Elena mergea dintr-o parte în alta a apartamentului, neliniștită. Deja de câteva zile la rând, Andrei venea acasă târziu. Ieri a ajuns abia în zori. Îl mustrase să mai dea un semn, să sunte, să nu o lase să-și facă griji. Se certaseră. Și acum aștepta din nou, măsurând camera pas cu pas, uitându-se mereu la ceas.
„Îl iubesc. Dar putea să mă sune. Mai devreme sau mai târziu se va căsători. Trebuie să mă obișnuiesc. Cine știe ce soție va avea, vor fi și mai multe griji. Oh, mai bine să nu mă gândesc la asta. E adult, dar tot îmi frământă inima.” Elena nu putea să nu se mai tot învârtă în gânduri.
Mai demult râdea de mamele care-și protejau excesiv fiii adulți, iar acum ea era la fel. Toate fetele cu care se văzuse fiul ei, dacă i le prezenta, le găsea nedemne de el. Și ca toate mamele, credea că fiul ei ar trebui să se sfătuiască cu ea pentru o alegere atât de importantă precum alegerea unei soții. Ea știa mai bine ce-i trebuie. Gândurile îi năvăleau fără încetare, fără sfârșit. Abia aștepta să vină fiul acasă.
Ușa a scârțâit, iar Elena a tresărit, deși aștepta și asculta. „În sfârșit!” S-a repezit în hol, dar s-a oprit la jumătatea drumului, s-a întors în bucătărie și s-a așezat la masă, cu mâinile încrucișate.
— Mamă, de ce nu dormi? — Andrei stătea în ușă.
— Știi bine că-mi fac griji. Puteai măcar să suni, — a spus ea cu mustrare.
— Mamă, sunt adult și nu vreau să-mi țin socoteala fiecărui pas în fața ta.
— Unde ai fost? — Elena l-a privit provocator.
— La Sonia. — Vocea lui Andrei devenise mai blândă, mai joasă.
— Ai altă fată, și cred că nu va fi ultima. Dar mamă ai doar pe mine. — Elena nu putea să-și ascundă gelozia.
— De ce „alta”? Ea e singura, la fel ca tine, mamă. — Andrei s-a apropiat, s-a aplecat și a sărutat-o pe obraz. — Și nu vorbi rău despre ea. Dacă ne certăm, tu vei regreta. Cum aș putea să-mi aleg soție dacă nu m-aș întâlni cu fete? Tu însăți spuneai că nu te poți căsători cu prima pe care o întâlnești. Spuneai?
— Spuneam, — a confirmat Elena. — Înțeleg că ai ales deja mireasa?
Andrei s-a așezat pe vine lângă ea, privind-o în ochi. Inima Elenei s-a topit de tandrețe. Cât semăna cu tatăl lui! Aceeași privire, același zâmbet.
— Am ales, mamă. — Andrei și-a lipit capul de genunchii ei, parcă cerând iertare.
— Atunci de ce nu mi-o prezinți? — a spus Elena, mai liniștită.
— O voi face, dar… — Andrei și-a ridicat capul.
— Ce? E ceva în neregulă cu ea? — Elena voia să întrebe dacă cumva avea de gând să aducă acasă vreo vagaboandă, cum obișnuia să adune pe stradă cățeluși și pisici când era mic.
Milă față de animale e un lucru bun. Dar nu poți să-i adăpostești pe toți nici să-i hrănești pe toți. Pe-atunci se prefăcea că are alergii, începea să strănute. Andrei lua animăluțele și le ducea altundeva, nu le abandona. Acum nu mai merge cu prefăcătoria.
Cuvintele îi fierbeau pe buze, dar l-a văzut pe fiul ei privind-o avertizator, așa că a tăcut.
— Cu ea e totul în regulă, mamă. E frumoasă și gătește bine. Mie îmi place, cel puțin. Dar nu e singură.
— Te-ai îndrăgostit de o femeie măritată?
Probabil că i s-a citit frica pe față, pentru că Andrei a spus imediat:
— Nu, desigur. Dar are un copil. Are cinci ani.
— Cinci?! — a exclamat Elena. — La ce vârstă a născut?
— Mamă, nu striga. Da, e mai mare decât mine.
— Am înțeles. — Elena aproape că s-a sufocat de furie.
Fiul ei, soarele ei, pe care-l iubea nebunește, pentru care ar fi mutat munții și și-ar fi dat viața, se îndrăgostise de o femeie mai în vârstă, și încă cu un copil!
— Ce ai înțeles, mamă? O iubesc. Omul are dreptul să greșească. Tu singură spuneai asta.
— Da. Numai că unele greșeli sunt pe viață și nu le poți corecta. Și fetele tinere, libere, nu te mai atrag? — a izbucnit Elena cu răutate.
— De-asta n-am vorbit, n-am adus-o să vă cunoașteți. — Andrei s-a ridicat în picioare. — Știam că nu mă vei înțelege. Îți amintești când povesteai despre fata de la muncă, sedusă și părăsită de un băiat? Cât ai plâns pentru ea. Spuneai că are tot timpul din lume, că sigur va întâlni pe cineva bun care să-i fie tată fetiței ei. De ce acel „cineva bun” trebuie să fie altcineva, și nu fiul tău?
— Dragule, dragostea vine și pleacă. Și eu l-am iubit nebunește pe tatăl tău, dar ne-a părăsit pe amândoi și s-a dus la alta.
— Exact, mamă. Nu e sigur că cu o fată tânără și liberă voi trăi fericit toată viața. Pe Sonia o iubesc. Și pe fiul ei. E un băiețel minunat. Dacă l-ai vedea… Chiar dacă te vei opune, nu o voi părăsi. Ai înțeles? Să ne oprim aici.
— Andrei, te-am crescut și am visat să fii fericit…
— Gata, ajunge. Viața mea, mamă. Dacă te amesteci în ea, plec. — Andrei s-a întors și a plecat în camera lui.
— Fiule…
Dimineața, a plecat la muncă fără să ia micul dejun. Niciun cuvânt nu s-a mai schimbat între ei. Andrei venea acasă tot mai târziu, se închidea în cameră. Elena nu știa ce să facă, cum să repare relația stricată cu fiul ei.
Părea că ieri îl legăna în brațe, îi cânta, îi vindeca genunchii răniți… iar acum avea viață proprie. Nu era ușor să acceptElena a tras aer în piept, și-a strâns mâinile și a hotărât să meargă din nou la Sonia, de data asta nu să ceară, ci să înțeleagă, pentru că dragostea fiului ei era mai presus de orice egoism.
