Prețul celui de-al doilea șansă
Andrei stătea față-n față cu Raluca, ușor aplecat înspre ea, încercând să o facă parcă rugător să-i spună tot adevărul. Se străduia să vorbească blând, aproape mângâietor, de ziceai că temea să nu-i piară soția de la o singură privire mai tăioasă.
Hai, spune-mi! Jur că nu mă supăr, zise el, dar privirea îi trăda clar tonul glasului. Raluca se scutură fără să vrea: în ochii lui regăsi acea umbră veșnică bănuitorul acela din care-i treceau tot timpul furnici pe șira spinării. Și oricum atunci eram divorțați, adăugă el, pe un ton mai scăzut.
Raluca oftă de-i veneau să muște prosopul de nervi. Era deja fiartă. Zilnic aceeași întrebare, aceleași suspiciuni, parcă trăia degeaba. Încercă să se adune, dar tot îi scăpa pe gură:
Ni-mic. Nimic n-a fost! Ajunge, nu mai întreba zilnic același lucru, spuse ceva mai tare decât intenționase. Era chiar ironic: de ce, Doamne iartă-mă, acceptase să-i mai dea o șansă? Prietenele îi ziseseră clar că oameni ca Andrei nu se schimbă nici la Paștele Cailor, dar atunci voia să creadă că dragostea le poate repara pe toate și-a pus surd la sfaturi.
Andrei schimbă brusc placa. Din voce-i dispăruse orice urmă de duioșie, lăsând loc iritării apăsate:
Mă duc să întreb pe Mara, spuse ferm. Fata nu are să mă mintă pe mine.
Ca un cuțit o străpunse. Sângele îi urcă la față, vocea îi tremura de ciudă:
Du-te! Să nu uiți totuși că are cinci ani și anul trecut a stat cu cine-a apucat, se îndreptă brusc și strânse pumnii. Gândul că ar fi în stare să tragă copilul în scandal îi dădea fiori. Am muncit să avem ce mânca, ai uitat? La ce te agăți? Pe cine am cunoscut, cu cine m-am văzut Nu-i treaba ta, Andrei! Jur, m-ai scos din pepeni! O dată am plecat, crezi că nu pot și-a doua?
Andrei rămase câteva secunde fără replică, de parcă nu se-aștepta la așa răspuns. Sclipi pentru o clipă pe fața lui și un soi de zăpăceală, dar instantaneu reveni cu ironie tăioasă:
Ai bani de bilet?
Dar, când o văzu cum albise la față, o dădu repede la întors:
Scuză-mă, n-am vrut să-ți spun așa. Mă uimește încăpățânarea ta. Ți-am zis cinstit că nu mai fac crize Gândește-te, te rog.
Fără să-și bată capul cu scuze, Raluca apucă prima pernă de pe canapea și-o azvârli după Andrei. Nu-l lovi, îi atinse cel mult orgoliul. El era pregătit să răspundă cu o replică usturătoare, dar în clipa aceea pe ușă apăru Mara.
Fetița, toată un roz cu volănașe, se repezi la tată-său, ochii mari ca două stele și fața numai zâmbet:
Tati, tati, ai venit! Ți-am dus dorul!
Andrei îi aruncă lui Raluca un soi de privire de stăpân, gen “vezi pe cine iubește mai mult copilul”. Parcă-i făcea demonstrație la proba la bară fixă. Apoi se întoarse la fată, figura i se polei cu blândețe și o ridică ușor în brațe.
Hai, puiule, mergem să ne jucăm, glăsui bărbatul, făcând-o să râdă din toată inima. S-o lăsăm pe mami să se odihnească azi, s-a obosit destul!
Raluca stătea la chiuvetă strângând un prosop de bucătărie cu atâta forță încât îi albeau degetele. Simțea nodul acela vechi în stomac: Perfect, acum și-a pus copilul contra mea! Gândul îi ardea fiecare celulă. Înghiți greu, să nu-i sară lacrimile. Ajunge! Trebuie să plece.
Hotărârea o luase deja, cât cocea perișoarele. Într-o săptămână termina cursurile astea de perfecționare și, de cum primea diploma, cumpăra bilet. Orice destinație, numai să fie departe! Andrei era total pe dinafară dacă credea că ea n-are bani sau nu poate pleca. Suntem în secolul XXI, le găsești pe internet joburi la distanță cu duiumul e o minune că nu te sună angajatorii la ușă cu cafeaua gata!
Lăsă prosopul și se apropie încet de geam. Privirile îi alergau pe strada plină de lume: aglomerație, mașini fluierându-și claxoanele, prăvălii cu beculețele aprinse.
Măcar un avantaj că ne-am mutat aici, murmura ea uitându-se afară. Diploma asta ține și la București, și la Chișinău, și la Oradea Oriunde mergi, găsești ceva decent.
Dintr-o dată îi fu mai ușor la suflet de multă vreme nu mai simțise atâta claritate. Planul era făcut, decizia luată. Doar să treacă săptămâna și să tragă uşa după ea
************
De ce i-o fi dat a doua șansă lui Andrei? Nici ea nu știa clar. Poate doar fiindcă părea să o roage din suflet și promitea solemn că s-a schimbat. Că n-o să mai repete greșelile, că va fi cel mai grozav soț și tată de pe Bahlui. Ochi de căprioară cu speranță, voce tremurândă a clacat. Din sufletul ei de turtă dulce a vrut să creadă că totul poate fi altfel. Se vedea cu el și cu Mara plimbându-se prin parc, sărbătorind Crăciunul la brad, făcând planuri de viitor.
Dar promisiunile nu au ținut decât o lună. Era minunat făcea mâncare, se juca cu Mara, o aștepta cu zâmbet după vreo scurtă ieșire. Apoi, ca la la reluare, iar cu reproșuri, bănuieli și aceleași întrebări: Unde ai fost?, De ce așa târziu?, Cine sună?.
De ce divorțaseră prima oară? Nu, de trișat nu trișase nimeni. Poate doar la capitolul gelozie, Andrei rupea gura târgului! Nu doar gelos, măi frate, ci să te temi și de factorul poștal. Raluca nici să-și găsească job nu putea în orice birou există bărbați, deci scandal pe loc. Nu putea să meargă la părinți fără el, cică vecinul burlac îi face avansuri dacă îi ține ușa. A ținut ușa o dată, gata: prietenia cu el s-a terminat! își amintea ea ironic logica lui.
Ieșitul cu prietenele? Vorbă să fie! La început doar se bosumfla, apoi a trecut la certuri:
Ale tale numai la bărbați visează, spumega el la o simplă invitație. Flirtează pe rupte, normal să nu te las!
Sunt libere, ce să facă? Au și ele drept la fericire! sărea Raluca. O durea pentru prietenele ei care voiau doar să stea la o cafea, să râdă la vreo bârfă copilărească.
Să facă ce vor, dar nu când ai tu soț! Nu-ți trebuie lecții proaste încheia cu aer didactic Andrei.
Treptat, prietenele au devenit rare. În cele din urmă nu a mai sunat niciuna. Prieteni zero, părinți în alt oraș, copil mic iar Andrei doar el, program mic dictatorial.
Într-o seară, în timp ce Mara plângea că nu vrea mămăligă, Andrei aruncă bomba:
Ar trebui să facem al doilea copil.
Raluca înțepenise cu lingura deasupra farfuriei. Deja nu dormise trei nopți la rând, Mara îi făcea figuri și aluaturile pe față, iar el, liniștit, vorbea ca de drumul taberei. În piept îi fierbea sângele: cum poate cere așa ceva, când cu unul abia se ține pe picioare?
Vezi că ai timp liber, a continuat el, împingând farfuria. Și ce-i cu diploma asta? Nu că ai lucra undeva, oricum.
Aproape că i-a venit să plângă Ralucăi. Visa să învețe, dar omul o trata ca pe un moft.
Vreau să evoluez, ce-i rău în asta? abia a șoptit ea.
Foarte bine, doar atunci n-o să-ți mai treacă prostii prin cap când apare un băiat!
De planuri de viitor nici nu putea fi vorba, doar regim de garnizoană: plimbări cu Mara, de mâncat împreună, la culcare la ora fixă. Totul sub supraveghere.
Ultima picătură? I-a interzis să meargă la aniversarea fratelui! Nu și nu, că acolo umblă bărbați, nu se poate duce. Degeaba a încercat ea să explice că-i frate, rude, familie râde și curcile.
Și atunci n-a mai rezistat.
Când era Andrei la serviciu, a împachetat și bagajul ei și-al Marei, cu inima tremurând, dar mâinile sigure. Și-a sunat fratele săritor, a venit cu o dubiță și le-a scos din decor. Plecare pe furiș, fără scene. A lăsat doar un bilețel pe masă: Iartă-mă, dar nu se mai poate. Mara are dreptul la liniște.
În aceeași zi a depus cererea de divorț.
Divorțul a mers ca la români: nervi, țipete, acuze, ba chiar tentație de împăcare la rugămințile lui Andrei. Judecătoarea, o doamnă cu părul alb și privire deți-o țineam în regulă, i-a ascultat calm pe amândoi, dar i-a tăiat macaroana lui Andrei:
Nu văd șanse ca această familie să-și revină, a spus direct. Și vă felicit, Raluca. Cinci ani de război tăcut nu rezistă nimeni ușor.
În sfârșit, femeia simți că a făcut bine.
După divorț a mers la părinți. Greu: bagaje, drum lung cu copil, discuții lungi și familii pe cap. Însă, când a intrat pe ușă la mama acasă, s-a simțit ca scăpată de la jug.
S-a înscris la un curs de design grafic vis vechi, mereu trecut pe linie moartă de Andrei, care-l considera timp pierdut. Acum a învățat Photoshop, a încercat texturi, fonturi, a desenat tot ce-i trecea prin cap. Învățatul i-a dat aripi, mai ceva ca zborul la deal.
I-au apărut și cunoștințe noi: două fete de la curs, o colegă de la lucru, o mamă din parc până și vecina de la trei s-a dat pe brazdă pentru cafea. A început chiar să iasă la întâlniri nimic complicat: o cafea, un zâmbet, puțină discuție și gata. Era în sfârșit liberă, fără să se teamă de suspiciuni sau interdicții.
Seara, îi plăcea să stea pe terasa casei părintești cu o cană de ceai de mentă. Mara se juca prin curte cu verișorii alergau, băgau bețigașe în găuri, și hrăneau porumbeii cu firimituri. Copila râdea cu poftă, iar Raluca simțea în sfârșit că viața are sens.
Așa trebuie să fie fără scandaluri, fără bătăi din ușă, fără frică la fiecare pas. Doar bucuria micilor momente lângă fata mea gândea ea.
Raluca începu să-și facă planuri: termina cursurile, prindea comenzi mici de grafică, poate chiar își chiria o garsonieră aproape de părinți Dar, la un an după divorț, hop, reapare Andrei.
Raluca mergea la piață ca-n orice joi, căutând mere pentru tartă. Atingea tacticos fructele, examina zgârieturile, alegea mere roșii cu obrăjori aurii, tari, lucioase. Atâta mișcare, atâția chițibușari, vânzători țipând Era atmosfera care-i plăcea.
Deodată simți o privire, așa de pătrunzătoare, că i se făcu pielea ca de copil la serbare. Se întoarse. La doi pași, ceva dincolo de tarabele cu roșii, stătea Andrei.
Arăta altfel: tras la față, obraji supți, hainele cam largi. Sub ochi, cearcăne cât Moldova și Nistru la un loc. Doar ochii aceia neschimbați scrutând-o ca la poliție.
Raluca abia șopti el, făcând un pas. Era neobișnuit de timid. Te-am căutat.
Ea făcu repede un pas înapoi, strângând coșul la piept, de parcă era vestă antiglonț. Mâinile îi deveniseră ale unei luptătoare.
De ce? îi tremură vocea, deși încerca să pară stăpână pe sine. Însă tot stomacul îi amorțise.
M-am schimbat, Andrei a mai înaintat un pas, apoi s-a oprit, să nu sperie prada. Pe bune. Am conștientizat ce am avut și ce am pierdut. Nu pot fără voi.
Raluca înghiți un nod. O invadă valul de amintiri: primul dans pe ploaie, când erau leoarcă și fericiți, Mara chicotind când a văzut norul curcubeu, seri la sobă cu el citindu-i basme, ea împletind șosete toate dulci, dar arse, departe.
Dă-mi o șansă, se rugă. În ochii lui, Raluca vedea ceva ce nu mai văzuse de multă vreme: frică adevărată.
Cum-necum, omul a convins-o că este sincer. Oricum și Mara tânjea după el mereu întreba: Când vine tata?, A uitat de noi?, Hai să-l sunăm? Fata se retrăgea, se supăra, desena familie în trei pe foi ce se adunau în birou. Fiecare desen era un cuțit pentru Raluca.
A acceptat deci să mai încerce, dar cu o regulă clară: nici pomeneală de recăsătorie cel puțin câțiva ani! I-a spus verde-n față:
Nu mai vreau acte, până nu văd clar că e altceva. Și, mai ales, fără interdicții. Îmi văd familia, prietenii, muncesc dacă am chef. Ai înțeles?
Da, da, cum să nu, a sărit Andrei, prea prompt să nu sune dubios.
Și ghici ce, a mutat-o la capătul țării. La început, Raluca chiar s-a bucurat: oraș nou, început nou, viață nouă. Până s-a prins că acesta era șmenul: zerouri la prieteni, la rude, la drum cu joburile Doar Andrei, distanțe de tot râsul față de toți cunoscuții, iar la telefon doar la ocazie, sub ochiul lui vigilent.
Andrei mereu cu ajutor:
Hai să-i sunăm pe ai tăi seara, la ei va fi dimineață; de ce nu mai târziu, poate în weekend?
De fiecare dată intra-n cameră când ea apuca telefonul: Ce mai zic ai tăi? Ce-ți povestește mama? Și, cel mai urât, i se pusese pe cap o obsesie: că Raluca a avut aventuri cât au fost separați.
Hai, recunoaște, ai avut pe cineva Nu mă supăr. Să-mi spui adevărul.
Degeaba îi spunea că n-a avut timp nici să respire, omul nu se lăsa. Doar se încrunta și dădea din cap:
Eh, pare că s-a schimbat ceva la tine clar a fost cineva!
Verifica telefonul, urmărea apeluri, făcea interogatorii ca la DNA după orice vizită a curierului sau vreo discuție cu vecina:
Ce-ați vorbit? De ce ai stat atâta? Ce ți-a zis?
Odată, când Mara dormea, s-a ajuns la apogeu:
Iar scrii cu cineva! îi smulse telefonul din mână. Cine-i?
Dă-mi-l înapoi! sări Raluca, cu sângele clocotind. E Cătălina, colega de la cursuri! I-am spus de tine de o sută de ori!
Cătălina, sigur De ce-i pui emoticoane? Flirtezi cu ea?
Tu nu ești întreg?! răbufni ea, apoi își dădu seama că riscă să trezească Mara. Încetă vocea Erai altfel, am crezut că te schimbi. Tot acolo ai rămas: bănuieli, control Nimic nou!
Andrei amuțise cu telefonul în mână. Pentru o clipă părea că pricepe cum se vede din afară. Dar, evident, omul s-a restaurat instant:
Dacă nu ascunzi nimic, arată-mi conversația.
Nu! și-a tras telefonul, privind drept în ochii lui. Atunci și-a simțit parcă din nou spatele drept și încrederea că poate orice. Am terminat cursul de design, am portofoliu, Cătălina deja mi-a dat câteva comenzi mici. Știi ce? Nu-mi mai e frică. Poate să fie greu, dar mă descurc!
Din camera copilului se auzi glasul Marei:
Mami, de ce țipi?
Imediat s-a repezit la ea, i-a sărutat fruntea și a legănat-o:
E bine, puiule. Mami se gândește că trebuie să mergem într-o nouă aventură, undeva cu mult soare și loc de dat în leagăn cât vrei. Vrei?
Mara dădu din cap somnoroasă și se cuibări la pieptul ei.
Andrei era în ușă, blocat. Parcă abia atunci a priceput că poate de data asta chiar pleacă.
Chiar pleci? șopti, fără nicio urmă de amenințare.
Da, răspunse Raluca hotărât, privind spre el și mângâind copilul. Și de data asta pe bune. Vrem liniște și siguranță. Cu tine… nu se poate. Iartă-mă.
*******************
Andrei s-a dat peste cap, a trecut de la furie la rugăminți, de la insistență la amenințări, dar Raluca a rămas ca piatra. Nu-l asculta nici cu promisiuni, nici cu lacrimi. Orice îi scria sau suna, răspunsul era același: Între noi s-a terminat. Am hotărât și nu mă răzgândesc.
La început Mara a suferit, firește. A întrebat mult: Dar tata vine?, Nu-l mai vedem?, a plâns la pieptul Ralucăi de i-a sfâșiat inima. Dar mama a fost prezentă cât s-a putut: au găsit o garsonieră luminoasă lângă parc, i-au aranjat camera cu perne colorate și rafturi cu jucării, și au trăit amândouă printre povești și castane.
În curând, Mara a mers la atelierul de pictură de lângă bloc. S-a împrietenit imediat cu două fetițe, au început să picteze monstruozități haioase, să râdă ca niște veverițe turbate și să facă planuri pentru expoziții. Cu fiecare zi era mai puțin afectată de scandalurile de ieri și mai mult entuziasmată de viața ei nouă.
După un timp, Andrei îi telefona fetei în fiecare zi. Discuții scurte: Ce-ai pictat azi? Cum ai fost cu mami la parc? Apoi, încet, tot mai rar o dată la două zile, o dată pe săptămână pe urmă doar mesaje: Să ai zi frumoasă, prințeso!, Te pupă tati! și un pic de bani (că la vise nu iei acuarele), abia ajungeau pentru șevalet.
Dar era clar: nu-i mai mergea cu șantajul sentimental la Raluca. Oricâte lacrimi, șantaje emoționale sau replici de teatru ar încerca, femeia era de neclintit, iar Mara se obișnuia încetișor cu noua viață.
În sfârșit, Raluca simțea că poate respira. Seara se plimbau amândouă în parc, hrăneau rațele de la iaz, strângeau frunze de toamnă, aruncau zmeul colorat pe care l-au cumpărat împreună. Fata alerga, râdea cu toți dinții la soare, îi arăta mereu cea mai tare frunză iar mamei i se părea fantastic să o vadă fericită, cu adevărat.
De fiecare dată când îi vedea zâmbetul, Raluca știa sigur: a ales corect. A fost greu, dar libertatea și liniștea merită orice. Acum aveau o lume doar a lor, plină de pace și bucurii mici aproape ca-n povești. Și în lumea aceea nu mai era loc nici pentru frică, nici pentru suspiciuni, nici pentru veșnicele reproșuri.
