Rușine mare, toți din sat au strâns deja cartofii din grădină, doar la noi e ca o pată pe obraz. Noi am vrea, dar pe mine m-a apucat iar artrita, iar pe mama o ține crunt spatele.
Mihai, măiete, pentru asta am venit tata frământa șapca în mâini. Poate ne ajutați tu și cu Ana, să scoatem cartofii. Rușine mare, toți i-au strâns, la noi grădina stă ca o rușine. Am face noi, dar nu mai putem, uite cu bolile astea
Mihai, trăgând pe el cizmele cu-n oftat:
Dar de ce tot puiți atâția cartofi? Că nu murim de foame, slavă Domnului. Azi nu pot, tată, mă duc la Chișinău, am treabă.
Tata a vrut să îi spună ceva mai răstit, dar a dat din mână și a ieșit.
În curte, a luat furca și, șchiopătând, s-a dus spre grădină.
Anica, legată cu o broboadă de lână peste spate, s-a grăbit după el.
Ce zici, Nicolae, or veni copiii?
El a mormăit:
Da, aștepți degeaba, hai că n-avem timp! Ia găleata și strânge ce poți. Uite la noi, am crescut cinci copii, dar cui îi pasă să-și ridice oasele să dea o mână de ajutor. Hai, mișcă-te, babă, poate reușim măcar o brazdă astăzi!
Între timp, Irina, soția lui Mihai, îi făcea morală:
Dar voi ce oameni sunteți, așa? Fiecare cu ale lui, nici la părinți nu sunteți în stare să veniți să-i ajutați când au nevoie de voi. Mie nu mi-ar fi greu, dacă ai mei mai trăiau, i-aș fi ajutat și noaptea.
Mihai și-a îmbrățișat nevasta:
Ai dreptate, nu e frumos ce-am făcut. Stăm aproape, dar rar ne strângem. Uite, facem așa: mă învoiesc de la serviciu. Tu sună-i pe frații tăi și pe surori.
Irina s-a pus pe telefon, răsfoind carnetul.
Cum adică nu puteți? Aveți serviciu? Păi, toți avem! Luați-vă și voi liber, că bătrânii ies din piele și vouă vă e lene să vă mișcați. Nu aveți cu cine lăsa copiii? Luați-i cu voi, la aer e mai bine decât pe canapea cu tableta. Vă așteptăm, gata cu scuzele!
Cu vorbe dulci, cu mustrări, i-a convins pe toți Irina.
Între timp, moșu Nicolae s-a așezat să se mai odihnească pe un butuc.
Anica, vezi că ne prinde Crăciunul cu cartofii în pământ. De ce te-ai tot temut să nu rămână copiii fără? Unde-s copiii tăi? Să vezi dacă dau pe la bătătură Ții minte, pe vremuri, ne strângeam toți, până la prânz era totul gata! Măi, frumoase vremuri
Anica a ciulit urechea:
Nu cumva vine cineva, Nicolae? Ieși la poartă, vezi cine e.
Nicolae, sprijinindu-se în furcă, s-a dus spre poartă. Dinspre drum s-au auzit râsete și voci. Anica, abia mișcând din cauza spatelui, a ieșit și ea la gălăgie.
Doamne, câtă lume! Și copiii, și nepoții, toți au venit, slavă Domnului.
Hai, tată, unde ții hârlețul, furca, gălețile? Mihai a luat conducerea.
Tată-său, cu lacrimi în ochi, a răspuns mai dur ca să-și ascundă emoția:
Sunt toate la locul lor, ce, ai uitat?
S-au pus cu toții pe treabă. Unii săpau, alții strângeau, alții cărau cartofii la umbră. Pe Anica au trimis-o în casă.
Nurorile s-au apucat de pregătit bucate pentru flămânzii de pe ogor, dar tot nu avea liniște Anica ba arăta ceva, ba zicea cum e mai bine, că fără ochiul gospodinei nu se poate.
Iar afară se auzeau râsete și glume.
Ţii minte, Mihăiță, când mi-ai aruncat cu cartoful drept în frunte? Ține și tu una acum, râdea Sergiu.
Moșu bombănea în glumă:
Vedeți că nu vă mai satură joaca? Voi, la câți ani aveți, v-ați găsit să vă prostiți ca pe vremea când erați puștani!
Ura! Grădina e gata, resturile strânse frumos, cartofii la adăpost. E vremea de un răgaz și o gustare.
Au întins o masă mare în curte. Toți veseli, împărțeau amintiri din copilărie.
Anica își mai ștergea, pe furiș, o lacrimă. Suflet mare au copiii ăștia. Sătenii treceau pe drum, salutau cu respect și spuneau: bravo vouă, că știți să rămâneți uniți. Unii, cu nostalgie, povesteau că ai lor de ani de zile n-au mai dus pe-acasă.
Ușurel, Irina l-a întrebat pe Mihai:
Ce le-ai zis la serviciu?
El a sărutat-o pe umăr:
Am spus că părinții au nevoie de ajutor. Imediat m-au lăsat, au zis că la părinți să ajuți e lucru sfânt.
Să nu uităm, între toate treburile și grijile vieții, să fim aproape de părinți că sunt bătrâni, deseori nu cer, nu insistă, dar în sufletul lor, cea mai mare bucurie rămâne să-i vadă pe toți ai casei strânși împreună. Pe asta am înțeles-o cu adevărat abia astăzi.
