Rita s-a dus într-o zi la prietena ei, Dorina, să ude florile și să hrănească broscuța țestoasă, cât timp Dorina era plecată cu soțul în vacanță. Cheia i-o lăsase Dorina cu o zi înainte. Cum a intrat pe ușă, Rita a rămas înmărmurită: toate luminile erau aprinse, bradul sclipea de la ghirlande, iar televizorul trona zgomotos în sufragerie. Din baie se auzeau sunete ciudate. Rita a deschis ușa și aproape că-i căzură mâinile de mirare.
Rita rămăsese singură de sărbători. De fapt, nu era o singurătate demnă, ci una amară…
Cea mai bună prietenă, Dorina, plecase cu bărbatul în Moldova, cu vreun cinc zile înainte de Revelion.
Îi lăsase în grijă Ritei, prietena cea mai responsabilă dintre toate, florile și broscuța țestoasă.
Locuiau în același bloc, dar pe scări diferite.
Rita acceptase fără să stea pe gânduri. Nu știa încă prin ce încercare avea să treacă.
Cu o săptămână înainte de An Nou, băiatul cu care era de doi ani, Nicolaepe care îl alinta Nelui-a dat vestea neașteptată la cină: se îndrăgostise de altcineva!
Cealaltă, Lenuța, era deja însărcinată în patru luni. Și, cum se cuvine, Nelu urma să se însoare cu ea.
Așa cereau și fata, și mama ei, și bunica. Nelu nu s-a împotrivit, acceptând ușor.
Dar eu? a întrebat Rita, năucită.
Nelu și-a terminat liniștit friptura, s-a șters la gură și i-a răspuns:
Tu? Ei, nu-i așa mare pierdere. Știi bine că din povestea noastră a rămas doar umbra. Dragostea s-a dus de mult.
Asta se întâmplă des. Ar trebui să-mi fii recunoscătoare că te scap de mine.
Nu mă ajuți la bagaje? Nu? Atunci mă descurc
Și și-a adunat lucrurile cu o seninătate de neînțeles.
Rita a plâns patru zile, fără să scoată capul din casă. Apoi, a venit pe la ea cealaltă prietenă, Mariana, și a aflat că Rita nu pusese nimic în gură atâtea zile, decât cafea.
Mariana știa că Rita, Nelu și ea plănuiseră să petreacă Revelionul împreună, la un restaurant, cu grupul lor. Acum, Nelu venea cu soția lui nouă.
Rita nici nu voia să audă de a petrece cu părinții. Numai să-i vadă cum ar fi început să o plângă Mama ei oricum nu l-a avut niciodată la inimă pe Nelu.
Pe 31 decembrie, ca de obicei, Rita aștepta o minune. Din obișnuință poate.
Cu toții știm că nu există minuni pe lume, dar la în prag de An Nou fiecare, copil sau adult, își pune speranțe
Ziua s-a scurs greu spre seară. Nu s-a întâmplat nimic deosebit. Rita și-a amintit brusc că nu i-a mai dat lui Nelu cadoul de Crăciunun pulover moale, din lână bleu, destul de scump.
L-a despachetat, l-a probat. Prea larg, umerii prea căzuți…
Cred că și pentru Nelu era mare, a oftat și l-a lăsat la loc.
Apoi a tras cu fardul pe sub ochi, și-a promis să nu mai plângă și a ieșit în oraș.
Nu putea concepe să stea acasă, singură. Pentru ea, era important să întâmpine Anul Nou cu speranță, mergând pe străzile Chișinăului, decât să plângă între patru pereți.
Rămăseseră vreo oră și ceva până la miezul nopții. Rita spera să treacă repede timpul.
Pe suflet îi apăsa o tristețe mare. Afară ploua mocănește.
Se opri într-un magazin alimentar să-și ia ceva, când, cotrobăind după bani în buzunar, descoperi biletul lăsat de Dorina. Pe hârtie, al doilea punct după flori era: să hrănești broscuța de două ori pe săptămână.
S-a panicat.
Vai de mine! Cu gândurile mele, am uitat de bietul animal! Dacă i se întâmplă ceva broscuței, Dorina mă mănâncă!
Altă grijă de Anul Nou…
Și Rita a fugit repede spre blocul Dorinei să hrănească broscuța.
A descuiat cu cheia, a intrat și a încremenit: luminile aprinse, bradul scăldat în beculețe, televizorul răcnea.
Din baie se auzea iarăși ceva. Rita a deschis ușa și… surpriză.
În fața oglinzii, un bărbat necunoscut se bărbierea vesel, fredonând ceva.
Primul gând al Ritei a fost că a intrat vreun hoț, dar, de ce să te razi în baie la hoți?
Dumneavoastră cine sunteți? îl întreabă ea bănuitoare.
Bărbatul își limpezește fața, se întoarce și zâmbește larg:
Nu vă speriați! Sunt Victor, vărul Dorinei. Locuiesc în Bălți, am venit cu serviciul. Mi-a picat o ședință aici, trebuia să plec, dar am rămas pe nepusă masă. Bine că am cheia de la sora mea. Ne-am sunat, mi-a spus să mă cazez la ea.
Nu ați văzut broscuța? întrebă Rita, uitând brusc de toate.
Ba da, am și hrănit-o. Umblă pe undeva prin colțul acela, pe la canapea îi indică degajat.
Își îmbrăcă rapid cămașa.
Hai să facem cunoștință, eu sunt Victor.
Rita își spuse și ea numele. Victor îi zâmbi și îi propuse:
Ce-ar fi să petrecem împreună? Mai sunt zece minute până la Anul Nou.
Rita s-a zăpăcit, a ieșit val-vârtej și a fugit pe scări. Victor a venit după ea nedumerit.
Stați, ce v-am făcut? Unde fugiți așa?
Rita a ajuns acasă, a luat puloverul bleu și s-a întors alergând.
Când a intrat din nou în casa Dorinei, era fix ora douăsprezece.
Victor i-a întins un pahar cu vin spumant, iar ea i-a dat pachetul.
Pentru dumneavoastră, la mulți ani! i-a spus Rita.
Victor a desfăcut pachetul: puloverul albastru stătea moale, numai bun de îmbrăcat. L-a probat: îi venea perfect!
Am avut multe suprize de Revelion, dar ca asta niciodată! a izbucnit Victor.
Rita, în gând, și-a spus: Am două noutăți la acest An Nou: despărțirea de Nelu și cunoștința cu Victor! Dar n-a rostit nimic, doar a zâmbit.
La următorul Revelion, Rita, Victor și fetița lor au petrecut acasă, împreună, cu inima plină și fericităAfară, ploaia se oprise. Prin fereastra mică, se vedeau artificiile risipindu-se pe cerul orașului. Înăuntru, atmosfera se schimbase. Rita simțea ceva nou: un fel de liniște, o curiozitate caldă pentru bărbatul zâmbitor care o privea cu ochii încă uimiți de dar.
Au ciocnit paharele și zgomotul vesel al cristalelor s-a amestecat cu râsul lor, acoperind pentru o clipă toate greutățile anului ce se stingea. Broscuța, curioasă, a scos capul de sub canapea, de parcă voia și ea să salute noul început.
Știi, Rita, nu cred în întâmplare, a spus Victor, și vocea lui, atât de simplă, a sunat ca o promisiune.
Nici eu, a râs ea, și pentru prima dată după mult timp, râsul n-a durut-o.
În mijlocul sufrageriei pline de lumină, printre miros de portocale și sclipiri de ghirlande, Rita și-a dat seama că minunea pe care o așteptase nu era ce-și imaginase, dar exact ce-i trebuia.
În strigătul depărtat al urărilor de afară, cu bradul licărind, cu Victor în puloverul albastru și broscuța ațipită lângă calorifer, Rita a simțit că, uneori, cele mai frumoase începuturi se nasc din întâmplări care par, la început, sfârșituri.
