— Sorina, dar ce faci?! — vocea lui Gheorghe răsuna prin tot apartamentul. — În ce starea asta te duci?!
— La teatru, dacă îmi dai voie! — Sorina își aranja bluza nouă în fața oglinzii, cumpărată la reducere. — Am vorbit cu Camelia, de mult voiam să vedem piesa asta.
— Ce teatru?! Ai destule treburi pe-acasă! Vaselnita curată nu e, cămeșile mele nu sunt călcate! Și tu te duci la teatru?! — Gheorghe o apucă de mână, întorcând-o spre el. — Schimbă-te imediat și apucă-te de gospodărie!
Sorina smuci mâna, se eliberă, dar la încheietură rămăsese o urmă roșie de la degetele lui.
— Geo, am vorbit ieri despre asta! Am stat toată ziua acasă, am făcut tot. Vreau o seară pentru mine, ce mare lucru?
— Pentru tine?! — se rânji el disprețuitor. — Și cine te hrănește, cine te îmbracă? Cine îți dă un acoperiș deasupra capului? Eu, între altele, vin de la muncă, vreau să mănânc ceva decent, nu chiflele tale cu brânză topită!
Sorina trecu în tăcere în bucătărie, începu să scoată alimente din frigider. Mâinile îi tremurau, tot interiorul îi era un nod strâns. Dimineața se bucurase așa mult de seara promisă, și-o făcuse părul, lustruise pantofii. Acum…
— Așa, bine! — mormăi Gheorghe mulțumit, dând televizorul mai tare. — Și mai repede! Sunt flămând ca un lup!
Cât timp tigaia se încălzea, Sorina se uita pe furiș pe fereastră. În curte, o femeie de vârsta ei plimba un câine ciobănesc, râzând în telefon. Cum părea de fericită, străina aceea! Liberă, ușoară…
— Sorina! Ai adormit acolo?! — răcni el din sufragerie.
— Gătesc deja, gătesc! — răspunse ea, întorcând grăbit chiftelele.
Gheorghe apăru în ușa bucătăriei, rezemat de toc.
— Ascultă, mâine seară vine Pavel la mine, avem de discutat niște afaceri. Deci fără prietene, stai acasă liniștită, ne aduci ceai, dacă cerem.
— Dar mâine e sâmbătă, — obiectă ea sfioasă. — Voiam cu fetele la cafenea…
— Ce fete? Ai patruzeci și trei de ani, Sorina, trezește-te! E timpul să-ți pui mințile la loc. Casă, familie — aici e locul tău. Nu prostiile astea cu prietenele și cafenelele.
Sorina puse farfuria în fața lui, se așeză vizavi. Nu-i era deloc foame, un nod îi strângea gâtul. Un nor cu gust de plăcintă cu brânză plutia prin gânduri, ignorat.
— Geo, dar de ce-mi vorbești așa? Înainte nu erai așa… Mergeam împreună la teatru, la film, îmi dădeai flori…
— Înainte! — făcu el cu mâna. — Înainte erai mai tânără, mai frumoasă. Acum ce-a mai rămas din tine? Te-ai îngrășat, ai îmbătrânit, te îmbraci ca baba Marghioala. Mi-e rușine cu tine pe stradă!
Cuvintele o dureau mai rău decât orice lovitură. Sorina se ridică, începu să strângă de pe masă. Lacrimile o îneca, dar se stăpâni. Nu voia să-i mai dea un motiv de umilință.
— Nu țipa! — se încruntă Gheorghe. — Nu suport plânsul ăsta de femeie. Mai bine gândește-te cum să te pui puțin la punct. Poate te înscrii la sala de sport, faci vreo dietă. Altfel ai ajuns jalnică.
Când se duse la televizor, Sorina luă telefonul, îi scrisi Camiliei: «Nu reușesc azi, scuze. Amânăm».
Răspunsul veni imediat: «Sori, ce s-a mai întâmplat? A treia oară în lună asta! Nu mai suport!»
«Totul e în regulă, treburi urgente», — tastă Sorina și șterse imediat. Scrise mai scurt: «E bine».
Dar Camelia nu se lăsa: «Vino la mine chiar acum. Serios acum.»
«Nu pot, Geo e acasă.»
«Sorina, suntem prietene de douăzeci de ani. Văd ce se întâmplă cu tine. Destul cu înduratul!»
Sorina băgă telefonul în sertar, sub o grămadă de hârtii. Camelia nu înțelege, e divorțată, trăiește singură, îi e ușor să dea sfaturi. Dar și casa? Ratele pe care le plătesc împreună cu Gheorghe? Unde să se ducă? Ce să facă?
A doua zi, când plecă Gheorghe la serviciu, Sorina se hotărî să-și viziteze mătușa Floarea. Femeia de șaptezeci de ani o primi cu brațele larg deschise.
— Sorișor! Ce găgăuță ești! — Mătușa Floarea o îmbrățișă strâns. — Intra, intra, tocmai am copt plăcintă.
La ceai, mătușa o privi cu atenție.
— Ceva ești palidă, dragă. Și ai slăbit tot. Totul e bine?
— Da, totul e în regulă, mătușă Flo, — Sorina încerca să zâmbească. — Doar obosesc la serviciu.
— La serviciu… — spuse m
Doamna Elena își privi noua viață – un apartament mic dar luminos în Chișinău, trandafirii roșii pe pervaz, cărțile adunate cu drag, iar în oglindă, ochii aceia plini de lucire pe care și-i amintea doar din tinerețe. Culmea ironiei fu că exact în această dimineață de primăvară, când soarele inunda camera și ea savura ceaiul de tei lângă geamul deschis, bucurându-se de tăcerea care nu mai era pândă ci pace, simți cu claritate cristalină acest adevăr: ruptura aceea dureroasă, ce o smulsese din carapacea închisă a căsniciei otrăvite, nu doar că îi salvasese viața, ci în sfârșit i-o dăruise.
