**Bârzoi**
— Bârzoi, vino repede! — Vasile a sărit din mașină și s-a repezit către câinele întins pe marginea drumului.
Dar Bârzoi nu s-a ridicat, nu și-a mișnat coada… Realitatea că ceva iremediabil se întâmplase l-a ars pe Vasile pe dinăuntru: câinele murise. *„Ce o să-i spun mamei?!”* se gândea el, aplecat peste trupul lipsit de viață, în timp ce lacrimi nechemate cădeau pe botul încărunțit.
***
Bătrânul câine al Valentinei Gavrilovna o displăcuse din prima pe nora ei, Ralu. Încă de la prima întâlnire. Mârâia adânc când ea trecea pe lângă el și bătea nervos cu coada în scândurile prispei. Ralu îl temea și, în sinea ei, îl ura cu liniște.
— U, monstru inutil… Dacă ar fi după mine, demult l-a ar fi trimis la somn! — îi amenința pe Bârzoi.
— Raluca, ce vorbești așa! Poate nu-i place mirosul parfumului tău, sau poate zgomotul tocănilor te neliniștește! E un bătrân, și bătrânii au capricii… — o liniștea Vasile pe soție.
Iar Valentina Gavrilovna doar se uita dezaprobator: *uite cine se crede*. Dacă știa fasoanca asta cine era defapt Bârzoi! Desigur, el adusese mai mult folos decât Ralu vreodată.
***
Valentina Gavrilovna încercase să nu se amestece în viața fiului ei. Nici măcar când acesta i-a prezentat-o pe logodnica lui, Ralu, nu a spus un cuvânt împotrivă. Chiar dacă nu-i plăcuse alegerea lui Vasile. Simțea ceva artificial în Ralu, o falsitate… Zâmbea, dar zâmbetul ei nu răspândea căldură. Și când Vasile a întrebat-o:
— Mamă, ce zici de Raluca? E frumoasă, nu-i așa?
Valentina Gavrilovna a răspuns:
— Tu îți alegi soție… Important e să fii fericit cu ea. Eu vă pot doar binecuvânta… — Apoi l-a îmbrățișat pe Vasile și l-a sărutat matern.
După nuntă, cei tineri s-au mutat în apartamentul Ralui, moștenit de la părinți. De atunci, Vasile o vizita rar pe mamă la sat, deși îi era dor. Ralu nu-i plăcea să meargă acolo: prefera confortul, iar el nu voia certuri. Dar vara aceasta, soția s-a îndrăgostit brusc de ideea unui concediu la țară.
— Am citit pe internet că ecoturismul e foarte benefic pentru sănătate și nervi. Viața urbană e plină de stres, iar hipodina e blestemul nostru zilnic! Plus că e la modă! Dar e absurd de scump… Așa că mi-am amintit de satul tău, — spunea Ralu, punând lucrurile în geantă.
Vasile a fost încântat — nu mai fusese acasă demult, și dacă trebuia să devină ecoturist pentru asta, era gata. Lucra de acasă, așa că s-a pregătit repede, iar după două zile, el și soția lui ajunseseră la destinație.
Valentina Gavrilovna i-a primit cu drag.
— În sfârșit ați venit! O să vă odihniți ca lumea. La noi e la fel de bine ca în Turcia sau Egipt.
— Nu aș compara…, — a spus Ralu. — Apropo, Valentina Gavrilovna, aveți animale? Turismul rural presupune o imersiune totală în viața autentică.
Cumătra nu a înțeles prea bine unde vrea să se „scufunde” Ralu, dar a răspuns:
— Așa, e Bârzoi și vreo zece găini. Înainte mai aveam și o capră… A murit biata, anul trecut.
Ralu s-a uitat cu dezgust la câinele bătrân întins pe prispa însorită și și-a strâmbat buzele.
— Mă refer la animale folositoare! Nu la un pensionar canin. Sincer, mă mir că mai trăiește.
— Dar am o grădină mare… Lucru nu lipsește! Poți să te „scufunzi” cât vrei! — a răspuns grăbită Valentina Gavrilovna.
— Hai, mămică, mâine începem, — a spus Vasile. — Și eu, și Ralu… O să-ți tai lemne, repar gardul, orice ai nevoie. Acum hai să ne odihnim.
Vasile a luat bagajele și le-a dus în casă. Ralu a pornit după el, afundându-și tocurile în pământ și murmurând nemulțumită. Când a urcat pe prispă, Bârzoi și-a ridicat botul și a mârâit adânc. Ralu a țipat și s-a ascuns după bărbat. Vasile l-a mângâiat pe cap.
— Ce e, Bârzoi, te-ai supărat că Ralu nu te-a considerat animal folositor? Nu lua-o în nume de rău, n-a vrut rău…
Bârzoi și-a mișnat coada, bucuros să-și vadă stăpânul, pe care îl cunoscuse din copilărie.
***
Dimineața, Valentina Gavrilovna a dus-o pe nora sa să-i arate micul lor gospodărie.
— Uite conacul, aici sunt merii, coacăzele… Și grădina mea. E timpul să o curățăm de buruieni.
Dar cu grădina, Ralu nu s-a înțeles: toate plantele i se păreau la fel de verzi. Nu putea deosebi buruienile de legume.
— Uite: asta e morcov, iar asta păpădie. Scoate-l, mizerabilul! — o învăța cumătra. — N-ai văzut păpădie în viața ta?!
— Păpădie am mai văzut! Dar restul ierburilor voastre nu le deosebesc! Nu sunt profesoară de botanică! — s-a răstit Ralu.
S-a străduit, a geamăt, s-a enervat. Insectele o bântuiau, costumul ei sport scump se întunecase de transpirație și murdărie, iar manichiura își dăduse duhul. După vreo oră de săpat, spatele i-a țipat de durere, cerând odihnă.
— Ajunge pentru azi! — a anunțat Ralu. — Asta nu mai e ecoturism, e sclavie! Nu înțeleg cum poate fi benefic pentru sănătate…
— Voiam să te prezint și găinilor după… — a spus Valentina Gavrilovna.
Ralu s-a înfiorat.
— Găinile mâine!
Abia îndreptându-se, s-a îndreptat spre casă: trupul îi cerea odihnă. Dar pe prispă zăcea din nou bBârzoi și-a ridicat ochii obosiți spre ea și a mârâit ușor, ca și cum ar fi înțeles totul, iar Ralu, în cele din urmă, a simțit o străfulgerare de rușine în sufletul ei.
