Larisa stătea lângă fereastră, privind cerul cenușiu. Acum trei luni fusese o mireasă fericită, dar acum se simțea ca o servitoare în propria casă.
Încă o dimineață începea cu bătaia familiară în ușa dormitorului.
“Cât mai stai întinsă?” se auzi vocea autoritară a soacrei. “Dorușor, e timpul să mergi la muncă!”
Larisa oftă adânc. Tamara Ivanovna, ca de obicei, o ignora, adresându-se doar fiului ei. Dorin se întinse somnoros și începu să se pregatească.
“Ce i-ai pregătit de prânz?” soacra era deja în bucătărie. “Tot salatele tale moderne? Un bărbat are nevoie de o ciorbă cum trebuie!”
“Pe cea de ieri,” se gândi Larisa, dar tăcu. În cele trei luni de când se căsătorise, învățase să înghită jignirile ca pe niște pilule amare.
“Mamă, las-o în pace,” mormăi Dorin, legându-și repede cravata.
“Cum adică ‘las-o în pace’?” pufni Tamara Ivanovna. “Îmi pasă de sănătatea ta! Iar ea…” soacra își strâmbă buzele cu dispreț, “nici măcar nu știe să gătească cum trebuie.”
Larisa simți un nod în gât. Zece ani de predat la universitate, un doctorat, și acum era transformată într-o umbră tăcută.
“Poate e de ajuns?” șopti, surprinsă de propria curaj.
“Cum adică ‘de ajuns’?” Tamara Ivanovna se întoarse spre ea, cu tot corpul. “Ai spus ceva, noră?”
Veninul din cuvânt o făcu pe Larisa să tresară. Dorin prefăcu că e ocupat căutându-și servieta.
“Spun că poate e de ajuns să te prefaci că nu sunt aici?” vocea Larisei se întări. “Aceasta este casa noastră, a lui Dorin și a mea.”
“A voastră?” soacra râse. “Dragă, eu am construit această casă acum treizeci de ani! Fiecare cărămidă e a mea! Iar tu… ești temporară. Ai venit și vei pleca.”
Aceste cuvinte o loviră mai tare decât o palmă. Larisa se uită la soțul ei, așteptând sprijin, dar Dorin deja se repezise în hol, îmbrăcându-și în grabă paltonul.
“Trebuie să plec, întârzii!” strigă și trânti ușa.
În liniștea care urmă, Larisa auzi râsul triumfător al soacrei. Tamara Ivanovna începu să spele în mod deliberat vasele deja curate, fiecare mișcare arătând dispreț față de noră.
“Apropo,” continuă ea, “vin prietenele mele astăzi. Vezi să fie livingul bine curățat. Data trecută era praf pe dulap, l-am văzut.”
Larisa părăsi bucătăria în tăcere. În dormitor, singurul loc unde puterea soacrei nu pătrunsese încă, își scoase telefonul și formă numărul prietenei ei de mult, Mădălina.
“Aveai dreptate,” șopti în telefon. “Nu mai rezist.”
“În sfârșit!” exclamă Mădălina. “Te-am văzut cum te transformi într-un pres în ultimele trei luni. Îți amintești ce ți-am spus despre apartament?”
“Îmi amintesc,” Larisa își coborî vocea. “E încă disponibil acel garsonieră?”
“Da, ți l-am păstrat. Vino astăzi să-l vezi.”
Toată ziua, Larisa urmă mecanic instrucțiunile soacrei, dar în mintea ei se forma deja un plan.
Seara, când Tamara Ivanovna se bucura de atenția prietenelor, Larisa se strecură în tăcere în hol.
“Unde te duci?” o strigă soacra.
“La magazin,” răspunse Larisa calm. “Pentru cin
