– Otilio, ne vedem peste trei zile! Și nu uita să faci plăcinta ta cu carne. E atât de bună… – ciripea veselă în telefon soacra sa, Maria Ionovna.
Dară Otilia nu era deloc veselă. După ce închise, se lăsă greu pe scaun. În câteva zile era Paștele. Toată familia soțului ei, Victor, urma să se adune la ei.
– Aveți apartamentul atât de spațiuos, încăpeți toți. Noi pe vremuri ne înghesuiam în garsoniere. Aici e loc de întâlniri frumoase! – hotărâse soacra cu doi ani în urmă.
Acum, Otilia începea să urască apartamentul cu trei camere, pentru care plăteau rate la bancă. Din cauza lui se năpusteau toți rudele, lăsând mizerie și deranjând liniștea.
Victor intră în bucătărie și o sărută pe creștet.
– Ai vorbit cu mama?
– Da, sărbătorim iar aici. Victor, – oftă ea, – poți vorbi cu ea?
Bărbatul se încruntă.
– Otilio, am discutat deja. Ea te adoră, îi plac felurile tale! Cum să-i spun să nu vină? Și e la pensie. Să o pun să gătească pentru toți? A crescut patru copii, merită odihnă.
De fiecare dată, Otilia cedase. Dar în sinea ei: „Cine are grijă de mine? De ce în sărbători trebuie să servesc o mulțime?“
A doua zi, mergea la cumpărături. În ajunul Paștelor, sta toată ziua la cratițe. Până noaptea târziu, pregătea pentru zece oaspeți.
– De ce fac eu singură totul? Nici măcar cumnatele nu pot ajuta? – întrebă pe Victor, frământând aluatul.
– Frații mei nu știu să gătească, iar cumnatele au copii sau slujbe. Nu pot să le deranjez.
– Și pe mine pot? Lucrez și eu de acasă!
– Nu te supăra, – o îmbrățișă el. – Va fi frumos, toți vor lăuda mâncarea ta.
Noaptea, Otilia nu putea dormi. „De ce am nevoie de laudele lor? Aș vrea și eu să stau la masă fără să muncesc.“
Dimineața, un telefon o trezi:
– Suntem la tine într-o oră! Începe să pui masa! – vocea energică a Mariei Ionovna răsună în receptor.
Femeia se târî în bucătărie. Când oaspeții sosiseră, soacra o lăuda zgomotos:
– Ce bine gătește Otilioara noastră! N-aș putea eu așa ceva.
Otilia primi complimentele fără chef, fugind adesea pe balcon să scape de zarvă.
– Otilio! E timpul pentru desert! – strigă Maria Ionovna, deschizând ușa balconului. – Fumezi?
– Ce? Nu! Doar mă aerisesc.
– Bine, bine. Să nu uiți că ai datorii – nepoți încă nu avem! – glumi ea amenințător.
Când plecară, Otilia rămase singură într-un haos de vase și murdărie. Cu un oftat, începu să curețe.
Un mesaj de la Victor sosi: „Rămân la mama. Vin mâine.“
Luna următoare, când Maria Ionovna sună să anunțe ziua de naștere a fratelui lui Victor, Otilia răspunse calm:
– Pregătiți masa voi. Am serviciu, nu știu când scap.
Seara, petrecu la o prietenă. Dimineața, îl trimise pe Victor să strângă singur.
Când veni aniversarea soacrei, Otilia luă o vacanță și plecă la părinți.
– Unde să sărbătorim? – întrebă Maria.
– Victor vă primește. Eu nu pot găti – comandă ceva sau roagă alte nurori.
Urmați sărbători fuseseră modeste: mezeluri și tort cumpărat. Nimeni nu voia să cheltuiască bani.
La Revelion, Otilia și Victor stăteau doar ei doi. Ridicând paharul, ea zâmbi satisfăcută. Planul funcționase.
