Andrei hotărî să-l trimit pe fiul nostru în satul mamei, fără să mă lase să opinez.
Pavel, glumești oare? Spune-mi că nu e decât o glumă de la sfârșitul unei zile grele la birou.
Elena rămâne cu farfuria în mână, fără să o așeze pe raft. Apa se scurge de pe porțelan pe podea, însă ea nu o observă. Andrei stă la masa de bucătărie, terminând o friptură, cu o seninătate înfiorătoare. Nu ridică nici ochiul, în timp ce își înfige furculița, parcă vorbind despre cumpărarea unui covor nou în hol, nu despre destinul singurului nostru copil în următoarele trei luni.
Nu e glumă, Lena, rostește în sfârșit Andrei, ștergându-și gura cu un șervețel. Am sunat deja la mama, i-am spus. Ea îl așteaptă pe Pavel la data de 1 iunie. Am luat biletele azi la prânz. Călătorie în clasa a doua, compartimentul inferior, totul așa cum se obișnuiește.
Ai cumpărat biletele fără să mă întrebi? Elena pune farfuria încet pe masă. Sunetul vesel al veselii răsună în liniștea bucătăriei ca un foc de armă. Andrei, discutam despre asta acum o lună! La luna iunie Pavel are un campionat de robotică. Am plătit avansul! Așteaptă de șase luni, a încheiat un pact cu prietenii!
Andrei încruntă, ca și cum ar avea o durere dentară, și împinge farfuria goală de pe masă.
Robotică, calculatoare, gadgeturi Lena, privește-l! Are nouă ani și e palid ca un mol, nu poate ține nimic degetului său. Are nevoie de o educație de băiat, aer curat, muncă fizică. Nu de frigul unui oraș cu aer condiționat. Mama e singură acolo, grădina e imensă, gardul e căzut. Să-l ajute și să se însănătoșească, să-i vină și bunicii de folos.
Ce folos, Andrei? Elena simte cum furia rece începe să fiarbă înăuntru. Mama ta trăiește într-un sat uitat, la 30 de kilometri de cea mai apropiată farmacie, pe un drum de pământ! Confortul e pe stradă, iar apa vine din puț și trebuie să fie fiartă o oră să nu fie otrăvită. Pavel e alergic! Ți-ai amintit cum l-am spitalizat anul trecut după ce a mirosit o plantă din parc? Apoi a fost iarba, fânul, praful!
Nu inventa, zise Andrei, ridicându-se de la masă. Am crescut acolo, sunt sănătos ca un elan. Alergia e doar din sterilitatea voastră urbană. Dacă bea lapte de bivol și aleargă desculț pe rouă, totul va dispărea. Mama spune că are o capră cu lapte vindecător.
Elena se așază pe scaun, simțind cum îi tremură genunchii. O cunoștea pe Viorica Petrovna, o femeie autoritară, din generația de odinioară, ce tratează angina cu kerosen și coatele cu păpădie zdrobită, repetând: Așa ne-au crescut și am supraviețuit.
Nu-l voi lăsa, spune Elena, cu voce tremurată, dar hotărâtă. Nu-i voi permite să-și strice sănătatea pentru fanteziile tale nostalgice despre copilăria la sat. Și nu pentru a economisi la tabăra de robotică.
Andrei, ajuns la ușă, se întoarce brusc. Fața lui devine cenușie.
Economisirea nu are rost! Bine, banii de la tabără îi putem recupera, mașina are nevoie de reparație. Dar e principiu! Eu sunt tatăl, eu decid. Băiatul să devină bărbat, nu plantă de seră. Destul cu grija ta. El pleacă. Punct.
Ușă lovește cu putere, făcând geamurile dulapului să tremure. Elena rămâne singură. În camera alăturată, Pavel se joacă la consolă, neștiind că vara lui de vis cu roboți și prieteni s-a transformat într-un legat la grădină.
Înțelegea Elena că nu se poate schimba cu strigăte. Andrei era încăpățânat. Viorica Petrovna, cu vocea ei de nu-mi vezi nepoțelul, îl împingea să nu lase copilul la internet, iar ea, nora, ai stricat băiatul. Trebuia să acționeze cu viclenie.
Seara, când emoțiile s-au domolit puțin, Elena intră în dormitor. Andrei stă cu o carte, fără să o privească.
Bine, spune ea, așezându-se pe marginea patului. M-am gândit la cuvintele tale. Poate ai dreptate. Un pic de aer proaspăt nu îl va face rău.
Andrei lasă cartea, surprins. Se aștepta la o a doua explozie de ură, lacrimi și amenințări de divorț, nu la acord.
Așa e, zâmbește el, plin de sine. Ți-am spus, ești o femeie înțeleaptă, Lena. Vei înțelege că e mai bine așa.
Da, răspunde ea, înclinând capul. Dar am o condiție.
Ce altă condiție?
Să iei două săptămâni de concediu neplătit și să mergi cu el. Să-l ajuți pe bunica la început și să supraveghezi cum se adaptează la schimbarea climaterică. Tu ai spus că gardul e căzut. Pavel are nouă ani, nu poate repara gardul. Tu ești bărbatul. Îi vei arăta cum se ține un ciocan.
Andrei rămâne fără cuvinte.
Lena, concediu? Eu am perioada de raportare, șeful nu-mi dă. Voi merge doar o zi și mă întorc. Mama o să-l vegheze.
Nu, Andrei. Sau vii cu el două săptămâni și te ocupi de sănătatea lui, sau nu pleacă nicăieri. Nu-i voi da certificatul de naștere și-i voi ascunde lucrurile. Dacă vrei să chemi poliția, poți. E ultima mea vorbă. Dacă vrei educație de băiat, făo personal.
Andrei tăcuie mult, gândinduse la confortul biroului și al canapelei, la țânțarii și la săpatul cartofilor. Dar să renunțe era imposibil, mândria lui masculină era atinsă.
Bine, mârâi el. Voi rezolva la muncă. Două săptămâni. Apoi mă întorc și el rămâne până în august.
Vom vedea, răspunde Elena, ascunzând un zâmbet triumfător. Știa că riglarea de la sat a lui Andrei se rezumă la fripturi de weekend.
Împachetarea semăna cu pregătirea pentru o evacuare. Elena umplea valiza lui Pavel ca și cum ar trimite un copil la Polul Nord. Jumătate din spațiu era ocupat de trusa medicală: antihistaminice în comprimate, picături, creme, inhalator, absorbante, plasturi.
Mama, de ce trebuie să merg acolo? plângea Pavel, privind cu dor la cutia cu setul de construcție pe care i sa interzis să o ia. Bunica Vali mă face să beau lapte din spumă! Îmi este grea! Și nu e internet!
Pavel, e doar câteva zile, o liniștea Elena, mângâindu-i capul. Tatăl e cu tine. Mergeți la râu să pescuiți. Dacă ceva se întâmplă, sună-mă imediat. Îți dau un telefon secundar, ascunde-l în fundul ghiozdanului, încărcat.
La gară, Elena, cu inima bântuită, îl privea pe Andrei, tras de un sac uriaș cu provizii pentru mamă și cu valiza lui. Entuziasmul din ochii lui sa stins.
Primele trei zile Elena se bucura de liniștea din apartament. A restituit biletul la tabăra de robotică, dar nu ia cheltuit banii. Intuiția îi spunea că îi vor mai prinde de ceva. Telefonul rămânea tăcut. Andrei trimitea scurte mesaje: Am ajuns, E cald, Țânțarii sunt bestii. Pavel nu suna, și asta o neliniștea cel mai mult.
În ziua a patra, telefonul suna. Dar nu era de la soț sau de la fiu. Era Viorica Petrovna.
Lena! glasul soacrei răsuna ca un tunet fără căști. Ce ai dat copilului? Nu mănâncă nimic! Supa cu ciuperci e grasă, colțunașă, nu-i place! Plăcintele cu varză, nu le vrea! Castraveții sărați, nu le ia! Doar pâine și apă bea. E din cauza iaurturilor tale!
Viorica, Pavel are o dietă, nu poate mânca gras, are vezica biliară slăbită, iam dat lista lui Andrei, răspunde calm Elena.
Ce listă! Am aruncat hârtia! Bărbatul trebuie să mănânce tot! E leneș! Mia cerut să torăm gardul și în cinci minute se plânge de spate și de soare. Andrei e și el așa! Doarme până la prânz, spune că e stresat după muncă, se trezește târziu. Dar cine va repara gardul? Pușkin?
Elena abia se reținea să nu râdă. Planul începea să funcționeze.
Viorica, noi vrem să-l crescăm. Andrei a promis să ajute. Lăsaţi-l să lucreze.
În aceeași seară, Andrei suna.
Lena, nu-ți dai seama ce se întâmplă. E de 30 de grade în umbră, casa e toridă, nu e aer condiționat, muștele zumzăie ca avioane de bombardament. Mama toarnă apă dimineață, se taie lemne, repară acoperișul. Am rupt spatele.
Milă, Elena spunea cu o falsă compasiune, ca și cum ar lua cu lingura. Vrei aer curat și muncă fizică. Ce zici de Pavel?
Bine, Pavel stă într-un șaloane construit de el, nu se joacă cu băieții din sat. Mama îl ceartă că e sălbatic. Știu ceva, Lena Pavel a început să aibă pete pe mâini și tusește tot timpul.
Inima Elenei a sărit.
Ce fel de pete?
Roșii, mâncau. Mama spune că e de la urzică sau muște. La uns cu smântână.
Cu smântână?! Andrei! Are trusă medicală, dă-i un antihistaminic! Ce smântână pentru erupție alergică?! Trimite-mi o poză imediat!
O fotografie a sosit în minut. Mâinile copilului erau acoperite de erupții urticariene roșii, ochii inflamați.
Elena a sunat imediat.
Andrei, ascultă-mă bine. E alergie, probabil la o plantă sau la capra pe care o lauzi. Dă-i comprimatul albastru și crema cu bandă verde. Nu vreau medicina populară de la mama ta! Dacă nu trece până dimineață, du-l la spitalul de arondisment.
Lena, autobuzul spre spital merge o dată pe zi! Am lăsat mașina la unchiul Mihai la garaj, el strică carburanții
Ai lăsat mașina la un mecanic local? Elena își ținea capul în mâini. Doamne, ce să facă! Dacă se întâmplă ceva cu copilul, îl voi veni și voi dărâma satul cu tine!
Noaptea a trecut fără somn. Elena se plimba prin apartament, sărind la fiecare sunet de telefon. Dimineața, Pavel a sunat în secret.
Mamă, te rog, ia-mă, plângea, stând lângă o toaletă mirositoare cu păianjeni uriași. Bunica mă ceartă că mă scarpinez, spune că fac asta ca să nu muncească. Tatăl strigă la mine. Mă doare burta
Lacrimile i-au inundat ochii.
Ținete, copilule. Un pic de răbdare. Tatăl e acolo?
A plecat la râu cu unchiul Mihai, săși trateze nervii, cu bere.
Ah, nervii șopti Elena. Bine, Pavel. Strânge-ți lucrurile. În liniște, ca să nu vadă bunica.
A sunat în grabă, nu a putut aștepta ca Andrei să se refacă și să revină. A deschis laptopul, a verificat orarele trenurilor. Cel mai apropiat pleca seara, dar ar fi durat o zi și jumătate să ajungă la destinație.
A sunat fratelui său, Oleg.
Olo, salut. Ești ocupat? Am nevoie urgentă de ajutor. Mașina trebuie să meargă 300 de kilometri, să salvăm pe Pavel și pe… pe nepotul tău, parcă.
Oleg, de fire iute și mereu gata să-l ajute pe nepotul său, a pornit fără întrebări. Întro oră erau pe drum.
Călătoria a durat cinci ore. Elena își repeta discursurile de furie, dar realitatea a depășit așteptările.
Când mașina lui Oleg sa oprit lângă gardul căzut al casei Vioricăi, peisajul era de poveste. Andrei, roșu ca un crab (probabil din cauza soarelui sau a tratamentului), stătea în chiloți, încercând să bată scânduri în gard. Găurile se deformat, ciocanul lovea în gol. Lângă el, Viorica strângea brațele și comenta fiecare mișcare:
Ce-n fel bată, cu brațe de cioară! Tatăl tău făcea cu un singur lovit un palat! Tu, copil de birou, știi doar să apeși taste!
Pe prispa casei, Pavel stătea, cu picioarele în bandaj, fața umflată, ochii roșii, privind în gol, fără să joace pe telefon.
Elena a sărit din mașină înainte să se oprească complet.
Pavel!
Băiatul sa ridicat, a zâmbit și a început să plângă de bucurie, îmbrățișând-o cu putere.
Mama! Ai venit!
Andrei a scăpat ciocanul, privind la soția și la fratele ei, în ochii lui se citea frică? Rușine. Rușine arzătoare.
Lena? Ce faci aici? a mârâit el.
Am venit pentru fiul meu, Andrei. Și pentru tine, dacă poți să te miști.
Viorica, văzând nepoata, a schimbat instantaneu furia în o dulceață, arÎn acea seară, Andrei a renunțat la mândria lui de sătuc și a promis să-și crească fiul cu dragoste și înțelepciune, iar familia, în sfârșit, a găsit pacea într-un cântec de dor și speranță ce răsuna prin casa luminată de lumânări.
