Într-un orășel liniștit din Moldova, unde vântul bântuie pe străzile înguste, Elena și soțul ei, Dragoș, încercau să-și clădească o viață împreună. Dar umbra soacrei, Doamnei Mariana, se întindea peste ei ca un nor posomorât.
— Ce frumoasă e cafetiera voastră! Una ca asta mi-ar prinde bine la mine acasă, spuse Mariana cu un zâmbet care îi îngheța pe Dragoș în loc.
— Mamă, am ales-o ca să se potrivească cu bucătăria noastră. La tine ar părea străină, încercă Dragoș să glumească, dar simțea deja că cafetiera avea să ajungă în bucătăria mamei.
Mariana era genul de femeie care obținea mereu ce voia. Un mixer nou, o mașină de cafea sau chiar draperii – dacă spunea „vreau”, Dragoș, fiul ascultător, i-o aducea pe loc.
— Tu îți mai cumperi, dragule, eu la pensie sunt, nu-mi permit. Cât am dat pe tine, toată viața am muncit pentru tine! Mă iubești, nu? Și eu te iubesc atât de mult! vorbele ei erau ca un miros dulce, dar otravitor, pătrunzând în inima lui Dragoș, care claca mereu.
Niciodată nu se împotrivea. Dacă Mariana nu folosea lucrurile luate, nu-i păsa: „Poate că o să-i folosească mai târziu.” Cum să refuze femeia care-i amintea mereu de sacrificiile făcute pentru el?
Dragoș a crescut într-o casă unde mama era stăpână absolută. Nu a intrat la buget la facultate, așa că Mariana l-a înscris la Finanțe și Bănci, la taxă.
— Ești pe viitor, fiule! O să câștigi bine, ca toți oamenii serioși! îi tot repeta.
Dar în primul an, Dragoș și-a dat seama că economia nu-i pentru el. Visa la design, la creație, dar când a sunat-o pe mamă să-i spună, a auzit:
—Am plătit deja trei semestre! Pe unde ți-ai fost mintea până acum? Mă chinui pe două joburi ca să te ții la învățătură, și tu-mi faci astea? Termină, apoi mergi la mătușa Silvia la practică, am vorbit deja.
Mătușa Silvia, prietena mamei, era șefă la o firmă locală. După cursuri, Dragoș mergea la ea, ascultând povești fără sfârșit despre viață și rar despre muncă.
— Mamă, nu mai vreau să merg acolo, nu e de mine, s-a hotărât el după șase luni.
Dar atunci a apărut Elena, din alt grup, care l-a cucerit cu râsul ei și cu visele împletite pe ale lui. Au început să iasă, iar Elena voia nu doar să stea în amfiteatre, ci să se plimbe prin parcurile înzăpezite, să patineze, să bea ciocolată caldă la cafenea. Îndrăgostit, Dragoș a început să chiulească de la practică, adormea la cursuri, iar mătușa Silvia n-a întârziat să-i spună mamei.
— Totul pentru tine, și tu cum mă răsplătești? O să pici de la facultate, vezi-ți de treabă, și mai și umbli noaptea cu fata asta! se enerva Mariana. — Am vorbit, o să lucrezi cu jumătate de normă, banii îmi dai mie. Ai văzut ce preturi sunt? Fără petreceri!
Dragoș a acceptat în tăcere. Își păstra puțini bani pentru întâlniri cu Elena, restul îi ducea mamei. Mariana suspina:
— Ar trebui să te descurci singur. Vreau și eu să trăiesc, pensia vine, sănătatea nu mai e ce-a fost. Nu vrei să mă pierzi prematur, nu-i așa? Mă iubești, știi.
După ce a absolvit, Mariana le-a făcut o surpriză tinerilor. Le-a dat cheile de la un apartament:
— Uite, trăiți fericiți!
Elena nu-și venea în fire, Dragoș a îmbrățișat-o pe mamă, numind-o cea mai bună.
— Totul pentru voi am strâns, totul pentru voi, a declarat mândră soacra.
Dar apartamentul era o garsonieră mică, cu un renovat vechi. Elena, totuși, nu se descuraja:
— O să-l renovăm, o să fim bine!
Dar bucuria a dispărut repede. Mariana locuia în blocul alăturat și tot mai des o ruga pe Elena să-i „aducă cumpărături”, să „spăle plita” sau să „aranjeze debaraua”. Elena, deși obosită după serviciu, accepta. Dar ultima cerere a soacrei a dat-o peste cap.
— Aș vrea un pat nou în sufragerie, iar pe cel vechi îl dăm la o parte, nu-i nevoie să plătești. Noroc am cu tine, Elenă, ai mâini de aur, a spus Mariana zâmbitoare.
— Nu-i problemă, dar avem planuri cu Dragoș în weekend. Deja vin la tine în fiecare seară, a încercat Elena să se împotrivească.
— Cum adică? Eu l-am crescut pe fiul meu, v-am cumpărat casă, și tu te zgârcești la fleacuri? Soacra a trecut la atac.
După asta, Mariana a încetat să mai ceară ajutor. Elena a oftat ușurată, sperând că totul se va îndrepta. Dar Dragoș a izbucnit:
— Trebuie să o trimitem pe mamă la sanatoriu, pachetele sunt scumpe. Tu ai salariu bun, să o ajutăm? Îți trimit banii pe card, a anunțat el.
Atunci Elena și-a dat seama de ce ea plătea singură mâncarea, benzina și utilitățile. Credea că Dragoș strânge pentru mașină sau vacanță, dar banii mergeau la mamă.
— Ea n-a vrut să ne ajute! Mama ne-a cumpărat apartament, am scăpat de credit, a ripostat Dragoș când Elena a ridicat subiectul.
— Poate mai bine luăm credit? L-am plăti în câțiva ani, dar tu o să-i dai bani mamei tale toată viața? a sugerat Elena.
Dar Dragoș nu voia să asculte. Elena simțea cum familia lor se destramă sub presiunea soacrei.
Când Mariana a venit în vizită și a luat noua cafetieră pe care tinerii o aleseseră cu greu pentru bucătărie, Elena n-a mai putut.
— Și acum cum facem cafeaua? i-a aruncat lui Dragoș.
— O să aduc cea veche de la serviciu, și cumpărăm alta mai târziu. Ce, trebuia să refuz mama? a răspuns el.
— Și dacă-i place patul nostru, îl dai și pe ăla? Sau televizorul? Elena era la limită.
— Și atunci, în acea clipă tensionată, Dragoș s-a uitat adânc în ochii Elenei și, în sfârșit, a înțeles că trebuie să aleagă între iubirea mamei și fericirea propriei lui familii.
