Cătălina, hai noroc! Primește musafira, a spus sora-sa și a împins trollerele în hol cu piciorul.
Sâmbătă, pe la prânz, când Cătălina nu avea gânduri mari pe suflet, a sunat cineva la ușă.
De două ori. Pe urmă încă de trei ori. După asta lung și apăsat.
Radu, soțul ei, fără să-și ia ochii de la televizor, a mormăit absent:
Cineva are treabă cu noi, se pare.
În fața ușii stătea Mariana, sora mai mică. Cu două trollere uriașe, o geantă aruncată pe umăr și cu aerul unei femei care a luat o hotărâre sănătoasă și e tare mulțumită de ea.
Cătălina, salut! Am venit! Primește musafira, a spus zâmbind și a împins primul troller în hol. Parcă toată viață asta a făcut.
Cătălina s-a dat automat la o parte. Patruzeci de ani de relații suroriști nu-i de joacă, reacționezi înainte să-ți dai seama.
Pe cât stai la noi? a întrebat, aruncând o privire spre al doilea troller.
Mariana și-a scos paltonul și l-a atârnat exact pe cuierul ocupat de haina Cătălinei. Și-a aruncat o privire de maistru, ca și cum verifica un șantier.
Definitiv, Cată. Mă mut la voi. Aveți trei camere, sunteți doar voi doi, una stă degeaba. M-am decis.
Cătălina a rămas să se uite la soră-sa. M-am decis, vedeți voi.
Radu, în sufragerie, a făcut televizorul puțin mai tare, discret.
Mari, stai puțin. Vorbești serios?
Și încă cum, Mariana deja inspecta casa. Ah, camera asta cred că mi se potrivește. E luminoasă. Și dă spre curte, liniște.
Era camera de oaspeți. Locul cu canapeaua veche, mașina de cusut și trei cutii cu lucruri la care Cătălina nu mai ajunsese de ani.
Mari, Cătălina a ajuns-o în ușă, noi n-am discutat despre asta.
Ce să discutăm? Mariana a ridicat sprâncenele. Suntem familie, Cată. Totul e la comun la noi, nu așa ne-a educat mama? Și pe tine, și pe mine.
Cătălina a gândit că mama ar fi mai bine neinvocată acum.
Televizorul bolborosea prognoze la știri. Radu probabil ajunsese la detalii meteorologice de parcă era vital.
Iar Mariana deja despacheta.
S-a apucat de aranjat ca acasă. Ca o stăpână care și-a primit drepturile. Întâi a mutat patul nu-i plăcea ca tablia să stea direct lângă fereastră: Am spate sensibil, de la curent fac figuri. A împins și mașina de cusut într-un colț: Ce să stea aici? Tu coși? Nu? Atunci!. Cătălina se uită tăcută la mutat.
Până seara târziu, în hol au apărut papucii Marianei mari, pufoși, cu ciucuri, ca din piața centrală, iarna. Pe lângă pantofii Cătălinei, papucii aia păreau urs de circ lângă profesoara de la bibliotecă.
La cină, Radu mânca în liniște, uitându-se la ciorbă ca la cine știe ce enigmă.
Zeama bună, a zis el într-un final.
E zeamă ca zeamă, Mariana a dat replica rapid, și a completat Radu, aveți ventilator? E cald la mine-n cameră.
Radu a ridicat ochii spre Mariana, apoi spre Cătălina.
Vedem, a zis.
Cătălina a oftat pe dinăuntru, atât de adânc, că parcă până la călcâie a simțit.
În a treia zi, Mariana s-a apucat de frigider.
Dar nu doar a aruncat o privire: l-a cercetat ca un cercetător descoperind o lume nouă.
Cată, ai lapte acru expirat.
Am observat, n-am apucat să-l arunc.
Și de ce iei patru pachete de unt odată? Se strâng, ocupă loc!
Mari, ăsta-i frigiderul MEU.
Și? Eu nu-s străină.
Asta era replica ei preferată cheia universală. Cătălina o auzea zilnic de vreo cinci ori și de fiecare dată se gândea: oare să-i spun direct? Da, Mari, la unele chestii ești totuși străină. Dar nu spunea.
Mariana, oricum, deja prinsese rădăcini.
Știa exact când pleacă Radu la clubul de sculptură și când revine. Știa în ce seară stă Cătălina la seriale și ateriza fix atunci cu ceai și chef de vorbă: despre viață, vecini, vremea care s-a stricat, despre tineretul din ziua de azi, politică aici era neobosită.
Cătălina asculta, dădea din cap și arunca ochiul spre serial, gândind că drama ei bate multe episoade.
Dimineața, Mariana se trezea prima.
Cătălina jurase ani la rând că Mariana e bufniță dar nu: ciocârlie, și nu oricum, ci cu program. La șase zgomote pe la bucătărie, tigaia sfârâia, și vocea Marianei răsuna ca la radio Matinal:
Radu, vrei omletă? Cată, ție să pun și roșii? Am găsit o bucată de cașcaval în frigider, e mai tare, dar am ras-o, de ce să o aruncăm?
Radu intra în bucătărie cu figura unui om trezit la inspecție, stătea la masă, lua omleta și zicea politicos mulțumesc.
Iar Cătălina stătea în halat, în ușa bucătăriei, uitându-se la scenă.
Ea îi face micul dejun soțului meu. În casa mea.
Și parcă atunci s-a rupt ceva, încet, tăcut, în Cătălina.
Și-a pus cafea, s-a așezat la geam și a sunat-o pe Oana, fiica ei.
Oana, poți vorbi?
Da, mami, spune.
Hai la mine, trebuie să discutăm.
Oana a venit duminică, la prânz, cu un tort de la Franzeluța. S-a așezat la masă, a îmbrățișat-o pe mamă-sa și a șoptit la ureche:
Hai, spune.
Cătălina i-a povestit. Tot. De trollere, de papuci, de mașina de cusut în colț, despre cașcavalul ras să nu se piardă. Despre omletele de dimineață.
Oana asculta doar cu priviri ridicate la sprâncene, de parcă îi zbura bretonul.
Mamă. Dar plătește măcar ceva? Mâncarea, lumina?
Zice că va plăti pe mâncare.
Zice sau plătește?
Cătălina a tăcut.
Zice.
Oana a privit către ușa camerei de oaspeți, unde se instala Mariana.
Chiar atunci a ieșit Mariana. Când a văzut-o pe Oana, s-a bucurat sincer, larg, ca doar oamenii cu sufletul liber.
Oana! Ce bine că ai venit! Cată, unde e zahărul? S-a terminat în bombonieră.
În dulap, a zis Cătălina.
Pot să iau?
Ia.
Mariana a pus în cafea, a amestecat și a dat mulțumită din cap.
Oana se uita la ea cu un calm din ăla adunat când deja ai decis ceva.
Tanti Mari, a întrebat Oana, și apartamentul l-ați vândut când?
Pauză.
Scurtă, dar clară.
De unde știi? Mariana a lăsat cana jos.
De la mătușa Tamara. M-a sunat și mi-a spus printre altele.
Mariana s-a uitat la Cătălina. Cătălina la geam.
Și ce, l-am vândut, a zis Mariana, indignată și cu puțin tupeu, am bani. Dar aștept să văd. Piața e complicată acum, nu merită să cumperi. Stau puțin aici, strâng ceva și pe urmă văd.
Puțin adică cât? a întrebat Oana.
Un an, poate doi. Vedem.
Cătălina s-a desprins de la geam.
Mari, a zis. Calm, limpede. Ți-ai luat banii pe apartament și ai venit la mine ca să nu-i cheltui. Asta înțeleg?
Cată, hai să nu…
Asta înțeleg?
Suntem familie, a zis Mariana. Asta era cheia supremă.
Dar la Cătălina, de data asta, nu a mai mers.
Oana cu familia se mută în camera asta. Am discutat deja. Vin sâmbăta viitoare.
Mariana a țintuit-o cu privirea pe Oana. Oana bea ceai și se uita în cană, de parcă știa mai multe decât spune.
Dar când ai apucat, a început Mariana.
M-am descurcat, a spus Cătălina.
Asta nu era adevărat. Oana avea casa ei, nu venea nicăieri. Dar privirea Cătălinei era atât de sigură că Mariana nu se aștepta.
Mariana a tăcut. S-a ridicat. Și-a netezit halatul.
Am înțeles, a dat verdictul. Scurt. Fără supărare clară.
Și a plecat în cameră.
Două zile s-a pregătit de plecare.
Fără grabă. Metodic, așa cum a venit. La început foșneau sacoșe, apoi zdrăngăneau umerașii, pe urmă muta iar ceva mobila probabil punea patul cum era. Cătălina nu a intrat. Radu nici atât.
Miercuri dimineața, Mariana a venit cu ambele trollere până la ușă.
Mă duc la Tamara, m-a chemat de mult.
Bine, a zis Cătălina.
O să mai suni, da?
O să te sun.
Mariana a apucat trollerul.
Cată, a zis de la ușă, fără să se întoarcă, parcă ai devenit altfel.
Cătălina s-a gândit o secundă.
Da, i-a răspuns. Probabil că da.
Ușa s-a închis.
Cătălina a mai rămas o vreme în hol. S-a uitat la cuiul de care lipsea haina Marianei. Jos nu mai erau papucii ăia de piață. În hol era brusc loc să respiri.
A intrat în camera de oaspeți, a dat draperia la o parte, a deschis geamul.
Apoi a tras mașina de cusut înapoi la fereastră la locul ei.
Pe seară a sunat Oana:
Ei? A plecat?
A plecat.
Și tu cum ești?
Cătălina s-a gândit.
Bine, a zis ea. Foarte bine.
Afară se lăsa seara, Radu făcea zgomot cu vasele prin bucătărie, și acel sunet îi era cel mai cald, cel mai firesc.
