Oamenii au dat peste un cal atât de slăbit, încât nu mai avea nici putere să se ridice
Mă plimbam încet, mână în mână cu iubita mea, printre ierburile înalte și dese de la marginea satului nostru din nordul Moldovei. Mergeam fără grabă, aruncându-ne din când în când priviri calde, de parcă lumea întreagă dispăruse pentru noi doi. Eram așa de cuprinși de visare, că n-am observat când ne-am apropiat de ceva foarte ciudat.
Deodată, Ancuța a țipat speriată și a făcut un pas înapoi. Am reacționat pe loc, făcând un pas înainte s-o protejez, deși nu se vedea să ne pândească vreun adevărat pericol.
Într-o mică poiană, în mijlocul ierbii înalte, zăcea un cal.
Sau, mai corect, ceea ce mai rămăsese dintr-un cal. Abia dacă mai semăna cu un animal viu mai degrabă aducea cu un schelet acoperit de piele subțire și crăpănoasă.
Pielea trasă încins peste coastele ieșite, gata parcă să cedeze, era plină de coji uscate și răni, iar roiuri de muște bâzâiau obsesiv pe lângă ele.
Imaginea ne-a făcut să întoarcem capul cu dezgust.
Săracul de el! a oftat Ancuța, abia stăpânindu-și vocea.
Ecoul vocii ei a fost ca un trăznet pe malul liniștit, și dintr-odată corpul calului a tremurat ușor.
În clipa aceea, ni s-au ridicat părul pe ceafă și ne-am uitat unul la altul cu îngrijorare. După o secundă, spaima ne-a năpădit și am fugit cât am putut până pe drumul de pământ, abia la adăpost putând să respirăm, roșii la față.
Evident, nimeni nu ne-a urmărit.
După ce ne-am mai revenit din panică, am început să chibzuim la cele întâmplate.
Era viu a rostit ea cu glas slab.
Da, încă trăiește, deși arată de parcă ar fi mort de câteva zile, am clătinat eu din cap.
L-am văzut mișcându-se…
Ne-am dat seama că trebuie să ne apropiem din nou, ca să fim siguri. Poate că în el se ascundea un prădător sau poate altceva?
Ancuța a preferat să rămână pe drum, trimițându-mă pe mine să verific.
Am pășit atent prin iarba deasă, studiind împrejurimile. Totul era liniștit și, mai presus de toate, calul chiar era viu.
Când m-am apropiat, și-a întors puțin capul și a scos un sunet stins, aproape un șișâit.
De abia mai respira, atât de tare îi ieșeau oasele, încât pielea părea să se rupă la orice mișcare.
Un ochi aburit, acoperit de o peliculă roșiatică, a încercat să mă urmărească; buza îi atârna fără vlagă, iar urechile îi tremurau slab, poate din cauza vântului.
Calul se agăța cu disperare de viață, dar bătălia părea deja pierdută.
Am cercetat împrejurimile; nu era urmă de iarbă culcată, semn că zăcea acolo de mult. M-am întors la Ancuța și i-am povestit totul.
Nu contează cum a ajuns acolo! a oftat ea, făcând un gest neputincios. Ce facem acum? Nici nu cunosc pe cineva care să se priceapă la cai…
Mi-am amintit rapid că în satul vecin, Ghidighici, trăiau câțiva crescători de cai. Oamenii din jur veneau deseori acolo să călărească.
Am dat de ei fără mare dificultate și, deși nu mi-au înțeles imediat povestea precipitată, au promis că vin.
După un timp, pe drumul prăfuit s-a văzut un nor de praf o dubiță cu remorcă specială, venită din partea celor de la grajd.
Au rămas uluiți când au văzut calul: părea deja mort.
Cu greu ne-am convins că nu putea să se urce singur în remorcă. Nimeni nu știa dacă va rezista drumului, dar alta cale nu era.
Chiar și uscat așa, tot era prea greu pentru patru oameni. Am alergat pe uliță, adunând câțiva vecini. În opt inși, am reușit să ridicăm calul, folosind pături groase ca targă.
Calul a deschis larg ochii de spaimă și a mișcat un pic piciorul, dar n-a mai avut putere la nimic altceva.
A fost imposibil să privim așa ceva fără să simțim un nod în gât.
În sfârșit, l-am urcat cu grijă în remorcă. Ușa s-a trântit, iar roțile s-au mișcat încet spre grajd.
Când am ajuns, ne așteptau deja veterinarii și câțiva ajutoare chemați din drum.
Veterinarul s-a apucat imediat de examinat și a recoltat probe.
Între timp, au venit și polițiștii, care au luat notă de caz abandon și rele tratamente asupra animalelor. Însă ne-au avertizat că e puțin probabil să găsească stăpânul rău.
Veterinarul i-a făcut injecții, a tratat rănile și a pus calului perfuzii.
Noi l-am mutat într-un box gol. Animalul era într-o stare atât de proastă, încât nici doctorul nu avea prea mari speranțe, dar s-a apucat cu toată seriozitatea de tratament.
Necazul cel mare era că nu putea mânca sau bea aproape deloc.
Avea o dermatită gravă cauzată de un parazit. Pe piele apăruseră bășici care izbucneau, lăsând cruste dureroase și mâncărime cumplită. Calul se scărpina peste tot unde ajungea, ranindu-și pielea, iar boala îl secătuise.
Din păcate, la oftalmologie era și mai rău: pleoapa a treia era umflată și roșie, semn clar de tumoare. Vetul a spus că trebuie operat, dar doar când va fi mai puternic.
La dinți suferința nu putea fi amânată i-au făcut tratament imediat.
Astfel, boxa s-a transformat într-un mic spital improvizat timp de săptămâni.
Veterinarul venea zilnic la noua lui pacientă, iar tratamentele începeau să dea roade: scăpase de parazit, rănile se vindecau, și calul, încet-încet, a început să mănânce singur.
Primele zile a trebuit hrănit pe perfuzii și apă dată cu biberonul, ca la un mânz, iar capul trebuia susținut manual. Nici măcar nu dădea semne de viață, era atât de obosit și sleit, de parcă uitase să trăiască.
Însă noul stăpân și vecinii nu l-au lăsat să se stingă. Îl vizitau chiar și noaptea, îi schimbau perfuzia, îl întorceau să nu facă răni, vorbeau cu el. Pe măsură ce timpul trecea, calul a început să recunoască vocile cunoscute și să se apropie cu botul de mâini.
Vederea îi rămăsese aproape pierdută; avea nevoie să se orienteze după voce și atingere. Dar starea, încetul cu încetul, se îmbunătățea.
După un timp, a reușit să se întoarcă de pe o parte pe alta, chiar să mai ridice puțin burta. Suficient încât să stea câteva ore aproape drept.
Totuși, cea mai grea încercare rămânea să se ridice singur.
Calul încerca să-și strângă picioarele sub el, dar nu reușea să le controleze, de parcă nu-i mai aparțineau. Veterinarul ridica din umeri: mușchii erau atrofiați, nu se va ridica deodată.
Pentru recuperare, am improvizat un ham special, ca un leagăn uriaș, din pătură groasă și curele, cu care să-l putem ține în poziție verticală, iar când ieșeam afară, îi trebuiau mereu brațe de ajutor.
Din fericire, povestea calului a impresionat toți vecinii și prietenii. Seara, veneau să ajute la exerciții.
La început, îi aranjam picioarele manual, dar apoi a început să le miște singur, timid și încet, un progres imens.
Calul obosea repede, dar nici noi nu ne dădeam bătuți.
După luni de muncă grea, a reușit să stea singur în picioare, apoi să facă primii pași. Nimeni nu-l grăbea.
Îl scoteam pe fâneață doar câțiva pași, apoi îl lăsam să se odihnească. Dar el, în sfârșit, adulmeca cu bucurie iarba proaspătă și părea că tânjește după alergările de altădată prin lunca Prutului.
Peste ceva vreme, veterinarul a dat undă verde pentru operația la ochi.
Totul a decurs cu bine. După ce și-a recăpătat vederea, nu și-a mai recunoscut curtea, boxa, nici măcar pe noi dar încet-încet a făcut legătura.
A urmat tratament zilnic cu picături și controale dese, dar animalul s-a dovedit incredibil de răbdător și ascultător.
Nu doar că s-a lăsat îngrijit, dar s-a dovedit foarte inteligent și blând, iar noua familie l-a îndrăgit enorm.
Când a prins putere, i-am dat drumul în țarcul mare, alături de ceilalți doi cai ai grajdului. S-a împrietenit rapid cu ceilalți, a liniștit un armăsar năzdrăvan și a pășunat liniștit lângă o iapă bătrână.
Au trecut luni bune de la găsirea lui, și calul, cândva o umbră, abia se mai recunoștea.
Blana îi lucia sănătoasă pe coastele rotunjite; doar câteva cicatrici și pașii atenți aminteau prin ce a trecut.
Nu mă grăbeam cu dresajul, dar într-o zi, calul însuși a început să forfotească și să lovească ușor podeaua la vederea șeii.
Privea cu jind la ceilalți când duceau copii pe spate.
Într-o dimineață însorită de mai, am prins hamul și i-am pus șaua. Calul a fornăit vesel.
Poate că greutatea mea i s-a părut mult, dar nu a protestat.
Am ieșit împreună din curte, am făcut o tură lentă pe câmp, printre miroasele de iarbă proaspăt cosită.
În acel moment am simțit că e cel mai fericit animal de pe lume.
Cu toate durerile, spaimele și disperarea de altădată, acum avea oameni aproape care îi purtau sincer de grijă.
Și calul știa, fără nici o îndoială: de-acum, nimeni nu-l va mai părăsi niciodată.
