Sergiu a venit în sat să-și viziteze mătușa, sora mai mare a mamei lui. Mama, înainte să plece dintre cei vii, îl rugase să aibă grijă de ea. Mătușa Marioara era micuță și foarte bătrână. Sergiu îi propusese de mai multe ori să se mute la el în oraș, că va avea camera ei, poate să iasă în curte, sunt alte bătrâne cu care să mai stea la taclale și n-o să-i fie urât. Dar mătușa nu și nu, nu voia să plece din casa ei.
Așa că Sergiu era nevoit, o dată la trei luni, să-și ia câte cinci zile fără plată de la muncă și să vină la ea. Două zile îi lua drumul, iar în celelalte trei o ajuta în gospodărie. Noroc că Sergiu era șef de departament și-și permitea asemenea concedii scurte. Și oricum, directorul firmei îi era bun prieten. Primăvara asta însă, n-a reușit să ajungă în martie, cum făcea de obicei, ci abia la sfârșitul lui aprilie, că s-a adunat prea mult de muncă.
Mătușa Marioara era și mai slăbită decât după iarnă, iar vecina ei, tanti Elisabeta, i-a zis că i-au chemat ambulanța de două ori.
De ce nu mi-ai spus nimic? Ori de câte ori te sunam, ziceai că-i bine.
Mi-a pus să jur, că să nu te agit, că ești la serviciu. Mi-a zis așa: să anunț doar dacă dă colțul.
Sergiu a mers la magazin să ia zahăr și sare, ce-l rugase mătușa, dar și alte lucruri orez, făină, conserve, lapte condensat. Când s-a întors, la poartă a găsit un cățel ciobănesc, cam de vreo cinci luni, bine făcut și cu botul ceva mai lung.
Mătușă Marioară, de unde cățelul ăsta?
S-a aciuat acum o lună. Am deschis poarta și el stătea acolo, tremurând de frig, pe jumătate mort de foame. L-am luat, să nu fiu singură. Îl hrănesc eu de atunci.
Sergiu i-a mângâiat capul și cățelul i-a pus capul pe genunchi, cu încredere. Îi plăceau câinii lui Sergiu, de mic visase să aibă unul, dar părinții nu l-au lăsat niciodată. Nici acum n-avea timp de câini. Soția, Doina, avusese odată o pisică, care a stat cu ei trei ani și apoi a dispărut. N-aveau copii, Doina nu putea avea, așa că s-au împăcat cu destinul și au trăit pentru ei, plimbându-se cât puteau.
Cum îl cheamă pe noul tău prieten?
Titi. Așa îl chema pe motanul meu.
Sergiu a râs.
E potrivit nume de pisică la câine?
Ce mai contează, oricum răspunde la el.
Cât a stat Sergiu, Titi nu s-a dezlipit de el. Când a venit vremea să plece, Sergiu a rugat-o pe mătușă să nu ascundă dacă iar îi va fi rău, să ceară tot ce are nevoie, că el vine oricând și îi cumpără orice îi trebuie.
Te-am și obosit destul, mereu pe drumuri pentru mine. Dar nu mai am mult, dragule.
Mătușă Marioară, nu ziceți așa, trăiți cât mai mult, nu mă deranjați cu nimic.
Sergiu, pot să te rog ceva? Dacă dau piept cu soarta, să nu-l lași pe Titi singur. E tot suflet viu.
Nu-l las, găsesc pe cineva să-l ia.
Nu, ia-l tu la tine, nu cred că a venit întâmplător la casa mea.
Titi s-a apropiat de Sergiu, i-a pus botul pe genunchi și s-a uitat adânc în ochii lui.
Bine, mătușă Marioară, dacă va fi cazul, îl iau la mine.
La o lună, mătușa a trecut la cele veșnice. Sergiu a înmormântat-o, a ținut praznicul cu vecinii. Apoi, cu Titi, a mers la mormânt să-și ia rămas bun.
A venit ziua să plece acasă. Sergiu a adus botniță și lesă, și au mers la gara satului, unde oprea trenul spre oraș. A luat bilete la vagonul unde era permis transportul animalelor. Când au intrat în compartiment, Titi a mârâit brusc la bărbatul de la geam.
Omul s-a întors furios:
Ați luat-o razna, aduceți lupi cu trenul!
Domnule, te-ai uitat bine? Nu e lup, e câinele meu, Titi.
Spui că-i câine, dar seamănă cu un lup! Eu sunt vânător, cunosc animale din ăstea.
Titi iarăși s-a zbârlit și a mârâit.
Scoate javra asta, să n-o dau eu gata!
Mai bine stai liniștit și nu te lua cu nimeni, și o să ajungi viu la destinație.
Nici nu mai stau, merg pe coridor până la stația mea.
Au rămas singuri cu Titi. Sergiu s-a uitat curios la el și a întrebat, de parcă i-ar fi răspuns:
Titi, ce ești tu, oare chiar ești lup? Câinele i-a pus botul pe genunchi și a dat din coadă. N-are importanță, oricum ești cel mai bun.
A intrat controlorul:
Ce-i cu animalul, e lup sau ciobănesc?
Cine v-a băgat asta-n cap? E un tip de ciobănesc special, e câine de căutare.
Dacă-i așa, să vedem actele.
Sigur, numai să le caut… Sergiu s-a prefăcut mirat:
Titi, cred că am uitat hârtiile la casa de bilete! Oricum, fără acte nu ne dădeau bilet i-a spus controlorului.
Corect, a zis acesta.
De fapt, nu avea nicio hârtie; la casierie lucra fata vecinei, tanti Elisabeta.
Dimineață au ajuns în oraș. Sergiu l-a dus direct pe Titi la cabinetul veterinar din cartier. Doctorița l-a întrebat:
Sunteți de la circ?
Nu, de ce?
E clar că aveți un lup.
Sergiu a oftat:
Da, e lup, dar nu de circ, ci de sat. Mătușa a murit și m-a rugat să-l iau cu mine.
Doctorița s-a apropiat și a spus sigură:
E metis, un părinte e sigur ciobănesc german. Lupi-câini, să știți, apar la încrucișarea dintre lup și câine, dar sunt devotați și comparați cu oricare alt câine. Îl vaccinăm și îl trecem la registru, să fie totul în regulă.
Soția lui, Doina, a prins drag de Titi, îl îngrijea, îl hrănea, îl plimba. Au trecut zece luni. Într-o seară la Crăciun, Doina a ieșit cu Titi la plimbare, să scape de monotonia sărbătorilor petrecute în casă. Au mers în parc, la zece minute de bloc. Pe alee, Titi a tresărit, a ciulit urechile și a fugit în întuneric.
Doina l-a strigat, dar n-a mai fost de găsit vreo șapte minute. Deja voia să-l sune pe Sergiu, când l-a zărit venind, târând cu greu un pachet. Doina a alergat înfășurat era un bebeluș nou-născut, în viață. Deși era medic, Doina a chemat imediat SMURD-ul și poliția.
Au venit neașteptat de repede. Doina n-a putut merge cu ei, fiindcă era cu câinele. L-a dus acasă, l-a lăsat cu Sergiu și a plecat la secția de copii, împreună cu soțul. Acolo li s-a spus că e fetiță, are o lună și e sănătoasă. Alături era un bilet: o cheamă Valeria și mama îi roagă pe cei care o găsesc să-i dea un cămin bun. Doina a cerut să vadă copila și, cum a privit-o, i s-a lipit sufletul de ea.
S-a uitat la Sergiu, el a înțeles tot și a dat din cap că da. Doina i-a spus doamnei de serviciu că e medică și că vor să o înfieze, să nu o dea la plasament.
Peste două luni, acasă la ei s-a mutat fetița Valeria, adusă de Titi, sufletul venit întâmplător la casa mătușii, așa cum parcă a prezis chiar ea.
