Ana se întorcea acasă târziu—munca o ținuse până seara, capul îi bătea, iar inima îi era grea de oboseală. Nu știa că o aștepta un nou val de jigniri și tensiune. Când a intrat în apartament, a auzit imediat vocea cunoscută, dar acum insuportabilă, venind din bucătărie:
— Ah, în sfârșît ai ajuns!—l-a întâmpinat cu sarcasm Rodica Petrovna, soacra Anei.—De mult e întuneric, iar tu abia acum te-ai întors. Ce fel de muncă e asta, să uiți de bărbat și de casă?
—Am rămas mai mult la birou, un proiect urgent —a explicat Ana calm, dându-și automat haina jos.
—Proiect urgent, da… Și bărbatul flămând, de altfel,—a continuat Rodica Petrovna mormăind.—Vasăză și pe masă, praf peste tot, nici nu te mai recunosc… Ăsta-i soție?
Ana a încuviințat obosită și s-a dus să se schimbe. Dar, întorcându-se în bucătărie, s-a oprit brusc lângă ușă. Din camera alăturată auzeau discuția Rodicăi Petrovna cu Victor. Ce a auzit i-a tăiat respirația.
—Știi, Victoraș, fata prietenei mele, Lăcrămioara… ea-i altceva. Deșteaptă, din familie bună. Și, între noi fie vorba, are ochi la tine —îi șoptea soacra cu o voce mierosă.—Și n-o deranjează că ești însurat. Nu-i definitiv, nu?
Ana simți cum îi învinețeau ochii. Cum poate spune așa ceva? Îi venea s-o țipe, să izbească ceva, dar a intrat liniștită în baie ca să nu explodeze.
După câteva minute a ieșit, sprijinindu-se de perete. Victor a sărit în picioare:
—Ana, ce e?
—Nimic. Am fost puțin stresată.
—Uite-o, și a căzut bolnavă!—a luat-o razna Rodica Petrovna.—Sigur vrea atenție.
Ana a tăcut, dar dimineața s-a simțit și mai rău. Ambulanța, spitalul, analizele. Și într-o oră i-a spus lui Victor:
—N-am nimic grav. Doar că… sunt însărcinată. Avem nevoie de liniște și puțin mai multă blândețe.
Victor a îmbrățișat-o puternic, lacrimi de fericire îi curgeau pe obraji. Dar bucuria n-a durat mult.
Când s-au întors acasă, Ana a aflat că Rodica Petrovna era încă acolo. Și mai rău—nu avea de gând să tacă.
—Ești sigur că e copilul tău?—l-a întrebat rece soacra pe fiul ei, când Ana a ieșit puțin.
—Mamă, ai mințile la loc?—n-a mai putut stăpâni mânia.
—Ea mereu până târziu, nu vezi că te păcălește pe sub nas!
Ana a înghețat în hol, auzind cuvintele. Nu mai putea suporta. A intrat în cameră și a spus ferm:
—Nu mai vreau să mă justific și să mă plec. E casa voastră—plec. Victor, hotărăște-te: vii cu mine sau rămâi aici. Dar nu voi tolera înjositul ăsta. Voi fi mamă. Și vreau să-mi cresc copilul cu dragoste, nu cu ură.
—Așa! Să plece—a răspuns Rodica Petrovna cu o voce rece de triumf.
Dar Victor n-a mers după ea. A rămas nemișcat, privind-o pe mamă-sa ca și cum n-o mai recunoștea.
—Crezi că am suportat totul pentru tine? Nu, mama, eu pe Ana o iubesc. Pe tine—îmi e milă de tine. I-ai îndepărtat pe toți. Ai fost de patru ori măritată—și cu nimeni n-ai reușit. Acuma vrei să-ți urmez sfaturile? Nu. Plec. Și-mi voi clădi familia cu Ana. Nu te mai amesteca.
S-a întors și a ieșit din cameră:
—Ana! Unde-i geanta mare de călătorie?
A trecut un an. Pe aleea din parc, într-un cartier nou, mergeau trei: Victor, Ana și micul Tudor, adormit liniștit în cărucior. Trăiau într-un apartament nou, cumpărat împreună—amândoi contribuind. Era greu, dar fericiți.
—Se face frig—a observat Victor.—Hai acasă?
—E timpul. Tudor se va trezi curând.
Dar în acel moment, Ana a observat ceva ciudat. Cineva pășea după ei, ascunzându-se după copaci.
—Victor, ne urmărește cineva.
Victor s-a oprit brusc:
—Mamă! În—Mamă! În sfârșit, învață să vii față în față în loc să ne spionezi ca un străin.
