Lui Viorel i-a murit sora. A plecat omul la țară, în satul natal de lângă Orhei, ca să o îngroape. Ana, soția lui Viorel, a rămas acasă sănătatea nu-i mai permitea astfel de drumuri. Ana știa că Viorel se va întoarce în seara asta, așa că a pregătit totul din timp: a pus în farfurii piure de cartofi și chifteluțe aburinde. Când a intrat Viorel în bucătărie, Ana l-a întâmpinat:
Numai bine ai venit, tocmai la cină, Viorele, a zis Ana cu o voce blândă.
Soțul nu zicea nimic, dar se uita ciudat la ea.
Ce s-a întâmplat? s-a mirat Ana.
N-am venit singur a spus el deodată, destul de stânjenit.
Cum adică nu singur? Cu cine? a mai întrebat Ana.
Viorel a împins înainte o fetiță plăpândă:
Ana, ea e nepoata sorei mele. O cheamă Doinița.
Privirea Anei a fost serioasă, apoi s-a uitat la Viorel, dar totuși i-a vorbit fetiței:
Hai intră, Doiniță! Acum pun masa.
Ana s-a pregătit pentru întoarcerea soțului său, a gătit de toate pentru întâmpinare. A scos din cuptor chifteluțe și a pus piureul în două farfurii calde.
Ia loc, Doiniță! Hai, mănâncă! îi zise, încercând să fie cât mai caldă.
Fetița s-a pus mâlc la masă, iar Ana l-a chemat pe Viorel în dormitor, să vorbească pe șoptite:
Viorele, ce e cu toate astea?
Ana, hai las-o să stea la noi o vreme. Nu mai are pe nimeni.
Și mama ei?
Nici nu a venit la înmormântare. Sora a crescut-o singură de la trei ani, oftă Viorel. Acu fetița a rămas a nimănui.
Viorele, suntem amândoi la pensie. Nici cu sănătatea nu stăm bine… Câți ani are, dragă?
Doisprezece.
Până pe la douăzeci va trebui să o avem în grijă.
O să primim alocație pentru ea. Casa sorei o să o vindem peste jumătate de an, m-am înțeles deja. Nu-i mare și-i cam bătrânească. Dar și noi avem ceva pușculiță. Mioara și Nicolae or să ne ajute, până la urmă tot copiii noștri sunt.
Și ei au destule probleme. Copiii lor deja merg la școală, în vreo cinci ani vor începe să-și facă familii. Dar și pe ei voiam să-i ajutăm cât putem.
Știu, Ana, dar și Doinița e tot a noastră, chiar dacă-i doar din neam.
De sânge nu e, a ridicat Ana din umeri. Hai, hai, că se răcește masa!
Fetița privea speriată la ei când s-au întors în bucătărie, înțelegând despre ce e vorba. S-a ridicat și a izbucnit:
Bunicuțo Ana, vă rog să nu mă alungați! Eu n-am pe nimeni, numai pe dumneavoastră. O să vă ajut cu ce pot.
Bine, dragă, stai cu noi!
A trecut un an. Nu mai era Viorel. Copiii au venit, s-au despărțit de tatăl lor și apoi s-au așezat la masă cu Ana. Doinița a mers la vecini, a înțeles că musafirii aveau discuții de oameni mari.
Mamă, la ce îți trebuie fetița asta? întreabă fata cea mare.
E nepoata lui Viorel și nici nu are unde să meargă, ochii Anei se umplură de lacrimi.
Mai bine așezăm fata la casa de copii, continuă fiica. Tu ești bătrână… Ce nevoie ai să-ți faci bătrânețile grele?
Eu am rămas singură. Voi tot mai rar veniți. Sănătatea mă lasă. Dar măcar să știu că nu-s chiar de una singură și a izbucnit din nou în lacrimi.
Bine, Mioara, a început atunci Nicolae, punând mâna pe umărul surorii sale, mamei îi va fi greu singurei. Lasă fata cu ea.
Au stat copiii câteva zile cu Ana și au plecat, fiecare cu griji de-ale lor fiecare era cu trei copii acasă.
Ana a rămas cu străina în casă. Doinița, cu toate că abia împlinise treisprezece ani, era harnică: își ajuta bunica în toate, chiar dacă nu era de sânge.
Dar lui Ana îi mergea tot mai rău. Au venit iarăși copiii.
Of, nu mai pot, aproape că nu mă țin pe picioare. Noroc cu Doinița, că altfel n-aș fi rezistat, le-a zis Ana a doua zi după ce au ajuns. Vreau să-i las ei apartamentul.
Dar, mamă, ce-i cu tine? s-a supărat fiica. Ai șase nepoți, Otilia a mea are deja paisprezece ani, iar Maricica lui Nicolae cincisprezece.
Nu s-a văzut să vrea cineva să aibă grijă de mine
E vară, au vacanță, s-a luminat la față fiica. Să le sun, să vină la tine să stea toată vara.
După trei zile, au venit nepoatele Maricica și Otilia, iar părinții au plecat înapoi. Doinița, din nou, s-a retras la vecini.
Nepoatele, bucuroase că sunt singure cu bunica, au lăsat-o să zacă și au plecat la plimbare. Ana abia se mișca prin casă. Când le-a rugat să o ajute la baie, au strâmbat din nas, dar tot au ajutat-o, fără chef.
Noaptea a rugat să-i dea apă, și abia de a făcut-o Maricica după mai multe rugăminți. Dimineața, Ana s-a dus singură în bucătărie, să nu le mai deranjeze.
După doar două zile, s-au săturat complet fetele. Când Ana le-a cerut ajutor să se spele, și-au sunat părinții și au plecat acasă.
Așa a rămas Ana doar cu nepoata străină. Tot mai greu se ridica din pat.
Un an a trecut.
Toată gospodăria era pe umerii Doiniței, care avea deja cincisprezece ani și intra în clasa a IX-a. Avea timp de toate: și la școală era eminentă, și grija bunicii o purta, și casa o ținea curată.
Gândurile Anei însă deveneau tot mai apăsătoare:
Îți dai seama? Nu-i de sânge, dar nu m-a lăsat singură. Cinci ani, trei… O să-i las ei apartamentul, poate or să mă înțeleagă și copiii.
S-a ridicat cu greu din pat, a luat telefonul oferit cu ani în urmă de Viorel și a sunat la notar. A doua zi, notarul a venit și s-a ocupat de acte.
Ana și-a chemat apoi copiii și le-a dat de veste. Într-o zi au venit amândoi, văzând că e vorba de apartamentul cu trei camere dintr-o zonă bună a Chișinăului.
Mamă, poate ai greșit făcând asta? a început fata. Hai să te iei la noi, o lună la mine, una la Nicolae, și apartamentul îl vindem.
Și cu Doinița ce faci?
O punem la casa de copii. Tu ai nepoți adevărați să aibă grijă de tine.
Am văzut câtă grijă îmi poartă… Cu Doinița mi-e mai liniște. Nu vreau să stau azi aici, lună viitoare dincolo.
Bine, Mioara, a intervenit Nicolae, așa poate e mai bine. Important e ca ție să-ți fie bine. Dacă ai hotărât, așa rămâne.
Au stat câteva zile și au plecat. Doinița s-a întors de la vecini.
Bunico, de ce au venit unchiul Nicolae și mătușa Mioara?
Au fost doar în vizită, a surâs Ana. Hai lângă mine, am ceva să-ți spun.
Bunico, parcă ascunzi ceva!
Adu dosarul ăla, de pe dulap.
Fata l-a adus și s-a așezat lângă Ana pe scaun.
Am trecut apartamentul pe numele tău. Uite, toate actele sunt aici.
Bunico, de ce? Eu nu-s de sângele tău.
Copila mea, tu ești cea mai de preț pentru mine! Să nu mă lași niciodată!
Cum să te las? N-am pe nimeni mai drag pe lume decât tine
Și-apoi, Ana a înțeles: uneori, adevărata familie nu e cea care-ți dă sângele, ci cea care-ți dă sufletul. Căldura, grija și devotamentul pot umple golurile oricărei inimi și pot da sens bătrâneții.
