Într-un mic oraș lângă mare, unde pescărușii se zbenguiau deasupra valurilor, Mădălina petrecuse toată ziua în bucătărie. Gătea cină: pește la cuptor, cartofi cu verdețuri și chiar cojocul ei preferat pentru desert. Obosită, dar mulțumită, a pus masa la loc, a întins o față de masă albă și s-a așezat să-l aștepte pe soțul ei de la serviciu. Inima îi bătea mai repede ca de obicei – azi avea un discurs important. În cele din urmă, cheia a scrâșnit în broască, iar în prag a apărut Vlad.
— Bună, dragă! a zâmbit el, dând jos paltonul. — Ce e cu masa asta? E vreo sărbătoare? a întrebat, arătând spre mâncărurile ispititoare.
— Dragule, trebuie să vorbim serios, a șoptit Mădălina, ferm. — Despre familia noastră.
Vlad a încremenit, zâmbetul i s-a stins treptat, iar în ochi i s-a aprins o scânteie de neliniște.
—
— Nicoleta, cum poți să faci așa ceva?! El e fiul tău! glasul Mădălinei tremura de indignare.
— Și? a răspuns Nicoleta, dând din mână. — Nu-l dau pentru totdeauna, doar câteva luni!
— Ai vreun pic de scrupule?! E copilul tău, sângele tău! Mădălina abia își stăpânea lacrimile.
— Ascultă, Mădălina, ți-am explicat! Dacă ești așa de miloasă, ia-ți nepotul la tine! Gata, nu mai vorbim. Cu Cătălin nu se întâmplă nimic, iar eu când mă stabilesc, îl iau înapoi! Nicoleta s-a ridicat brusc și, trântind ușa, a ieșit.
Mădălina a rămas șocată. Nu-i venea să creadă că sora ei era capabilă de așa ceva. Să-și lase copilul, chiar și temporar, la orfelinat? Era de neînțeles. Dar să-l ia pe Cătălin la ea nu putea.
Ea și Vlad trăiau împreună cu cele două fetițe în apartamentul mamei lui, Eleonorei. Era înghesuit, iar soacra nu o suporta pe norașa ei. Cu nepoatele era rece, le tolera doar de dragul fiului ei. Mădălina știa că Vlad era totul pentru Eleonora. Fără el, probabil nici nu l-ar fi lăsat să se însoare, mai ales cu ea.
Odată, Mădălina auzise cum Eleonora se văita vecinelor: “L-a fermecat pe Vlad, altfel cum să-i explici dragostea asta?” La început fusese mai blândă, dar totul se schimbase când Mădălina și Vlad anunțaseră că așteptau un copil. De atunci, Eleonora devenise insuportabilă. Când Vlad era acasă, se prefăcea, dar de îndată ce pleca la serviciu, își schimba fața: remarci tăioase, mustrări, ironii. Uneori, Mădălina simțea că nu mai rezistă, dar pentru fete își mușca buzele și îndura.
Nu se plângea lui Vlad. Îi părea rău să-l supere – el o iubea pe mama lui, o considera bună și grijulie. Cum să-i spună că “mama perfectă” îl torturează pe soția lui? Visa să plece, dar nu avea unde.
Ea și Nicoleta crescuseră în orfelinat. Când au terminat, li s-a spus că nu vor primi locuință – aveau o casă în sat, moștenită de la părinți. Dar nimeni nu verificase dacă era locuibilă. Ajunse acolo, au văzut o ruină cu acoperișul surpat. Nu puteau trăi acolo, iar în sat nu era de muncă. Fără să-și piardă speranța, s-au întors în oraș.
Câte greutăți trecuseră, Mădălina încerca să nu-și amintească. Dar soarta i-a zâmbit – l-a cunoscut pe Vlad. S-au însurat, iar curând au venit pe lume fetele, gemeni. Lui Nicoleta îi mergea mai rău. Trăia într-o cameră închiriată cu micuțul Cătălin, al cărui tată nu voia să vorbească. Doar o dată lăsase să scape că era însurat și că nu aveau viitor împreună.
Cătălin era cu un an mai mic decât gemenele Mădălinei, și ea îl iubea nebunește. Nicoleta părea și ea să-l iubească, dar decizia ei recentă o zgudui pe Mădălina. Nicoleta găsise “bărbatul visurilor ei”, Victor. Mădălina nu-l cunoștea, dar după spusele surorii, era perfect. Ea nu credea asta. Un bărbat adevărat nu i-ar fi respins copilul femeii iubite, chiar dacă nu era al lui. Victor insistase să-l ducă pe Cătălin la orfelinat – “temporar”. Nicoleta, orbită de dragoste, acceptase.
Mădălina încercase să o convingă, dar Nicoleta rămăsese încăpățânată: “Victor se va obișnui, și îl luăm înapoi”. Ea știa că nu se va întâmpla. Cătălin avea să-și repete soarta, iar Nicoletei părea să nu-i pese. Dar Mădălina nu putea lăsa nepotul să ajungă în orfelinat.
Își dădea seama că să-l aducă pe Cătălin la soacră era imposibil – EleonoraÎntr-un final, Mădălina și-a găsit pacea într-o casă mică în sat, unde râsul copiilor și dragostea lui Gheorghe i-au umplut inima, dovedind că după furtună vine mereu soarele.
