La sfârșitul verii
— Bunico, nu vom putea veni mâine la aniversarea ta, iartă-ne — suna Anton, soțul nepoatei Ecaterinei, în ajunul serii.
— Anton, ce s-a întâmplat? — întrebă Nelie Gheorgievna cu grijă.
— Bunico, tocmai am dus-o pe Cati la maternitate. N-a putut aștepta până la aniversarea ta, a hotărât să-ți facă surpriză mai devreme, dar încă nu s-a născut. Sun de la spital — spunea el, cu o notă de emoție și bucurie.
— Doamne, Anton, ce veste minunată, și eu m-am speriat! Suni seara, de obicei nu mă sunați la ora asta. Bine, mulțumesc că m-ai anunțat, mă voi ruga lui Dumnezeu să fie totul bine cu Cati și cu strănepotul meu. Sună când se naște, chiar și noaptea, nu voi putea dormi oricum.
— Bine, bunico, voi suna.
După două ore, Anton sună din nou, radiind de fericire:
— Bunico, iată cadoul tău de aniversare, strănepotul Iancu. Cati se simte bine. Sărbătorești fără noi aniversarea!
— Mulțumesc, Anton, și pentru Iancu, și pentru felicitări. Spune-i Catii că o sărut și că e cumătră bună.
Nelie Gheorgievna împlinește șaizeci și cinci de ani, un jubileu. Nu va avea mulți invitați. Vine doar cealaltă fiică cu soțul și fiul ei, strănepotul Neliei. Și prietenele ei, Valentina și Nina, cu care a lucrat ani de zile la aceeași fabrică. Prietene din tinerețe.
Șapte ani au trecut de când Nelie și-a îngropat soțul, Alexandru. Au trăit o viață fericită, dar soarta a vrut altfel. Visau la multe lucruri, dar inima lui nu a mai rezistat, nici măcar nu ajunsese la pensie. Au crescut-o pe fiica lor, Ana, au făcut-o să studieze la universitate, și acum ea trăiește în oraș cu soțul ei.
Nelie și Alexandru locuiau într-o comună mare, cu o fabrică imensă unde muncea aproape tot satul. Ei doi lucrau acolo și s-au cunoscut la serviciu. Alexandru, un tânăr inginer, voinic și arătos, a remarcat-o pe Nelie în cantină — o fată râzătoare și frumoasă. După masă, ea ieșea cu prietena ei Nina, când el o opri la ușă:
— Domnișoară, să facem cunoștință? Mă cheamă Alexandru, dar poți să-mi spui Sandu.
— Nelie — răspunse ea, privind în pământ, încercând să ascundă roșeața care-i înflorea obraji. Îi plăcuse de el de la prima clipă.
— Frumos nume, Nelie – Nădejdea. Te aștept seara tot aici, dacă nu te superi.
— Nu mă supăr — zise ea, apoi o luă după prietenă.
Seara, cum fuseseră de acord, Nelie ieși, iar el era deja acolo, așteptând. Se apropie încântat.
— Vrei să mergem la cinema sau să ne plimbăm în parc?
— Hai să ne plimbăm, la cinema nu poți vorbi prea mult — râse ea.
— Tu unde lucrezi? — întrebă el.
— La departamentul de planificare economică, sunt economistă, dar abia de când am terminat facultatea. Dar tu?
— Și eu sunt proaspăt absolvent, am terminat Institutul Politehnic, am venit aici la fabrică. Lucrez ca inginer în atelierul de arcuri.
— Ești de aici?
— Da, părinții mei trăiesc aici, eu stau cu ei. Avem o casă mare. Tata e constructor, lucrează ca șef de șantier, a construit casa asta. Mereu a visat la ea, deși i s-a oferit apartament în blocul nou. Acum e un cartier vechi, dar și-a împlinit visul. Mama l-a sprijinit mereu.
Eu am crescut la sat, departe de aici, în județul vecin. Nu m-am întors acasă după facultate, ce muncă aș fi avut acolo? Am ales fabrica asta, am făcut practică aici odată. Mi-a plăcut comuna asta, e liniște, multă verdeață.
— Și eu am terminat școala aici și m-am întors. Copilăria și adolescența meă sunt aici. Acum trăiesc și lucrez aici.
De atunci, Nelie și Alexandru au început să se întâlnească, și s-au îndrăgostit. Mai târziu, el a venit să se cunoască cu părinții ei, aducând un buchet de flori pentru mama NeliȘi astfel, la bătrânețe, Nelie a descoperit că dragostea poate înflori din nou, iar casa ei, odinioară tăcută, a umplut-o din nou cu bucurie și râsul lui Vasile.
