Spre seară, Irina abia mai ținea ochii deschiși. Două ture consecutive la cafeneaua universității din Iași, trei examene de licență la Administrarea Afacerilor și doar câteva ore de somn în ultimele două zile.
Când a văzut la ora unsprezece o mașină neagră parcată lângă biblioteca universității, mintea obosită i-a șoptit că sigur e taxiul comandat. Fără să verifice numărul, și-a făcut loc pe bancheta din spate, plutind ca într-o ceață de vise.
Interiorul era ca dintr-o poveste: piele moale, liniște deplină, un iz rafinat de parfum pe care Irina îl simțea plutind printre gândurile ei. S-a lăsat pe spate și, într-un fragment de secundă dintre două bătăi de inimă, a adormit.
O voce de bărbat, calmă, cu o ușoară tachinare, a pătruns ca o undă prin ceața ei de vise.
Obișnuiți să vă odihniți în mașini străine sau doar eu am parte de noroc în seara asta?
Irina s-a redresat, ca desprinsă brusc dintr-o lume ciudată. Lângă ea, un bărbat cu trăsături sculptate, îmbrăcat într-un costum perfect croit, îi zâmbea enigmatic. Ochi întunecați, zâmbet abia schițat.
Dormiți de vreun sfert de oră, să știți, a adăugat el cu aceeași calmitate. Și chiar ați sforăit ușor.
Irina s-a făcut roșie la față. Privirea i-a zburat spre consola digitală, lemnul prețios și mini-barul ascuns între scaune.
Deci nu sunteți șoferul
Nu, eu sunt proprietarul. Mă cheamă Petru Dinu.
Numele nu-i spunea nimic, dar tonul bărbatului îi transmitea siguranța celor ce conduc lumea. Irina s-a scuzat precipitat și a dat să iasă.
E târziu, a spus el liniștit. Vă pot duce acasă, dacă doriți.
Deși ar fi vrut să refuze, răceala orașului la ceas târziu nu-i inspira încredere. Mașina a pornit lin pe străzi pustii, iar conversația a dezvăluit o altă realitate: anii de studiu, muncă până la epuizare, viața ce părea mereu la limita puterilor.
Așa nu se poate trăi, i-a spus el, calm, ca un vrăjitor visător. Te distrugi încet.
Ajunși în fața blocului modest unde locuia, Petru a venit cu o propunere care părea desprinsă dintr-o altă lume:
Caut un asistent personal. Să-mi organizeze agenda, drumurile, timpul. Program flexibil, plată serioasă în lei mult mai mult decât la cafenea. Ce zici?
Nu am nevoie de milă, i-a răspuns ferm Irina.
Nu e milă. E o ofertă.
A luat cartea lui de vizită. Acasă, colega de cameră aproape că a scăpat farfuria văzând numele: Petru Dinu, unul dintre cei mai bogați antreprenori din Moldova.
Irina a ezitat trei zile, cu chiria neonorată și frigul ce o strângea noaptea. Realitatea a cântărit mai greu decât orice îndoială. A sunat numărul de pe cartea de vizită.
Când poți să începi? vocea lui Petru nu cerea amânare.
Mâine, a rostit ea, ca într-o transă.
Vila lui părea decupată din filmele europene: lumină, sticlă, flori, spații largi, liniște și ordine. Salariul depășea orice vis. Dar Petru a avut grijă să-i arate că nu întâmplarea a contat.
Am nevoie de oameni pricepuți și înțelepți, i-a spus el într-o zi, privind-o în ochi. Tu ești exact ce caut.
De atunci, totul a devenit miraculos: a gestionat întâlnirile, a pus ordine în haos, a legat relații. Petru o ținea aproape la decizii importante, iar între ei creștea un respect tăcut, serios.
La o recepție de gală, simțind privirile tuturor, Petru i-a atins ușor spatele: un gest lin, de sprijin. Irina a simțit o căldură blândă ce depășea conveniențele de serviciu.
După două luni, destinul a trimis o nouă invitație: bursă parțială la un program internațional.
Pleci în lume? a întrebat Petru, cu un zâmbet întrerupt de gânduri.
Da, în trei luni.
Aș putea să te rog să rămâi, i-a spus, ezitând o clipă. Dar nu te-aș mai respecta pentru că vrei mai mult.
În seara aceea, la despărțire, cu aerul plin de mirosul teilor, a spus pentru prima dată:
Te iubesc, Irina.
Te iubesc și eu, a șoptit ea.
Atunci mergi. Fă-te puternică. Când revii, să fii liberă lângă mine, nu dependentă.
Un an a trecut ca o boare de vis. Când s-a întors, în aeroport, era doar Petru, fără escortă, cu privirea luminoasă.
Data asta ai verificat mașina? a glumit el, cu o sclipire în ochi.
De două ori, i-a răspuns Irina.
A preluat trolerul cu o lejeritate visătoare.
Am luat un apartament în centrul Chișinăului.
Ea a rămas ca împietrită.
Pentru noi, a spus el, coborând într-un genunchi, simplu, fără spectatori.
Irina Mărgineanu, vrei să-ți croiești viitorul lângă mine?
Da.
Astăzi, Irina și-a deschis propria firmă de consultanță în Iași. Petru conduce în continuare imperiul său de afaceri, dar acum sunt parteneri nu doar în muncă, ci și în viață.
Uneori, urcând din nou în mașina lui după zile lungi, Irina zâmbește.
Mai verific o dată numărul? o întreabă Petru, glumind.
Cât timp ești lângă mine, pot visa liniștită, răspunde ea.
Și de data asta nu mai e vreo greșeală. Este propria lor alegere.
