Nivelez pământul. Am făcut pentru Marina straturi de flori. Am ridicat o filigorie. Și în casă se simțea mereu o mână de bărbat priceput. Da, Marina a ales bine când și-a luat soțul. Foarte bine. Pe deasupra, Ștefan aducea și bani în casă, mereu încercând să o bucure pe Marina cu mici cadouri.
Tu nici măcar nu mă iubeai la început. Fără dragoste ai acceptat să fii soția mea. Acum când m-am îmbolnăvit, o să mă lași…
Nu te las! a spus Marina, îmbrățișându-l. Ești cel mai bun soț! Niciodată nu te las
Ștefan nu-i venea să creadă că-i spune adevărul. Starea sufletească nu era mai bună nici la el…
Marina a trăit douăzeci și cinci de ani ca soție și toți acești ani a rămas atrăgătoare pentru bărbați. Chiar și când era fată, era cea mai râvnită de la școală.
Ce mai, nici în adolescență nu stătea singură! Băieții roiau în jurul ei de când era elevă și totuși Marina nu era o frumusețe convențională.
Nu s-a despărțit de soțul ei, deși Valentin era destul de complicat și imprevizibil.
Marina i-a rămas alături lui Valentin până la sfârșitul lui. Au crescut-o pe fiica lor, au dat-o măritată. Ginerele, Lucian, a dus-o pe Ana-Maria în Italia, iar de acolo trimit poze frumoase și o invită pe Marina în vizită. Dar ea și Valentin nu au reușit niciodată să ajungă împreună acolo Poate într-o zi va merge Marina. Dar Valentin nu mai este.
Soțul Marinei a murit într-un stupid accident de mașină. Mai târziu i s-a spus că cel mai probabil i s-a făcut rău la volan a avut un puseu la inimă, s-a pierdut cu firea, n-a mai putut controla mașina.
Poate și-a pierdut cunoștința? a întrebat Marina.
N-o să mai aflăm niciodată. a oftat prietena ei, medic. Cauza, zic, leziuni multiple, incompatibile cu viața.
Marina era în șoc. Prietena ei, Elena, a ajutat să organizeze totul.
Tot Elena a aflat și toate detaliile pe canalele ei. L-au înmormântat pe Valentin, iar Marina a rămas singură într-o casă prea mare, pe care au construit-o împreună cu greu, toată viața.
Pentru doi era potrivită, iar când erau musafiri nici nu părea așa mare. Dar pentru o femeie singură părea uriașă și apăsătoare.
Casa-i casă. E nevoie de o mână bărbătească, mereu…
Ana-Maria a venit acasă pentru a-și lua rămas bun de la tată. A încercat să deschidă subiectul vânzării casei, a cumpărării unui apartament mai mic, poate chiar al mutării Marinei la ei, în Italia.
Nici vorbă! a sărit Marina. Eu nu am muncit o viață la casa asta ca s-o vând. Și nici în Italia nu vin am văzut eu cu ochii mei!
Mămică!
Of, Ana-Maria, tu nu pricepi! a surâs Marina printre lacrimi. Glumesc și eu ca să uit de suferință.
Dacă glumești, nu-i chiar așa grav.
Totul era nuanțat, la fel ca și defunctul Valentin. Avea momente de tandrețe, era un bărbat grijuliu.
Dar și momente când, cu ale lui toane, îi storcea Marinii toată răbdarea. Apoi se căia, cerea iertare, iar Marina, fire ușoară, nu punea la suflet. Așa s-a scurs viața lor împreună, douăzeci și cinci de ani! Să-ți pierzi mințile…
Ana-Maria a stat câteva zile, apoi s-a întors la familia ei Lucian lucra mult, iar Ana-Maria trebuia să mențină armonia căminului. Marina a rămas iar singură.
Dar știa prea bine că nu va fi pentru mult timp.
Și așa a și fost. A jelit jumătate de an, și când a terminat cu lacrimile, a descoperit în jurul ei deja o mică echipă de admiratori.
Chiar și mama Marinei se mirase în tinerețe de cât de cerută era fiica ei.
Ce-or vedea în tine toți bărbații? Stau grămadă, dar nu-s vreo frumusețe… sau poate eu nu pricep ceva.
Tu ești bună, mama. zâmbea Marina, dându-și cu ruj. Frumusețea e apă de ploaie. Femeia trebuie să fie fermecătoare, cu har, cu ceva al ei unic.
Hai, du-te, femeie, râdea mama. Să nu se răzgândească pețitorul, că pleacă.
Vine altul, strângea Marina din umeri, liniștită.
Și-au trecut aproape treizeci de ani de la acea discuție cu mama, dar nimic nu-i schimbat. Toate femeile se vaită că după patruzeci nu mai găsesc bărbați liberi, că nu ai cu cine te mărita.
Marina n-a înțeles niciodată problema asta. La patruzeci și șase de ani avea chiar doi pețitori, amândoi oameni buni.
Inima Marinei trăgea spre Dumitru. Îi plăcea mult, și la vorbă, și la chip. Om plăcut, cult, interesant să stai la povești cu el era o plăcere.
Dar Dumitru era meșter numai la vorbă. Marina îl plăcea cu urechile, dar vârsta și experiența îi spuneau că nu e om de trăit într-o casă mare. Nu pentru gospodărie.
Al doilea, Ștefan, era bărbat zdravăn, simplu. Din aceia care la o petrecere pot să bea un butoi, dar și când muncesc, le merge totul din mâini. Meșter, suflet mare, calm, dar cu coloană vertebrală.
Acasă, devine mielușel, dar la nevoie mută munții. Totuși, pe Ștefan Marina îl plăcea mai puțin logica tipică feminină.
El nu-i spunea vorbe dulci. Trezit, Ștefan era tăcut și sobru. Doar când bea, spunea o poveste, un banc, anima atmosfera.
Și într-adevăr, Ștefan putea bea mult, dar a doua zi deja era la treabă. Se stropea cu apă rece și pornea din nou la drum. Nu vorbea mult, dar când zicea, știai că-i ceva de capul lui. Pe el l-a ales Marina.
Dumitru s-a supărat, că vorbele lui nu au avut efect, și a plecat.
Marina s-a măritat cu Ștefan, care a fost în al nouălea cer. La nuntă a băut cam mult, a cântat și a dansat fără oprire.
Nu te potolești, râdea Elena. Abia s-a dus Valentin de-un an, și tu deja mireasă! Nimic nu s-a schimbat. Femeile n-au cu cine se mărita, iar tu nici nu ieși bine pe poartă că ai pretendenți.
Ce, vrei să zici și tu: Ce văd băieții în tine? Că nici frumoasă nu ești!
Lasă, nu zic nimic. Dar parcă mereu ai avut noroc la bărbați asta-i clar.
Nici eu nu știu, Elena, ce văd în mine. Întreab-o pe mama.
Marina i-a făcut cu ochiul prietenei și s-a dus la dans cu soțul ei tocmai venise să o invite. Dansa și gândurile îi goneau ultimele îndoieli.
Ce contează că Ștefan e simplu? Ce putere în mâinile lui. Și încă e chipeș. Mai rar o vorbă poate nici nu-i rău.
Dacă l-aș fi ales pe Dumitru, ce-aș fi făcut? Din vorbe dulci nu faci bucate.
În câteva luni, Ștefan a transformat curtea Marinei într-o grădină de poveste. A scos copacii de prisos, a nivelat pământul, a făcut straturi de flori, o filigorie. Și în casă totul era în ordine, cu aceeași mână hotărâtă de bărbat.
Da, Marina a ales corect. Ștefan nu numai că era harnic, dar aducea și bani acasă, încercând mereu să-i facă o bucurie soției lui.
Comparând perioada scurtă cu Ștefan cu cei douăzeci și cinci de ani cu Valentin, Marina chiar regreta că nu l-a întâlnit mai devreme pe Ștefan. Om de aur!
În serile calde, găteau la grătar și luau cina în filigorie, unde Ștefan montase o masă și bănci frumoase din lemn.
După un grătar sățios, Marina se simțea ca o pisică sătulă. Ștefan o privea și surâdea mulțumit.
Ce-i cu tine, Ștefane?
Nimic Doar sunt fericit.
Prima lui soție mereu îl cicălea. Nici nu visa să întâlnească o femeie așa caldă ca Marina.
Au trăit patru ani de liniște, iar apoi Ștefan a început să se simtă slăbit.
Obosea repede. Slăbea fără motiv. Când mai bea câte-un păhărel, se simțea rău de tot.
Ștefane, trebuie să mergi la doctor! l-a presat Marina. Clar că nu e ceva în regulă.
Lasă, Marinușo! O să treacă, nu-i nimic grav!
Ce gândire de pe vremea bunicilor! Și dacă nu trece? Îți este frică de doctori, ca mulți bărbați?
Nu.
De fapt, Ștefan nu voia să-i spună Marinei că îi era teamă de altceva: se temea că, dacă are ceva grav, Marina îl va părăsi. Nu va sta ea cu un bolnav.
Nu era prost. Știa că Marina îl alesese din motive practice, nu din dragoste mare. Dar el o iubea! Cu toată ființa lui!
A văzut-o cândva în piață pierdută printre sacoșe, căutându-și portofelul și s-a îndrăgostit pe loc. Neajutorarea aceea l-a topit.
Maică-sa, Maria, îi spusese enigmatic când îi prezentase aleasa:
E viața ta, băiete. N-o fi ea tânără și nici frumoasă, dar până la urmă, tu știi ce vrei. Mulți te-ar vrea, să știi!
Dar lui Ștefan nu-i trebuia nimeni altcineva. Acum, dacă el era bolnav, mai era nevoie de el Marina?
N-a reușit s-o convingă să meargă la medic. Era sâmbătă seara, Elena și soțul ei, Boris, le erau oaspeți. Ștefan și Boris făceau grătar și beau bere. În bucătărie, Elena, în timp ce tăiau salată:
Ștefan parcă ar fi bolnav, nu?
Habar n-am! a oftat Marina. Nu vrea nici cum la medic! Tu ești doctor, tu ce părere ai? Nu-i o problemă la el?
Parcă a slăbit. Și pielea îi e cam gălbuie.
Of, Doamne! Te rog, vorbește cu el. Poate pe tine te ascultă!
Elena s-a uitat lung la prietena ei.
Marinușo tu îl iubești cu adevărat? Țin minte că ai avut îndoieli…
Marina a mușcat-o pe buze, dar n-a răspuns.
Elena n-a mai apucat să îl convingă pe Ștefan. A căzut la masă, leșinat. Au chemat salvarea. Marina a mers cu el. Nu și-a revenit pe drum. Ea îl ținea de mână și se ruga.
A fost operat de urgență.
Tumoră hepatică.
Cancer?! s-a panicat Marina.
Așteptăm rezultatul analizelor.
A fost benignă, dar deja foarte mare când a ajuns pe masa de operație.
Medicii i-au interzis aproape tot, l-au avertizat că recuperarea va fi lungă și poate nici nu-și va reveni complet. Deja era la o vârstă.
Ștefan a rămas trist. În spital l-a vizitat mama.
Marina era la muncă, mama lui venise ziua, i-a adus mâncare de regim lista permisă era scurtă.
Dragul mamei, nu te mai recunosc! Doar că ai scăpat cu viață. Trebuie să te bucuri! Ai scăpat de cancer, manâncă niște chifteluțe la aburi.
Nu am chef de mâncare.
Trebuie să mănânci, altfel nu pui carne pe oase! Vine Marina la tine, nu?
Vine deocamdată.
De ce spui așa? Crezi că te lasă acum? Atunci ar fi nebună!
Eu nu mai sunt în stare de nimic! Nu pot să muncesc, nimic. Vai de capul meu! Fac cincizeci de ani la vară și sunt ca un invalid. Cui îi trebuie un invalid?
Ce se întâmplă aici? a întrebat Marina, intrând. Se aude până pe hol. Bună ziua, Maria!
Eu plec acum, Marinușo. Bună și drum bun!
Ce-a fost?
Mama lui Ștefan a dat din mâini și a plecat. Marina s-a spălat pe mâini și s-a apropiat de pat.
De ce ești atât de supărat, vai de tine? Uite, te-au operat, te recuperezi. Eu am citit că ficatul se reface singur. Dacă rămâne peste cincizeci la sută, gata, o să fie bine. Ție ți-au lăsat peste șaizeci la sută. Lasă-i timp, o să te faci bine!
Dar eu am timp?
Cum adică?
Timp dacă am.
Ștefane, de ce întrebi? Ce nu mi s-a spus? Ai rugat medicii să ascundă ceva de mine?
Nu despre asta e vorba
L-au externat. Și a început cea mai grea perioadă. De-abia se apuca de ceva prin gospodărie, deja obosea. Îl supăra enorm.
Se apropia ziua lui, care-i strica și mai tare dispoziția. Nu mai avea voie nici mâncare bună, nici un pahar de vin.
Marina se purta de parcă nu observa oboseala soțului și cu bucurie mânca cu el de regim.
Marinușo s-a răzbătut el într-o zi. Ce-o să fie cu noi?
La ce te referi?
Mă refac greu. O să mă lași, nu? Spune-mi drept.
De ce să te las? Mie-mi e foarte bine cu tine.
Era bine cât eram sănătos, cât făceam de toate. Dar acum? Acum nici eu nu-mi mai sunt bun.
Lasă prostiile! Ridică-te și ia lucrurile cum vin!
Încerc Dar dacă mă apuc să bat două cuie, deja cad lat.
Atunci Marina l-a îmbrățișat din spate și și-a pus obrazul pe ceafa lui.
Te iubesc. Nu am să te las niciodată. Nu te grăbi cu recuperarea, lasă timpul să le rezolve.
Chiar mă iubești?
Chiar.
Marina nu l-a părăsit pe Ștefan. S-a refăcut, încet, dar sigur.
Pentru onomastica lui, Marina i-a făcut o mică petrecere fără băutură tare, ca să nu sufere că nu poate bea.
Au venit câțiva prieteni, au stat în filigorie, au jucat cărți.
Norocos ești cu nevasta ta, Ștefane, i-au spus amicii la plecare.
Acum mergeți și beți pentru sănătatea mea, nu?
Au râs, s-au despărțit. Seara, Marina și Ștefan stăteau pe trepte, privind cerul cu stele. Fericiți. Pentru prima dată, după multe luni, Ștefan s-a simțit mai bine.
A început să creadă că va fi iar întreg. Și că Marina nu îl va lăsa niciodată. A strâns-o mai tare la piept.
Ce-i cu tine, Ștefane?
Toate-s bune! a răspuns el.
În sfârșit, a râs Marina și l-a sărutat pe obraz.
Erau fericiți. Și-au dat seama: iubirea adevărată se cunoaște mai ales la greu, iar omul potrivit nu e cel ce vorbește frumos, ci cel care rămâne lângă tine, orice s-ar întâmpla.
