— Păi, a dat din coate!
— Și pe cine crezi că mai interesezi, bătrâno dragostele? Ești o povară pentru toată lumea. Te plimbi pe aici, mirosind a maturanță. Dacă ar fi după mine, te-aș… Dar trebuie să te suport. Te urăsc!
Ileana aproape că s-a înnecat cu ceaiul. Tocmai vorbea cu bunica ei, Ana-Maria Petrovna, prin video. Aceasta plecase pentru un minut.
— Stai, scumpo, mă întorc imediat, zise ea, ridicându-se cu o geană din fotoliu și ieșind pe hol.
Telefonul rămase pe masă. Camera era pornită, microfonul la fel. Între timp, Ileana se uita pe ecranul calculatorului. Și apoi… Se întâmplă. Un glas, venind de pe hol.
Ileana crezu că aude prost. Și poate ar fi rămas cu această părere, dacă nu se uita la telefon. Judecând după zgomotul ușii, cineva intrase în cameră. Pe ecran apărură mai întâi niște mâini străine, apoi un umăr, apoi un chip.
Mădălina. Nevasta fratelui ei. Da, glasul era al ei.
Femeia se apropie de patul bunicii și ridică perna, apoi salteaua, bâjbâind cu mâna sub ea.
— Stă aici, își varsă ceaiul… Măcar să moară mai repede, pe cuvânt. De ce să mai tragă de ea? Oricum e bună de nimic, doar ocupă spațiu și consumă aer… mormăi nora.
Ileana nu tresări. Pentru câteva secunde, uită să respire.
Mădălina plecă, fără să observe camera. La scurt timp, se întoarse și bunica. Zâmbi, dar zâmbetul nu ajunse până la ochi.
— Iată-mă. Apropo, nu te-am întrebat. Cum e la serviciu? E totul bine? întrebă bunica, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
Ileana încuviință scurt. Încă încerca să digere ce auzise, deși tot ce-i spunea instinctul era să plece imediat și să dea pe ușă pe această fată obraznică. Acuma.
Ana-Maria Petrovna mereu i se păruse lui Ileana o femeie de oțel. Nu, nu ridica niciodată tonul. Era vorba de acel fel pedagogic, ascuțit de ani de școală, de discuții cu copiii și părinții lor.
Patru decenii predase literatură. Copiii o adorau: Ana-Maria știa să facă și pe Tolstoi interesant.
Când muri bunicul, ea nu se prăbuși, dar postura ei perfectă se înmuiă ușor. Începu să iasă mai rar și să se îmbolnăvească mai des. Zâmbetul nu mai era atât de larg. Și totuși, Ana-Maria nu-și pierduse sprinteneala mereu prezentă. Credea că toate vârstele sunt frumoase și se bucura de viață chiar și acum.
Ileana o iubise pe bunica pentru siguranța pe care o simțea alături de ea. Nicio problemă nu părea prea mare: ea rezolva orice. Cândva, Ana-Maria dăduse casei de la țară nepotului, ca să-și poată plăti studiile, iar nepoatei — ultimile economii, pe care aceasta le folosise pentru un avans la apartament.
Când fratele Ilenei, Dragoș, după nuntă se plânsese de chiriile scumpe, bunica însăși le oferise o cameră. „Sunt trei camere, e loc pentru toți, și mă mai și uitați. Dacă cumva mi se urcă tensiunea sau zahărul sare?”
— Oricum mi-e cam singur. Și tinerilor nu le strică ajutorul, spunea ea entuziasmată.
De la Dragoș se aștepta supravegherea, în timp ce Ileana o ajuta pe bunica cu mâncarea, medicamentele și chiar facturile. Salariul îi permitea, iar conștiința — nu-i permitea să stea deoparte. Uneori îi dădea bani, alteori îi transfera pe card, iar alteori, cunoscând-o pe bunica și obiceiul ei de a pune bani deoparte, îi aducea singură mâncare. Nepoata cumpăra pește, carne, lactate, fructe. Pe scurt, tot ce era necesar pentru o alimentație sănătoasă.
— E vorba de sănătatea ta. Mai ales cu diabetul tău, spunea Ileana.
Bunica mulțumea, dar își lua privirea. Părea jenată să „deranjeze” pe cineva.
Mădălina, soția lui Dragoș, păruse Ilenei dubioasă de la început. Vorbe mieroase, politețe exagerată, iar în ochi — gheață. O privire calculată, în care nu era nici căldură, nici respect. Dar Ileana nu se băgase. Erau relațiile lor. Doar întreba pe bunica dacă totul era în regulă.
— Totul e bine, dragă, o asigura Ana-Maria. Mădălina gătește, ține casa curată. E tânără, desigur, dar na. Experiența se câștigă.
Acum, Ileana înțelegea: era o minciună. În public, Mădălina era o oaie blândă. Dar când nu era nimeni de față…
— Bunico, am auzit ce s-a întâmplat… Ce dumnezeu era aia?
Bunica îngheță pentru o clipă, de parcă nu auzise bine, apoi își detrase privirea.
— E nimic, Ilenuțo, oftă Ana-Maria. Mădălina e obosită. Au o perioadă grea, Dragoș e mereu plecat pe șantier. Așa că se descarcă.
Ileana, crâIleana se hotărî în clipa aceea că nimeni nu va mai umili vreodată bunica ei, indiferent de prețul pe care-l va plăti.
