Era deja întuneric afară. Andrei, ginerele, și-a condus soacra, doamna Maria, până la apartamentul lor din Chișinău. I-a așezat două dintre sacoșe pe covorul din hol și apoi a mers să o caute pe Camelia. Când a văzut-o în pragul ușii cu mama ei, pe chipul Cameliei s-a așternut o amărăciune apăsătoare.
Acum trebuie să am grijă de tine toată viața mea? Nu vei vrea mai târziu să te întorci înapoi la satul tău din Lăpușna? a șuierat ea, cu o umbră de dezgust nedisimulat.
Cu puține săptămâni înainte, auzisem povestea unei vechi prietene care își trata mama cu indiferență și răceală. Până la urmă, norocul a făcut ca puțină grijă să vină tocmai de la ginere, nu de la fiică: Andrei o internase pe doamna Maria la o clinică din Chișinău, plătind din propriul salariu în lei moldovenești. Dar Camelia încă nu aflase tot adevărul, nici despre internare, nici despre externare, iar totul a ieșit la iveală abia după ce mama i s-a întors pe picioare la apartament.
Andrei și-a privit soția cu liniște gravă și a spus:
Mama ta e bine acum, i-am luat medicamentele recomandate și tot ce îi trebuie, dar doctorul a zis că trebuie supravegheată o perioadă. O să rămână la noi puțin timp, nu te deranjează, nu-i așa?
Mai firesc ar fi fost ca tocmai Camelia să pună această întrebare. Era totuși propria ei mamă. Dar în loc să-i mulțumească soțului ei, Camelia a izbucnit, spre surprinderea tuturor:
Mamă, tocmai m-am mutat la oraș, încerc să-mi clădesc viața aici, și uite că ai apărut și tu! Acum vrei să locuiești cu mine? Ce urmează, să te port în spate toată viața? Ce, nu vrei să te mai întorci niciodată la Lăpușna?
Doamna Maria, încovoindu-se de rușine, își frământa batista între degete, cu ochii uzi, fără să spună nimic. Pe Andrei l-a fulgerat o durere rece abia acum îi vedea adevărata față a soției sale, o latură pe care nu o cunoscuse înainte de căsătorie.
Bulversată, bătrâna a început să-și aranjeze puținele lucruri într-o sacoșă, fără să știe dacă să plece sau să rămână. Camelia, cu inima întărită de mândrie, a trântit ușa și a ieșit, indreptându-se spre apartamentul prietenei sale din sectorul Râșcani.
Noaptea, pe la două, s-a întors acasă vlaguită. Pe hol și-a găsit bagajele pregătite și un bilet de tren spre sat. Derutată, l-a căutat pe Andrei.
De ce, mama n-a plecat? Sau ai de gând să pleci tu? l-a întrebat ea, încordată.
Nu, Camelia, aceste bagaje și biletul sunt pentru tine. Poate că e mai bine să stai un timp la mama ta, în Lăpușna. Eu voi avea grijă de ea aici între timp. Poate că o vreme despărțiți te va ajuta să înțelegi ce înseamnă prețul dragostei de mamă. Eu mi-am dorit dintotdeauna un copil, dar azi am înțeles că nu sunt gata ca fiul meu să aibă o mamă care-și disprețuiește propria mamă. Gândește-te la tot ce-ai făcut. Dacă te vei schimba, poți să revii acasă, a rostit el, cu glasul greu de hotărâre.
Camelia n-ar fi crezut niciodată că Andrei ar fi în stare să facă așa ceva. Liniștea cruntă din apartament vibra de lacrimi și neputință.
