În zori, pe la ora patru, undeva dincolo de case, un câine a început să latre. Pe la cinci, lătratul s-a intensificat. Oamenii se trezeau la muncă, ascultând iritai sunetele isterice ale animalului. În jurul orei cinci și jumătate, locuitorii își luară drumul spre locurile de muncă.
Primii care au ieșit din case au fost un bărbat și o femeie, probabil soț și soție. Au hotărât să vadă care e cauza lătratului care tulbura liniștea dimineții. Mergând puțin spre garaje, l-au zărit. Câinele lătra întrcontinu, cu botul îndreptat spre case. În spatele lui, pe pământ, zăcea un om. Cuplul a alergat spre el. Era clar că animalul chemase ajutor.
Dar cu cât se apropiau, cu atât lătratul devenea mai aprig. Era un ciobănesc german, un câine serios. Nu puteai să te apropii prea mult. Femeia a propus să sune salvarea.
Ambulanța a sosit repede. Au parcat aproape, iar doi paramedici au coborât. Femeia îi avertizase când sunase că un câine nu lăsa pe nimeni să se apropie. Când echipa medicală s-a îndreptat spre om, ea le-a repetat avertizarea. Însă câinele a încetat să mai latre de îndată ce a văzut vehiculul. S-a așezat lângă stăpânul său.
Cei doi paramedici s-au apropiat fără probleme. Câinele nu s-a mișcat.
—Ce facem?
—Pare deștept, ne-a lăsat. Mă duc eu. Dacă se întâmplă ceva, folosește spray-ul.
Doctorul și-a așezat cu grijă cutia cu medicamente, s-a aplecat lângă om, aruncând priviri spre câine. Animalul se uita în tăcere. Omul avea puls, dar slab. Un bărbat tânăr, în jur de 35 de ani, cu pierderi mari de sânge. Rănit la abdomen. Unul dintre medici a făcut rapid un pansament, celălalt i-a pregătit două seringi, injectându-le. Câinele urmărea totul cu atenție.
Între timp, lumea se adunase deja. Dar stăteau la vreo zece metri distanță. Nimeni nu îndrăznea să se apropie.
Unul dintre medici a dus targa. Au ridicat cu grijă bărbatul, l-au încărcat în mașină. Nu puteau lua și câinele. Acesta se uita la ei, ei la el. Dar regulile… Ce să faci?
Ambulanța s-a îndepărtat pe drumul accidentat. Câinele alerga alături…
Până la spital nu era departe. Ciobănescul alerga după mașină, uneori rămânând în urmă, alteori recuperând. În fața barierei spitalului, salvarea s-a oprit. Paznicii au ridicat bariera, iar vehiculul a intrat. Șoferul i-a spus unuia dintre paznici:
—Omul ăsta e rănit. Ăsta e câinele lui.
—Am înțeles, dar ce să fac? —a spus paznicul, apoi s-a uitat la câine și a urlat: —Stai! Fu! Nu! Așază-te!
Comanda l-a încurcat pe ciobănesc. Dar s-a oprit, s-a așezat în fața barierei și a urmărit mașina cu privirea.
După o oră de așteptare, s-a culcat mai aproape de gard, ca să nu stânjenească mașinile. Paznicii s-au asigurat inițial că nu se furișează înăuntru. Dar, văzând că așteaptă, doar aruncau câte o privire din când în când.
—Ce facem?
—Nimic, ce vrei să facem?
—Cât o să stea aici?
—Cine știe? Poate până se plictisește.
—Nu… E deșteptă. Oare o să aștepte?
—Cât? Dacă e rău acolo, poate nu-l mai vede.
—Ce păcat… Poate să-i dăm de mâncare?
—Da, sigur! Dă-i tu de mâncare, să te dea afară apoi!
—Ei, ce facem, atunci?
—Nimic. Vedem, poate pleacă singură. Dacă nu, atunci ne gândim.
___________
A trecut noaptea. Ciobănescul zăcea în continuare la intrare. Paznicii urmau să se schimbe. Cei noi au fost informați. Unul dintre cei care plecau a spus:
—Mă duc să aflu ce e cu omul. Și să explic situația. Să nu cheme cineva echipa de captură din greșeală…
Să se uite pe camere… Poate îi aduc și ceva de mâncare…
—Nu-i dă de mâncare aici!
—Da, las-o să moară sub gard!
Câinele îi urmărea pe vorbitori cu ochi atenți.
Au trecut vreo 40 de minute. Paznicul s-a întors.
—Ei, ce zici? Ce e cu omul?
—L-au operat. E la terapie intensivă. Se spune că e mai bine. I-am luat niște resturi de la cantină… —a adus într-un vas de plastic o chiftea, o cârnăcioară, iar în altul, apă.
—Dar aici nu pot să hrănesc… Vino aici, —a chemat câinele, așezând vasele sub un copac.
Ciobănescul se uita fix la el, nemișcat.
—Vino, mănâncă. Bea apă măcar. Ia! Poate! —bărbatul încerca să-și amintească comenzile.
Câinele s-a ridicat, dar nu s-a mișcat. Se vedea clar că se gândea. Se uita la om, la vase, la barieră. S-a așezat.
—Cum vrei, —a spus paznicul, retrăgându-se.
Câinele s-a ridicat încet și s-a apropiat de vas. A mirosit, apoi a început să lapă apa cu sete.
___________
A trecut o săptămână. Stăpânul câinelui fusese mutat în salon de două zile. Își revenea încet. Nu avea pe cine să întrebe despre el. Și îi era dor.
Trăiau în doi după ce ieșise din armată din cauza unei răniri. Serviseră împreună, se retrăseseră împreună. Se încrezuse că un câine atât de inteligent n-o să dispară.
Între timp, ciobănescul se mutase de la gard spre copaci. De acolo putea urmări intrarea la fel de bine. Un paznic îi mai dădea de mânPaznicul i-a adus o bucată de pâine umedă cu brânză și un pumn de măsline, iar câinele a mâncat în tăcere, cu ochii ațintiți mereu spre ușa spitalului.
