„Și ce? Noi cu Vlad avem totul în regulă. Suntem o familie exemplară, fără abateri, copiii au crescut oameni normali.”
„Vlad, iar ai uitat cheile?” Nina Simionovna oftă, auzind tusea familiară în spatele ușii. Soțul ei nu suna niciodată, doar aștepta până ea își dădea seama să deschidă.
„Le-am uitat,” mormăi Vladimir, strecurându-se în hol. „M-am grăbit dimineața, aveam o ședință importantă.”
Nina îl privi cum își scoate pantofii, lăsându-i în mijlocul coridorului, și-i mută în tăcute la locul lor. Patruzeci de ani de căsnicie o învățaseră să nu se certe din orice fleac. Vlad era inginer-șef la fabrică, răspunzând de proiecte importante, acasă voia liniște. Și ea ce, nu putea să-i aranjeze pantofii?
„Cum a mers la serviciu?” întrebă Nina, punându-i în față o farfurie cu borș.
„Ca de obicei. Șefii presează, muncitorii nu înțeleg, echipamentul e vechi. Dar ne descurcăm.” Vladimir răsfoia ziarul absent, fără să ridice privirea.
Nina voia să-i povestească despre vecina Olga Petrovna, care se plânsese de fiul ei alcoolic, dar se răzgândi. După muncă, Vlad nu avea nevoie de problemele altora.
„Apropo,” spuse el brusc, ridicând privirea, „lui Simion i s-a oferit o promoție. Se transferă la sediul central din Chișinău. Salariu de trei ori mai mare.”
„Bine pentru el,” încuviință Nina, strângând masa.
„M-a recomandat pentru postul lui,” adăugă Vladimir încet.
Nina îngheță cu farfuriile în mână.
„Adică?”
„Directorul decide săptămâna viitoare. Dacă totul merge bine, voi fi inginer-șef adjunct. Salariu aproape dublu, beneficii, concediu mai lung.”
Vorbea calm, dar Nina simți agitația ascunsă din voce. Îl cunoștea ca pe propriile ei palme. Visase la postul ăsta ani de zile, dar nu-și arătase niciodată ambiția.
„Vlad, e minunat!” Se așeză lângă el, luându-i mâna. „Ai meritat. Ai muncit cinstit atâția ani, n-ai dat greș niciodată.”
„Mai e de văzut,” dădu el din umeri, dar Nina îi citi în ochi că deja se vedea în funcția nouă.
Toată seara, Vlad fu neobișnuit de vorbăreț. Povesti de proiecte noi, călătorii, cum își vor cumpăra mașină nouă în loc de vechea Dacie. Nina îl ascultă, bucurându-se alături de el. După cină, puseră muzică și dansară în bucătărie, ca pe vremuri.
A doua zi, Nina o întâlni pe Mariana, soția lui Simion.
„Felicitări!” zâmbi vecina. „Serghei mi-a spus că Vlad ar putea primi postul lui. Foarte bine, suntem fericiți pentru voi.”
„Mulțumesc, dar încă nu s-a decis nimic,” răspunse Nina precaută.
„Ba e aprobat. Serghei spune că nici nu se uită la alți candidați. Vlad e cel mai bun specialist.”
Nina se întoarse acasă cu inima ușoară. Deci Vlad avea motive să spere. Dacă Simion zicea așa, era aprope sigur.
Se hotărî să pregătească o cină festivă. Cumpără carne pentru tocană și prăjituri preferate ale lui Vlad. Gătind, cânta în sinea ei. Nu se simțise atât de fericită de mult.
Vlad veni târziu, obosit și posomorât.
„Ce s-a întâmplat?” se îngrijoră Nina.
„Nimic special. Zi obișnuită.” Se așeză la masă, dar nici nu se atinse de mâncare.
„Vlad, de ce taci? Ai aflat ceva despre promoție?”
„Au zis că decid săptămâna viitoare.”
„Dar sunt probleme?”
Tăcu mult, apoi oftă greu:
„Vezi tu, Nina, nu e așa simplu. E concurență mare. Ivanov vrea și el postul. Și Petrov din alt departament.”
„Dar Simion a zis că tu ești cel mai bun!”
„Simion a zis, dar nu el decide. Ivanov are pile. Soția lucrează la primărie, nepotul directorului e cumnatul lui.”
Nina simți cum i se strânge inima. Oare totul era mai puțin roz decât părea?
A doua zi, se duse la prietena ei Luminița, de la HR-ul fabricii.
„Luminiță,” începu Nina, nici apucând să se dezcalțe, „ce știi despre promoția lui Vlad?”
Luminița puse ceainicul, scoase biscuiți, se așeză în fața ei.
„Știu că există postul. Și Vlad e într-adevăr în discuție.”
„Dar ce mai știi? Cine sunt concurenții? Ce șanse are?”
„Ninuț, știi că nu pot dezvălui informații interne,” ezită Luminița.
„Luminiță, suntem prietene de atâția ani! Spune-mi ceva. Vlad e distrus, nu știu cum să-l ajut.”
Prietena tăcu, apoi se aplecă:
„Bine, dar între noi. Vlad are șanse bune. E într-adevăr cel mai bun. Dar e o problemă. Ai auzit de noile reguli de promovare?”
„Ce reguli?”
„Acum verifică nu doar candidatul, ci și familia. Moralitatea, reputația, dacă sunt probleme.”
Nina se încruntă:
„Și? Noi suntem exemplari. Copiii sunt bine, n-am avut nicio abatere.”
„Bineînțeles,” grăbi Luminița să spună. „Dar verifică foarte atent. Mai ales acum, cu directorul nou. E strict.”
Nina plecă cu gândul împovărat. Despre ce verificare vorbea? Ce-ar putea găsi în familia lor?
Acasă, începu să analizeze totul. Fiul, Andrei, era inginer în alt oraș, cu familie. Fiica, Ana, măritată, doi copii. Ea lucrase toată viața la bibliotecă, respectată. Vlad nu băuse niciodată, nu scandalizase, vecinii îl laudau.
Dar neliniștea nu-i dădu drumul. Începu să-și amintească fiecare detaliu care putea strica reputația lor.
Seara, când Vlad veni de la serviciu, Nina nu mai putu:
„Vlad, e adevărat că acum verifică familia înainte de promovare?”
„De unde știi?” se miră el.
„Luminița mi-a spus. E la HR.”
„Păi, verifică. Dar ce avem de ascuns?” Vlad dădu din umeri, dar Nina simți că se încordase.
„Nimic. Dar ce anume verifică?”
„Lucruri obișnu
