În noapte, umbrele trecutului
— Radu, te rog, nu întârzia astăzi, îl rugă Elena soțul ei, amestecând ciorba pe aragaz în apartamentul lor din Chișinău. — Mihaela vrea să ne prezinte pe Andrei, iubitul ei!
Radu oftă greu. Fetița lui crescuse, avea deja un logodnic. Cum zboară timpul! Andrei păru un tânăr simpatic: inteligent, citit, cu un zâmbet deschis. Radu îl plăcu, Elena fu mulțumită. Mihaela strălucea de fericire — totul mersese perfect. Dar într-o zi, umblând prin mall să-i cumpere un cadou Elenei, Radu auzi un glas care îi îngheță inima.
Radu trăise dublu timp de doi ani. Cu Mariana se întâlnise întâmplător, când ea zgâriase ușor mașina lui în parcare.
Zgârietură nesemnificativă, dar Mariana se scuză atât de sincer, încât îl convinge să intre într-o cafenea din apropiere.
Radu acceptă. În fata aceasta fragilă și plină de viață era ceva atrăgător. Era singură, veselă, cu o scânteie în ochi. Conversația se prelungi.
Începură să se vadă la ea acasă. Radu recunoscu imediat că e căsătorit. Mariana nu se lăsă descurajată — se îndrăgostise de bărbatul acesta solid, sigur pe sine.
Cu Elena era căsătorit de șapte ani. Era caldă, grijulie, casa lor din Chișinău — un adăpost liniștit. Ambii câștigau bine, dar lipsa copiilor îi întrista. Doctorii ridicau din umeri: totul era în regulă, dar minunea nu se întâmpla.
Radu nu plănuia să părăsească familia — totul îi convenea. Cu Mariana se întâlnea când își permitea programul, încercând să nu o neglijeze pe Elena. Poate asta îl ajuta să-și alunge vina?
— Radu, sunt însărcinată, îl lăsă fără cuvinte Mariana într-o zi. — E momentul să alegi: sau noi, sau soția ta. M-am săturat de nelămuriri.
Radu fu copleșit. Întotdeauna se protejaseră, era liniștit. Copiii în afara căsniciei nu intrau în planul lui. Dar ceva nunci mersese cum trebuia.
— Cum s-a întâmplat? — bolborosi el. — Am fost atenți.
— Nu e o garanție de fier, — ridică Mariana din umeri.
— Vreau copii, — spuse el. — Dar nu eram pregătit pentru așa ceva. Dă-mi timp să mă gândesc.
Pe drum spre casă, hotărî: trebuie să-i spună adevărul Elenei și să divorțeze. Sinceritatea era singura cale. Nu putea trăi cu soția, știind că undeva creștea copilul lui. Nu mai avea putere să se ascundă și să mintă.
Radu intră în apartament cu hotărâre fermă. Dar Elena îl întâmpină cu ochi strălucitori.
— Radule, de ce stai așa înmărmurit? — exclamă ea. — Am fost la doctor. Avem un copil! În sfârșit! Sunt atât de fericită, nu-ți poți imagina!
Bucuria ei era molipsitoare. Radu nu o văzuse așa de multă vreme.
— Serios? E… uimitor, — oftă el, ascunzând confuzia.
Nu mințise — vestea îl năucise. Două sarcini într-o singură zi? Cum să-i spună Elenei despre Mariana? De ce totul se întâmpla acum?
Dimineața, când se trezi, Radu înțelese: rămânea cu Elena. Trebuia să se despartă de Mariana. Nu putea și nu voia să trăiască în două case, cu doi copii. Trebuia s-o convingă pe Mariana să păstreze copilul.
Seara era la ea. Stăteau în bucătărie, Mariana turna ceai aromatic.
— Mariana, ascultă, — începu el. — Elena ieri mi-a spus că e însărcinată. Am stat ani de zile fără copii, și acum… Nu o pot părăsi. Ți-aș putea ajuta cu banii pentru… procedură. Ești tânără, vei găsi un bărbat bun, vei avea copii cu el. Nu sunt pregătit pentru două familii.
Mariana îl ascultă în tăcere, fără lacrimi sau reproșuri.
— Am înțeles, — spuse calm. — Mâine mă înscriu. Nu vreau să te mai văd. Fii fericit cu soția. Pleacă. Și banii nu-mi trebuie.
Radu încleștă dinții. Situație dureroasă. Ieși în tăcere, trântind ușa.
Trecuseră douăzeci și doi de ani.
— Radu, nu întârzia astăzi, — îi reaminti Elena. — Mihaela îl aduce pe Andrei. Am tot auzit de el, e timpul să-l cunosc. Dar, te rog, fără întrebări indiscrete. Mihaela e îndrăgostită, și sper să fie un băiat cumsecade.
Radu zâmbi. Mihaela lui era acum mare, cu logodnic. Pentru el rămânea mereu fetița cu cozi de păr. Își amintea tot: primul zâmbet, primii pași, primul dinte. Clipele astea îi rămăseseră în inimă.
Mihaela se născuse fragilă. Elena fusese o mamă perfectă, îngrijindu-o cu drag. Fata moștenise trăsăturile ei — aceiași ochi, păr, grație.
Radu găsise liniștea. Avea totul: soție iubitoare, fiică, viață stabilă. Abia dacă mai pomenea de Mariana, sperând că-i merge bine.
Întâlnirea cu Andrei decurse fără probleme. Băiatul studia cu Mihaela la universitate, era amuzant, bine citit. Locuia cu părinții, dar visa să-și cumpere apartament. Radu îl plăcu, și Elena fu mulțumită. Mihaela strălucea — părinții îi aprobaseră alegerea.
Într-o zi, Radu umbla prin mall, căutând un cadou pentru ziua Elenei. Nimic nu îl atrăgea, așa că se opri la o cafenea.
— Bună ziua, domnule Radu, — răsună un glas cunoscut. — Poftă bună!
Radu se întoarse și aproape se înneacă. În fața lui stăteau Andrei și… Mariana.
Ea abia se schimbase, doar puțin mai rotundă.
— Faceți cunoștință, e mama mea, Mariana, — spuse Andrei. — Și el e tatăl Mihaelei, prietena mea.
Mariana întinse mâna stângace.
— Încântată de cunoștință, — bolborosi ea.
— La fel, — îngână Radu.
— Mamă, mMama, mă duc puțin, — spuse Andrei. — Un prieten are nevoie de ajutor cu alegerea unei geci. Ne vedem în jumătate de oră la mașină.
