O nouă familie mai importantă decât cea veche — Mamă, fă cunoștință, ea e Lera, viitoarea mea soție, — i-a spus Artur din prag, strângând-o cu emoție pe talie pe fata jenată. — Azi am depus cerere la Starea Civilă. — Felicitări, — răspunse încurcată Raisa, ștergându-și mâinile pe prosop, căci abia termina de pregătit cina. — Haideți, intrați, nu stați în ușă! Raisa era surprinsă neplăcut. Artur era mândria ei, sensul vieții sale… Un băiat bun, mereu respectuos și ascultător, iar acum o pune în fața faptului împlinit. Raisa s-a simțit profund rănită să afle vestea ultima. Ce, e un monstru de nu ar înțelege dorința fiului de a-și întemeia o familie? Din contră, s-ar fi bucurat pentru el, l-ar fi ajutat cu nunta… — Mamă, iartă-mă că nu ți-am spus înainte, — zise tânărul, îmbrățișând-o stânjenit. — S-a întâmplat totul atât de repede… M-am îndrăgostit ca un adolescent! Din prima clipă și pentru totdeauna. — Dar tu chiar ești un băiat, douăzeci și cinci de ani înseamnă vârstă? — zâmbi Raisa, ascunzându-și supărarea. — Hai mai bine să vorbim de viitor. Unde o să locuiți? — Deocamdată la noi, dacă nu ai nimic împotrivă, — răsuflă ușurat Artur când înțelese că mama nu se supără. — Pe urmă ne căutăm ceva al nostru. — De ce să fiu împotrivă? — femeia chiar s-a mirat de întrebarea fiului. — Avem apartament mare, loc este pentru toți. Fata, stând timidă la ușă, zâmbi satisfăcută, dar imediat adoptă o expresie mai neutră. Acum era important să-i placă mamei alesului ei, iar după nuntă va putea să-și arate și ea firea. ********************************************** Nunta a fost ca-n povești. Raisa pentru fiul ei iubit nu s-a uitat la bani — a golit pușculița bine păzită. Le-a plătit și o vacanță la mare, să se odihnească pe cinste, căci nu peste mult Lera avea să anunțe că este însărcinată. Raisa nu spunea că nu o place pe aleasa fiului… Dar fata i se părea prea suspectă. La toate zice „da“, la tot zâmbește… Sora Raisei, Mariana, doar râdea la auzul acestor plângeri. — Să zici mersi că ai noroc cu o asemenea noră! Dar să vezi pe urmă — deocamdată e mielușică, o să vezi ce se întâmplă când se simte stăpână în casă. — Apoi Mariana deveni serioasă. — Vezi de ea, dacă simți în suflet neliniște. Poate doar joacă teatru de îngeraș în fața lui Artur, dar pe interior e diavoliță. Vorbele Marianei s-au dovedit profetice. După ce a primit mult doritul certificat de căsătorie, Lera s-a schimbat radical. Cum Artur petrecea multe ore la serviciu, ea a început pas cu pas să o exaspereze pe femeie. Avea obrăznicia să-i spună în față că pentru „străini“ nu mai este loc sub acoperișul lor. Când a auzit prima oară asta, Raisa abia de nu a căzut de pe scaun. Ea, străină în propria casă!? În acea seară a discutat ferm cu fiul, cerându-i să-și tempereze soția. — Mamă, sigur ai înțeles greșit, — a răspuns Artur, convins că nevasta lui n-ar spune vreodată așa ceva. — E cea mai bună, cea mai bună femeie! Lera, de față cu soțul, zâmbi cu superioritate. Totul decurgea conform planului ei. Peste câteva zile, Lera și-a întâmpinat soțul acasă, plângând. I-a spus că îi este frică să mai rămână singură cu Raisa, că aceasta ar fi încercat să o omoare. — Știi cât de alergică sunt la miere…, spunea printre lacrimi, — azi noapte n-am putut dormi și am vrut să ajut la micul dejun. Când mă apropii de bucătărie, o văd că pune miere în aluatul pentru clătite! Îmi este frică! Artur n-a mai răbdat și a pornit degrabă la mama să-i ceară socoteală. Urla că el nu mai e un copil, că-și alege singur viața și nu va permite să se facă rău celor pe care-i iubește. Raisa nu înțelegea ce l-a apucat pe fiu. Orice încerca era întâmpinat cu ostilitate, stârnind și mai multă agresivitate. Strânsă la piept de durere și cu mâinile tremurând, a luat medicamentele dar Artur parcă nici n-o vedea și continua să strige. N-a mai rezistat, și-a luat haina și a plecat la sora ei. Nu înțelegea ce greșise, de ce copilul ei ajunsese așa… Durerea și supărarea o copleșeau. Ajunsă la câțiva pași de intrarea Marianei, se simțea tot mai rău — până când a căzut la pământ. ********************************************** Trecuseră două săptămâni de la înmormântarea Raisei. Artur era de nerecunoscut, copleșit de vină. Lera încerca să-l liniștească, aducându-i apă. — Dragul meu, știu că îți e greu, dar trebuie să ne gândim la cei vii, — îi spunea, mângâindu-și burtica deja vizibilă. — Te văd așa și mă doare și pe mine. Tăcerea băiatului o enerva la culme. Planul ei funcționase, chiar dacă nu-și dorise să se ajungă aici. Sperase că va rămâne doar la schimbarea apartamentului cu soacra. Dar… dacă e să fie sinceră, chiar și așa era mai bine. Brusc, în casă a intrat cineva. Era Mariana, care a deschis cu cheile proprii. — Ce tupeu să intrați așa la noi ca acasă! — zise Lera cu ochi răi. — Păi chiar acasă la mine am venit, — zâmbi Mariana ironic. — N-ai știut? Apartamentul e al meu. Paharul a căzut din mâna Lerei. Cum? Atâta efort pentru acest apartament, și totul a fost degeaba? — Artur, ce înseamnă asta? — îi strigă isteric soțului. — Ce să însemne… — zise băiatul cu indiferență. — Mama voia să cumpere apartamentul de la mătușa Mariana, a strâns bani ani de zile… — … și i-a cheltuit pe toți pentru nunta voastră! — a încheiat Mariana. — Eu vroiam să fac donație pentru copil, dar nici să nu vă gândiți. Aveți trei zile să părăsiți casa. Dacă nu, chem poliția. **************************************************** P.S. Artur a rămas să locuiască la mătușa în apartament. Singur. Lera, în aceeași seară, și-a strâns lucrurile și, susținând că nici copilul nu este al lui, a plecat.