Rudeții au venit — și au rămas
Nina Petrovna tocmai scotea plăcinta de mere din cuptor când a sunat soneria. S-a uitat la ceas – jumătate zece dimineața. Cam devreme pentru vizite.
„Vin, vin!” a strigat ea, ștergându-și mâinile în șorț și grăbindu-se spre ușă.
Pe prag stăteau Valentina și soțul ei, Ghenadi, încărcați cu sacoșe și valize. Verișoara ei părea obosită și mototolită, iar bărbatul ei se uita posomorât.
„Ninuțo, dragă!” a început Valentina, aruncându-se în brațele ei. „Am venit la tine! Nu ne vei da afară pe rudele tale, nu?”
„Valia?” Nina Petrovna s-a uitat nedumerită la ei. „Ce s-a întâmplat? De unde ați venit?”
„De la Chișinău,” a mormăit Ghenadi, trăgând în hol un valiz uriaș. „Drum lung, blestematele de aglomerații.”
„Intrați, intrați,” s-a agitat Nina Petrovna. „Dezbrăcați-vă. Dar nu înțeleg… Nu mi-ați spus că veniți.”
Valentina și-a scos geaca și a agățat-o în cuier.
„Ninuțo, vezi tu, avem o situație. Ghenadi și-a pierdut slujba, niciun ban n-avem. Și apoi a trebuit să vindem apartamentul.”
„Să vindeți?” s-a cutremurat Nina Petrovna.
„Datorii, credite,” a dat Ghenadi din mână. „Și ne-am gândit să venim la tine. Tu stai singură într-un apartament cu trei camere. O să ne încapem cu toții.”
Nina Petrovna stătea și clipea, necrezându-și urechilor. Valentina, între timp, se dusese deja în bucătărie și adulmeca.
„Uau, ce miros bun! Plăcintă, nu? Tocmai suntem flămânzi. Nu am mâncat nimic pe drum, am economisit.”
„Luați loc la masă,” a sugerat stăpâna casei, încă confuză. „Pun ceaiul imediat.”
Ghenadi s-a prăbușit pe un scaun și s-a uitat în jur.
„Nu-i rău aici la tine, Nina. Renovat recent, mobilă bună. Se vede că viața e ușoară când stai singură.”
În tonul lui se auzea o reproș care a înțepat-o pe Nina Petrovna. Trăia singură de opt ani, de când murise soțul ei, obișnuită cu liniștea și ordinea. Lucra la bibliotecă, cu un salariu mic, dar îi ajungea pentru necesități.
„Și unde vă țineți lucrurile?” a întrebat ea, turnând ceai.
„Păi, în hol,” a făcut Valentina cu capul spre valize. „Ghenadi, du-le în cameră.”
„În care cameră?” a întrebat Nina Petrovna cu precauție.
„Păi în oricare e liberă. Ai trei camere.”
„Valia, stai puțin. Să vorbim mai întâi. Nu înțeleg, pentru cât timp ați venit?”
Valentina și Ghenadi s-au privit.
„Păi, până ne revenim,” a răspuns verișoara evaziv. „Găsim de lucru, ne punem pe picioare.”
„Și cam când ar fi asta?”
„Cine știe?” a tăiat Ghenadi o bucată zdravănă din plăcintă. „Poate o lună, poate jumătate de an. Depinde.”
Nina Petrovna a simțit cum totul i se strânge înăuntru. Își dădea seama că n-ar fi frumos să refuze rudele într-un moment greu, dar gândul că viața ei liniștită avea să devină un coșmar o îngrozea.
„Ninuțo, nu ne vei da afară pe stradă, nu?” a apucat-o Valentina de mână. „Suntem familie. Și în familie ne ajutăm.”
„Bineînțeles că nu,” a oftat Nina Petrovna. „Doar că e atât de neașteptat.”
Până seara, oaspeții se instalaseră deja complet. Ghenadi se întinsese pe canapea cu telecomanda și schimba canalele, comentând zgomotos. Valentina se foia prin bucătărie, spălând vase și mutând borcanele cu condimente.
„Ninuțo, ai un fel de ordine ciudat aici,” a remarcat ea, ștergând o farfurie. „Sarea lângă ceai, zahărul într-un colț. Le-am pus eu cum trebuie.”
Nina Petrovna se uita îngrozită la schimbări. Fiecare lucru din casa ei avea locul lui, totul era gândit. Acum nici nu-și mai găsea borcanul obișnuit cu cafea.
„Valia, de ce ai mutat totul? Era bine așa.”
„Ce tot zici? Era haotic! Eu mă pricep la așa ceva, am ochi antrenat.”
„Măi, femeile!” a strigat Ghenadi din sufragerie. „Mâncare când o fi? Mor de foame.”
„Acum, acum,” s-a grăbit Valentina. „Ninuțo, ce ai la cină?”
Nina Petrovna a deschis frigiderul. Acolo era o felie de salam, niște brânză și două ouă – cina ei modestă pentru câteva zile.
„Avem puțin,” a spus ea ezitant.
„Păi asta nu e nimic!” a exclamat Valentina. „Nu ajunge pentru trei. Ghenadi, ia banii, mergem la magazin.”
„Ce bani?” a mormăit el. „Doar câțiva lei am rămas pentru drumul înapoi.”
Toți s-au uitat la Nina Petrovna. A înțeles subînțelesul și a scos portmoneul.
„Luați cât aveți nevoie,” a spus, întinzând câteva bancnote.
„Mulțumim, dragă!” s-a bucurat Valentina. „Ești adevărata noastră familie! O să-ți returnăm totul când ne revenim.”
La magazin, Valentina a cumpărat mâncare pentru o săptămână. Salam scump, pește afumat, tort, bomboane. Nina Petrovna plătea în tăcere, știind că tocmai cheltuise jumătate din salariu.
„Acum o să trăim bine!” se freca Ghenadi pe mâini, uitându-se la cumpărături. „Nu merge mult doar cu salam.”
Seara, când oaspeții se culcaseră în fostul ei birou, Nina Petrovna stătea în bucătărie, încercând să înțeleagă ce se întâmplă. Se culca de obicei la zece, dar acum era aproape miezul nopții. Ghenadi urmărise televizorul la volum maxim, Valentina zăngănea vasele și vorbea fără oprire.
„Ninuțo, de ce nu dormi?” a ieșit Valentina în halat. „Hai să bem ceai, să vorbim.”
„Valia, e târziu. Mâine am serviciu.”
„Lasă, biblioteca ta
