Tanti Maria nu-și găsea locul — în ziua aceea, fiul ei, Andrei, urma să-și aducă logodnica acasă. Se zbătu de dimineață pe lângă bucătărie, întinse masa de sărbătoare, nu uită nici un detaliu. Lenuța îi plăcu imediat: drăguță, modestă, cu maniere bune. Se cunoscură, se așezară la masă, povestiră. Dar după cină, Andrei o duse pe Lenuța acasă și se întoarse după o oră cu fața posomorâtă.
— Aide, dragă, ce s-a întâmplat? — se îngrijoră mama.
— Gata, mamă. Nunta nu se mai ține. Lenuța m-a părăsit, — răspunse el cu glas stins.
— Cum adică te-a părăsit? De ce?
— Din cauza ta, mamă…
Maria rămase nemișcată. Oare era adevărat?
Mai târziu, abia stăpânindu-și lacrimile, o sună pe prietena ei, Nicoleta:
— Nico, vino… Nu știu cum să mai trăiesc. Îi stau în cale propriului fiu, poate ar fi mai bine să nu mai fiu deloc.
— Lasă prostiile! — o tăie Nicoleta. — Așteaptă, vin imediat.
Cu Andrei trăiau împreună într-un apartament modest, în chirie. Nu aveau locuință proprie, nici rude care să-i ajute. Băiatul crescu în fața ei, învăță, se dusă la facultate, iar ea lucra la două joburi ca să se descurce. Trăiau greu, dar uniți. Însă ce o neliniștea pe Maria era că fiul ei nu avea o relație serioasă. Iar ea visa la nepoți…
Așa că, când Lenuța apăru în viața lui Andrei, inima mamei se umplu de speranță. Și iată că, după șase luni, el anunță: depuseseră declarația la stare civilă.
Maria se pregăti pentru vizita lor ca pentru o sărbătoare. Lenuța chiar îi plăcuse. Dar la cină, fata întrebă brusc:
— Dumneavoastră, Maria Dmitrievna, rămâneți mult pe aici?
— În sensul? Eu locuiesc aici.
— În apartamentul ăsta? — se miră Lenuța.
— Da. Cu Andrei.
— A… Scuze, nu știam.
Conversația se încheie, dar ceva în atitudinea fetei se schimbă. A doua zi, refuză să-l mai vadă pe Andrei, apoi anunță că renunță la nuntă. Motivul? Nu voia să locuiască cu mama lui.
— Sunt o povară pentru ei, Nico! — plângea Maria. — Și eu aș fi ajutat: cu menajul, cu copilul… E însărcinată!
— Ascultă, — spuse prietena ferm. — Fiul tău trebuie să-și facă viața. Tu ai trecut prin asta. E bărbat, trebuie să fie capul familiei, nu să trăiască cu mama toată viața.
— Dar nu mă descurc singură. Nici pensie bună, nici slujbă stabilă…
— Atunci te descurci. Toți o fac. Și tu vei reuși. Important e să nu le strici fericirea. Dacă vrei, ai să ai nepot, o familie unită și recunoștința fiului tău. Dacă nu, pierzi tot.
Maria se hotărî. A doua zi, împreună cu Nicoleta, se duse la Lenuța.
— Mulțumesc că ați venit, — spuse fata după o discuție lungă. — N-aș fi îndrăznit eu să vorbesc. Dar… Mulțumesc. Și știți că nu vă vom lăsa niciodată. Dacă aveți nevoie, vom fi acolo.
— “Vom”? — întrebă Maria nedumerită.
— Da. Rămân cu Andrei. Îl iubesc. Dar vom locui separat. Mulțumesc că ați înțeles.
Nunta totuși se ținu. Andrei se mută la Lenuța. Iar când se născu băiatul lor, Lenuța însăși îi propuse mamei soțului să stea la ei aveau nevoie de ajutor.
Acum Maria are grijă de nepot, gătește mâncăruri gustoase, iar într-o zi, Lenuța veni la ea și spuse:
— Mulțumesc, mamă… Nici nu știu ce am fi făcut fără dumneavoastră.
Sfârșit.
