VIKTOR A ÎNTOARCERAT DE LA O CĂLĂTORIE, CUM NU SE ÎNTÂMPLĂ DE OBICEI, SOȚIA TAMAARA A AȘTEPTAT CU NERĂBDARE BARCII BINEVENITE.
Deja se gândea că i s-a întâmplat ceva pe drum, iar Kolya, băiatul, toată ziua stătea și întreba unde este tata.
În cele din urmă, două faruri mari și galbene au luminat curtea lui Ivan, a sosit.
– Tati? Tati! Ura, tata a venit! – Kolya a sărit de pe sobă, saltând pe o singură picior și încercând să se îmbrace cu haștagul puțin pe drum.
– Unde, unde te duci, nebun? E frig, și e noapte afară, du-te la sobă, că acum vine tata.
Kolya s-a supărat, și-a întors buzele și s-a pregătit să plângă.
– Asta nu e să plângi, cui spun eu, – s-a certat mama, – am spus că acum intră tata.
Viktor tot întârziase.
– Ce face, oare? – s-a îngrijorat deja Tamara, – e beat sau ce? Kolya, stai acasă, mă duc eu să văd.
– Mamă, mi-e frică, – a sâsâit Kolya.
– De ce te temi de diavol? Te temi, stai acasă, cui am spus.
Cât Tamara și-a pus pe umeri o cămașă groasă și se certă cu Kolya, ușa s-a deschis și în casă s-au înghesuit nori de aburi, din acești nori a intrat Viktor, dar nu singur.
La ușă stătea o fetiță tânără, de vreo optsprezece ani, nu mai mult, învăluită într-o eșarfă, cu un palton maro scurt, cu un guler de blană neagră, ochii mari și gri acoperind aproape toată fața, iar pe frunte aveau bucle clare.
– Intră, intră, Evdokiya. Toma, ajut-o pe oaspete să se dezbrace.
Tamara, nemaivăzând, a ajutat fata să-și scoată paltonul.
Evdokiya s-a demonstrat că este profund gravidă, cu pași greoi, ca o rață umplute, a mers la masă, așezându-și mâinile subțiri, ca niște picioare de pui, pe genunchi.
Kolya se uita cu teamă de pe sobă.
– Unde este fiul meu, Nikolai? Ce faci acolo? Vino… ce a adus tata. – Viktor l-a scos de pe sobă pe Kolya, ridicându-l sus, până la tavan – iar tu, mamă, pregătește ceva de mâncare, ce, vom sta flămânzi?
Seara, când Kolya a adormit, a auzit cum tata murmura ceva, mama striga încet, nesigură, iar oaspetele suspina discret.
Dimineața, tot satul știa că Viktor Ostapov a adus-o pe sora lui mai mică, gravidă.
– Soțul a părăsit-o, nu mai au părinți, unde să o pună, pe o fetiță ca aceasta? – povestea în întuneric, printre vaci, Tamara prietenelor ei.
– De ce nu ai spus mai devreme că Viktor are pe cineva din familie, mi-ai zis că e orfan.
– Dacă nu are părinți, nu e orfan?
– Dar de unde a apărut sora?
– A crescut în orfelinat, ce altceva să-ți spun, Akulina? Poate am dus-o pe calea dreaptă cu soțul.
– Lasă-mă, Toma, ești proastă.
Curând, Evdokiya, mătușa lui Kolya, s-a gândit să nască, tata a dus-o la spital în raion, iar în curând, a apărut o surioară mică, Manea.
Dar Evdokiya nu s-a mai întors.
– A murit, – a spus scurt mama lui Kolya, dându-i o palmă să nu se mai învârtă pe lângă picioarele ei.
Manea era mică, cu fața roșie, un adevărat pui de păpușă. Kolya a văzut la Svetka, vecina, un bebeluș pe nume Antoș, dar el credea că Manea e chiar mai frumoasă.
Ce dacă era un bebeluș, Kolya avea acum o păpușă vie.
– Nu știu, Viktor, ce vrei să faci, nu am nevoie de ea aici.
– Ce spui? Cum poți? Toma? E un copil viu, o fetiță…
– Nu știu nimic, ți-am spus cuvântul meu. Fă ce vrei.
– Ce mamă ești, la început ai acceptat-o… Ce să fac cu ea? La orfelinat sau să o arunc?
– La mine este totuna.
– Nu o duce pe Manea la orfelinat și nu o arunca! – a țipat Kolya, – mamă, mamă, las-o pe Manea, eu o voi îngriji, o voi ajuta, las-o.
– Du-te, ajută-te, fără tine e greu, – mamă a strigat. Dar Kolya, cu mâinile agățate de tivul fustei ei, striga cu disperare și cerea să lase fetița mică.
Viktor stătea tăcut, cu capul plecat.
– Aaa, ce să fac cu voi, faceți ce vreți.
Toma s-a întors și a ieșit în fâneață.
Kolya s-a apropiat de Manea, care dormea profund în scutecele furnizate de stat, fără să știe ce se decide pentru ea, s-a așezat lângă ea și a început să-i șoptească, numind-o soare, fetiță.
Kolya dormea greu, tot timpul se gândea că mama va arunca fetița lui, așa o numea pe Manea, în râu.
– Dormi, copil rău, eu nu fac nimic cu Manea ta, – îi șoptea mama lui Kolya, iar el o privea neîncrezător, se temea că mama va scufunda pe Manea.
– O, fetele, e hilariant, nu se îndepărtează de fetiță, o numește fetiță.
— Asta moștenire ai, Tamara.
– Da, nu-mi spune. La început am fost confuză, dar apoi m-am obișnuit cu fetița, deja nu i-aș da-o oricui. Kolya urmează să meargă la școală, așa că mă gândesc să angajez o bonă…
Așa au trăit.
Viktor lucrează ca șofer. Tamara mulge vacile, iar Kolya și Manea cresc.
Kolya alergă din școală, întinde brațele mai larg, prinde fetița sa drăguță, Manea.
Și băieții și fetele vecine o numeau fetiță.
Așa a crescut fetița.
Kolya a mers în armată, cum plângea Manea, ce strigăte făcea.
– Practic a crescut-o, a fost tată și mamă pentru ea, – comentau femeile, – Toma e mai aspră, iar Viktor este total retras, vorbește doar când trece, nu discută nimic, dar copiii sunt complet diferiți.
Aștepta fetița să-și vadă fratele după armată. A stat o lună, s-a jucat, s-a angajat ca șofer, a adus o fată acasă, căuta să vadă dacă îi va plăcea fetiței.
I-a plăcut, viitoarea noră i-a fost pe plac.
Viktor s-a căsătorit, curând fetița a crescut, a devenit o fată frumoasă.
A plecat la oraș să învețe, dar de fiecare dată când se întoarce, mai întâi merge la fratele ei, doar apoi acasă.
Manea știa că e nepoată, nu i-au ascuns, să nu-i fie dor mai târziu, ambii erau iubiți, nu avea amintiri dureroase, uneori îi părea că mama ei o iubește mai mult decât pe Kolya, fetiță, da, fetiță.
Fata a terminat studiile, s-a întors în sat, s-a făcut doctoriță.
Un mire bun s-a găsit, s-a căsătorit și a avut copii.
Bătrânii au ajuns părinți, a venit vremea ca Viktor să plece, Tamara s-a îmbătrânit mult. Manea a luat-o pe mama ei acasă, deși ea se împotrivea.
Când dormea, într-o zi a auzit pe cineva chemându-o. Chiar mama.
– Ce este, mama? Vrei să bei? Te doare ceva?
– Sărută-mă, fetiță, – cerea Tamara.
– Da, da, desigur.
– Iartă-mă, Manea.
– De ce, mamă? Ce s-a întâmplat?
– Iartă-mă pentru tot, nu am vrut să te dau la orfelinat…
– Mamă, dar ce spui, iubirea mea? Crezi că nu înțeleg? Acesta este nepotul tău, iar pentru mine, de fapt, un copil străin. Eu nu te urăsc și nu am de ce să te iert…
– Nu ai fost doar nepoată, ci și fiica lui…
– Cum, mamă…
– Exact așa, fetiță.
Nu știu unde s-a întâlnit cu această Evdokiya, cu mama ta, dar se pare că a iubit-o mult, de aici ai apărut tu, tatăl tău, bunicul tău pe tine, a spus tatăl nostru să-l ia, altfel face plângere.
Așa că a adus-o pe mama ta, s-a mărturisit.
Toți au spus că e sora lui mai mică. Dar ea era atât de binevoitoare, mereu ajuta, avea grijă de Nikolai, apoi l-a dus să nască și nu s-a mai întors…
– Mamă, și ai acceptat amanta soțului?
– Am acceptat, fetiță, am acceptat. Ce altceva să fac? Avea un burtă mare în față, era un copil acolo, iar pentru mine? Să-mi las fiul orfan doar pentru că tatăl său nu s-a putut abține? Poate a fost totul așa de la început, căci eu am dorit o fetiță, oh, cât am dorit, și uite, ai apărut…
– Cine a decis asta?
– Dumnezeu…
– Mamă, ce bine ești… ai îngrijit toată viața de mormânt…
– Fetița mea, nu e a ei… E a unei fetițe orfane, pe care o chema la fel ca mama ta. A ta… este în viață, probabil, mai tânără decât mine cu zece ani…
– Cum?
– Te-a lăsat atunci, a plecat și te-a abandonat.
– Mamă…
– Iartă-mă, draga mea, nu am putut să duc acest secret cu mine, e incorect față de tine. Poate ai rude, surori, frați, mătuși, unchi.
– Da, mamă, desigur că am. Kolya este cel mai bun frate din lume, cum am visat în copilărie să nu fie doar văr, ci frate adevărat.
Tu ești mama mea proprie, mătușa Catinca și unchiul Vasile sunt sora și fratele tău, sunt unchi și mătuși de sânge multe.
Am o familie mare, și totul datorită ție, mamă.
Nu tu m-ai născut, dar tu mi-ai dat viață, iubirea mea.
– Fetița mea… Fetița…
Tamara a mai trăit puțin, iar când a sosit vremea ei, a plecat liniștită și zâmbind la Viktor.
Ajungând la vârsta mamei ei, Manea, Maria Victorovna, a povestit povestea vieții sale în cercul marii sale familii.
Cum toate fetele tinere și femeile au fost uimită, au zburat și au spus, toate că nu ar fi putut face ce a făcut Tamara.
– Nu ne comparați cu alte circumstanțe ale vieții, a spus Maria Victorovna, – nimeni nu știe cum se poate întoarce viața, nu uitați cât de mulți ani au trecut de atunci. Unii nu ar fi putut, dar mama a reușit. Ceea ce a avut, iubita mea, era un caracter puternic, și a reușit…
De aceea merită respectul nostru, mereu spun…
