„Tu nici măcar nu apuci să faci nimic!”: o seară i-a deschis ochii Mariei la adevăr
— Dimineața, Cătălin și Ana ne-au invitat la ei, a anunțat Vlad la cină, fără să se uite la soția lui. — Mergem mâine.
— Poate să fac ceva? Plăcintă cu mere, de exemplu? Nu e frumos să mergem cu mâinile goale, a sugerat Maria.
— Nu trebuie. Ana gătește excelent, a răspuns el pe un ton indiferent. — Ia niște vin și fructe, e destul.
Maria a dat din cap, dar înăuntru fierbea. Da, nu era o bucătăreasă excepțională, și timpul îi era tot mai limitat — aveau un copil mic, totul cădea pe umerii ei. Dar încerca, gătea, curăța. Doar că nimeni nu observa.
Pe Ana o văzuse o singură dată, la o petrecere de firmă, și atât pe fugă. Acum trebuia să meargă acolo, de parcă ar fi primit o poruncă, cu subtilul mesaj că alte femei sunt mai bune.
Sâmbătă seara, Maria s-a îmbrăcat frumos, și-a aranjat părul — măcar să iasă din casă ca omul. L-au lăsat pe copil la bunica și au plecat.
Apartamentul Anei și al lui Cătălin era într-adevăr impecabil. Strălucitor, primitor, mirosind a pui și plăcinte proaspete. Maria a privit în jur pe furiș — și ei aveau copil, dar niciun jucărie pe podea, niciun fir de praf. Iar Ana arăta de parcă tocmai ieșise de la salon.
— Ce locuință primitoare aveți! a spus Maria politicos.
— Și curat, a adăugat Vlad. — Nu ca la noi. Marică, ia exemplu de aici!
Toți au râs, cu excepția Mariei. A simțit cum o înțeapă durerea. Și-a șters zâmbetul și și-a strâns buzele. Își dorea să plece imediat, dar bunul simț nu i-a permis.
La masă, conversația a decurs relaxat, până când Vlad a început să o laude pe Ana: că gătește minunat, că arată impecabil, că-i calcă cămășile soțului.
— Asta da soție! a exclamat el. — Aș vrea și eu una ca ea!
— Dar eu? nu s-a putut abține Maria.
— Păi, și tu ești bună… dar Ana e altceva. Nu lua-o personal.
Maria s-a ridicat și s-a dus în baie. S-a încuiat și a plâns. El o compară. O umilește. Și ea face totul pentru el.
S-a întors la masă, prefăcându-se că totul e în regulă.
Dar atunci Ana a intervenit.
— Vlad, dacă-ți place cum arăt eu, poți să urmezi exemplul lui Cătălin. El stă cu băiatul când merg la salon, la sală sau cumpărături. Tu o lași pe Maria singură și te mai și plângi?
Vlad a tăcut o clipă, apoi a încercat să glumească:
— Păi… nu toți putem fi așa perfecți.
— Și Maria ar putea fi, dacă n-ar trage ea singură toată povara, a continuat Ana. — Poate dacă ai ajuta un pic, ai avea și tu ordine acasă, și ea și-ar găsi timp pentru ea.
— Ce e, vă luați toți de mine? s-a enervat Vlad. — Doar am făcut un compliment!
— Nu, ai umilit-o pe soția ta. De când am început seara. Și complimentele adresate Anei nu sunt o scuză să o jignești pe Maria, a spus Cătălin ferm. — Nici măcar n-ai realizat cât de greu a fost pentru ea să asculte toate astea.
— Maria, spune-le tu! s-a întors Vlad spre ea. — Explică că totul e în regulă.
Ea l-a privit. A zâmbit, dar ochii îi erau goi.
— Nu, Vlad. Nu e în regulă. Mă umilești. Mereu. M-am săturat.
— Deci acum ești împotriva mea?! a șuierat el. — Hai să plecăm. Rușine.
— Dacă ai nevoie de ceva, sună, i-a șoptit Ana când Maria pleca.
În taxi, Vlad a izbucnit în furie. Acasă a continuat. Cu acuzații: „Ei te-au influențat! Era totul bine între noi!”
Dar Maria nu a țipat. Nu s-a justificat. Doar s-a pregătit pentru ziua următoare — pentru momentul când va depune cererea de divorț.
O lună mai târziu, își găsise de lucru. Copilul fusese primit la grădiniță. Și ea a putut respira. Se simțea mai ușoară. Nimeni nu o mai compara. Nimeni nu o mai mustra. Și nu-i mai era teamă de liniștea din casă. Liniștea nu era vid — era libertate.
