Viața nouă a Iuliei: de la osândă la acceptare
Ecaterina abia coborî din autobuz. Picioarele îi erau amorțite, încheieturile dureau, iar valiza părea de două ori mai grea. Pasagerii își luasă în grabă bagajele, se împrăștiau, lăsând în urmă doar șoaptele pașilor și zumzetul motorului care se îndepărta. Ecaterina, ca de obicei, nu se grăbea. Acasă nimeni nu o aștepta. Se opri puțin mai încolo, inspiră adânc aerul umed, îmbibat cu mirosul frunzelor căzute, și simți pentru prima dată după multă vreme că nu se întorcea doar într-un apartament — se întorcea la ea însăși.
Prietena ei din copilărie o tot chemase în vizită. Petrecuseră o săptămână la casă la țară — natură, liniște, povești fără sfârșit. Dar spre final, Ecaterina își dădu seama: îi lipsea patul ei, ceașca ei de ceai, chiar și ticăitul ceasului din bucătărie.
Soțul ei murise acum șapte ani. La început, se simțise pierdută, nu știa cum să trăiască singură. Apoi se obișnuise. Fiica se măritase, plecase la Chișinău — nu suna des. Singurătatea îi devenise la fel de familiară ca o basma veche pe care se înfășura în serile de iarnă.
— Doamnă, al dumneavoastră e? — șoferul arătă spre valiza uitată lângă autobuz.
— Da, a mea — încuviință Ecaterina și o trase spre stația din oraș.
Autobuzul gonea pe asfaltul ud, iar în băltoci se oglindeau petice de cer. Orașul o întâmpina cu aceleași blocuri, cu aceleași peisaje, cu plopii bătrâni de lângă drum. Aici crescuse, se măritase, născuse o fată — și acum se întorcea, parcă după un cerc întreg, în același punct.
La intrarea în bloc, ca întotdeauna, stăteau cele două paznice veșnice — Maria și Elena. Amândouă rotunde ca cozonacii cu nuci, mereu zbârnâind și privind pieziș pe fiecare trecător.
— De unde te-ai întors, Ecaterino? — o străpunseră cu privirile în cor.
— Am fost la o prietenă — răspunse ea scurt, întinzând deja mâna către ușă, dar o oprira.
— Cât n-ai fost, la voi s-a mai mișcut lumea…
— S-a mutat în apartamentul patruzeci! O fată înaltă ca un stâlp de telegraf!
— Au adus mobilă nouă! Au venit cu mașină scumpă! Are și o pisică albă, pufoasă!
— Se vede că e curvă! Bărbatul ei e bătrân, i-ar putea fi tată!
Ecaterina le ascultă în tăcere — vecinele știau mereu totul despre toți. Dacă le întrebai cine și cu cine, ți-ar fi spus și cine a murit și de ce. Dar măcar făcuseră reparația cât ea nu era — nu trebuia să audă zăngănitul drelor.
Apartamentul o întâmpină cu liniște și mirosul cunoscut al prafului. Ceainicul pe aragaz, dușul cald, ceașca ei preferată — totul la locul lui. Abia se așezase lângă televizor când cineva bătu la ușă.
Pe prag stătea “stâlpul de telegraf”. Fata era, într-adevăr, uluitor de frumoasă: bronzată, păr deschis, pantaloni scurți, brațe subțiri. Dar în ochii ei era ceva mai mult: oboseală, prudență, dor.
— Bună ziua, sunt noua dumneavoastră vecină. Am auzit pașii și am vrut să ne cunoaștem. Mă cheamă Iulia.
Numele suna neașteptat de simplu. Nu Nicoleta, nu Angelica — Iulia.
Ecaterina o invEcaterina o invită la o ceașcă de ceai, și în timp ce sorbeau din căni, Iulia își povesti viața, iar în sufletul bătrânei se aprinse o scânteie de înțelegere și compasiune, căci în cele din urmă, toate aveau nevoie doar de cineva care să le asculte povestea fără judecată.
