— Mama ta pleacă o lună întreagă? Atunci eu mă duc la a mea, — soția stătea deja cu geamantul în mână.
Luminița avuse un plan. Simplu, ca un vis copilăresc: concediu cu soțul la mare. Victor promisese — anul ăsta, cu siguranță. Biletele cumpărate, hotelul rezervat, bagajele aproape gata…
— Lumi, scuze, — Victor se uita în telefon, fără să ridice ochii. — E criză la muncă. Totul se anulează.
Inima o înțepă. Nu de surpriză, ci de obișnuita dezamăgire. După ani de căsnicie, Luminița învățase deja: planurile lui Victor erau mai importante decât ale ei.
— Nu-i nimic, — înghiți supărarea. — Atunci măcar mă odihnesc acasă. Citesc niște cărți, stau pe balcon.
Pentru prima oară după ani la rând — liniște în casă! Cafeaua băută fără grabă, romanul polițist preferat, apusul de pe balcon. Părea că destinul îi dăruise ceva frumos.
Dar destinul, se pare, avea simțul umorului negru.
— Mama a sunat, — Victor era încântat. — A anulat concediul la sanatoriu. De ce să cheltuie bani dacă ești acasă și liberă? Și să mă vadă și pe mine până una alta.
Maria Ionovna. O femeie cu voință de fier și convingerea că întreaga lume îi este datoare.
— O lună? — vocea Luminiței tremură.
— Da! E perfect, nu-i așa? — Victor zâmbea ca un copil care tocmai primește înghețată.
Iar Luminița își văzu brusc concediul în fața ochilor: zile în bucătărie, nesfârșitele „adu-mi dă-mi”, vocea imperioasă a soacrei și lipsa dreptului la părerea ei în propria casă.
— Desigur, perfect, — încuviință ea.
Trei zile mai târziu, Maria Ionovna pătrunse în apartamentul lor ca un tanc într-un oraș ocupat.
— Lumi, de ce zahărul nu e în borcanul ăla? — primele cuvinte după „bună ziua”.
— Mamă, ia loc, te rog, — Victor se învârtea în jurul ei.
Iar Luminița înțelese: concediul ei se transforma într-o lună de serviciu neplătit ca ospătar.
— O să faci borș? — Maria Ionovna se instalase în fotoliu ca pe un tron. — Dar nu prea acru. Și carnea bine fiartă.
Luminița tăcu și se duse în bucătărie.
**Noile reguli**
Maria Ionovna se instalase în casă ca un general pe teritoriu cucerit. Până seara primei zile, era clar: vacanța Luminiței se anulase definitiv.
— Lumi, unde sunt oalele alea normale? — soacra săpa prin dulapuri. — Astea sunt prea mici. Și de ce nu sunt condimentele în ordine alfabetică?
Luminița rearanja borcanele în tăcere. În propria bucătărie, brusc, se simțea ca o musafiră.
— Mamă, nu te stresa, — Victor citea știrile. — Lumi are grijă de tot.
Da, desigur. Lumi are grijă de tot. Ca de obicei.
La sfârșitul săptămânii, programul Luminiței arăta astfel: trezire la șapte, mic dejun special pentru soacră (fără grăsimi, fără sare, fără picant), curățenie, gătit prânz, gustare, cină, spălat vase. Și tot așa, într-un cerc nesfârșit.
— Pari obosită, — observă Victor. — Poate ai nevoie de niște vitamine.
Vitamine? Nu vitamina C îi trebuia,
