**Străbunica care a schimbat totul**
Ana și-a așezat iepurașul de pluș pe canapea și i-a lăsat un avertisment sever:
— Stai aici, altfel vine stră-bu-ni-ca și îți ia locul!
Elena, auzind bâiguiala fiicei ei de opt ani, a zâmbit în timp ce lustruia geamul din bucătărie. Ceasul de perete cu o mică figurină de lebădă ticăia vesel, numărând minutele până la sosirea bunicii sale, Polina Grigorievna, care tocmai împlinise optzeci și trei de ani.
Pentru prima dată după nouă ani, Polina Grigorievna s-a hotărât să facă o asemenea călătorie — peste jumătate de țară, să-și îmbrățișeze nepoata și să-și vadă strănepoata.
Cândva, Lena trăia cu ea într-un mic oraș din Moldova, împreună cu părinții și bunica. Dar în 2004 a plecat, s-a căsătorit și și-a făcut viața în alt loc. Mama Lenei venea aproape în fiecare an, dar bunica, deja în vârstă, aștepta ca nepoata ei să o viziteze.
Viața tinerilor a fost însă copleșită de ratele la bancă și de muncă. Concediile erau rare, iar călătoria în locurile natale a fost amânată mereu.
Anul acesta se aștepta mama ei, dar în locul ei a decis să vină Polina Grigorievna — la optzeci și trei de ani, cu inima bolnavă și picioarele obosite, peste mii de kilometri.
— Mamă, de ce avem nevoie de o străbunică când avem deja bunica Vera și bunica Nina? — a întrebat Ana cu directitatea copilăriei, încrucișându-și brațele.
— Cum adică de ce? E bunica mea și străbunica ta. Vine să ne viziteze, să ne vedem. Ți-am povestit despre ea!
Ana și-a strâns nasul:
— Dar e ba-trâ-nă!
Lena vorbea cu Polina Grigorievna la telefon, iar când Ana a crescut, i-a dat și ei receptorul să discute. Aveau și poze. Dar se pare că vocea de la telefon și imaginile nu înlocuiesc prezența. Ana, care nu o văzuse niciodată pe străbunică, o considera doar o „bătrânică”.
Lena a vrut să o mustre, dar s-a abținut. Remușirile o ardeau: în nouă ani nu reușiseră să ajungă în Moldova. S-a așezat lângă fiica ei și a început să-i spună:
— Da, e în vârstă. Dar e familia noastră, la fel ca bunica Vera și bunica Nina. Nu se vorbește așa despre cei mari. Polina Grigorievna e o femeie minunată, o să o iubești.
Părea că Ana a înțeles, dar pe Lena o chinuia un gol în suflet. Rușinea că fiica ei nu o cunoaște pe străbunică, că ea însăși nu și-a făcut timp să o vadă.
În aceeași zi, Lena a primit un pachet de la poștă. Expeditorul? Polina Grigorievna. Ciudat, căci ea urma să ajungă peste câteva zile. Acasă, deschizând cutia, Lena a găsit cadouri și lucruri îngrijitor împăturite. Ana, care se învârtea în jur, a observat primă un evantai vechi, ușor gălbui, dar elegant, parcă dintr-un alt secol. Lângă el erau mănuși delicate din dantelă și, într-un pachet separat, o rochie de bal învolburată.
— Uau! Ce e asta? — Ana și-a rotit ochii, atingând materialul.
— Habar n-am de ce l-a trimis bunica dacă vine curând, s-a mirat Lena.
— A ei? — Ana s-a uitat sceptică. — A dansat ca mine?
Rochia, deși veche, era splendidă, cu broderii fine. Toată seara, Lena și Ana au răsfoit lucrurile, întrebându-se ce voia bunica. Ana s-a îndrăgostit de evantai, a încercat mănușile, deși îi erau mari, și visa să aibă și ea o astfel de rochie pentru dans.
— Când vei fi mai mare, ți-o vom coase, a promis Lena, ascunzând un zâmbet.
Peste trei zile, Igor, soțul Lenei, a plecat să o ia pe Polina Grigorievna de la aeroport. Lena, amintindu-și cuvintele Anei despre „bătrâna”, era agitată, teamă că fiica ei va spune ceva nepotrivit.
— Fetițelor, veniți să întâmpinați oaspeții! a anunțat Igor vesel de pe prag.
Lena a simțit în vocea lui entuziasmul.
— Bunica e grozavă, i-a șoptit el soției, clipind.
În spatele lui stătea Polina Grigorievna: într-un palton elegant, cu o pălăriuță mică, cizme pe toc modest și o geantă în mână. Sprâncenele ușor conturate, ochii cu o linie subțire de eyeliner, buzele imaculat machiate. Lena își amintea din copilărie vorbele ei: „Buzele trebuie să fie perfecte, chiar și fără oglindă.” Și bunica reușea mereu, ca o profesionistă.
— Bunico! Lena a sărit în brațele ei, înăbușind lacrimile.
După lungul zbor, Polina Grigorievna părea obosită, dar ochii îi străluceau cu o căldură care putea topi cea mai rece zi.
— Dragă copilă, a deschis bunica brațele.
— Ei bine, eu plec la serviciu, vă las pe voi, a zâmbit Igor, ieșind.
În hol, Ana o studia pe oaspete, încă nesigură cum să reacționeze. Polina Grigorievna, observând-o, a privit-o cu tandrețe, dar nu s-a grăbit să o îmbrățișeze, simțindu-i rezerva. Râzând, a intrat în sufragerie, sprijinindu-se de Lena.
— Drumul, știi, nu e pentru vârsta mea, dar am vrut atât de mult să vă văd, că n-am mai putut aștepta. Aș fi venit mai devreme, dar accidentul ăla… la anii mei…
— Bunicuță, nouă ne e rușine, a oftat Lena. — Mereu ceva: slujba, Ana…
— Înțeleg, drăguță, nu te agita. Mă odihnesc puțin.
— Poți să te întinzi? Apoi mâncăm…
— Ah, Lenucă, nici nu mai știu dacă e zi sau noapte, fusul orar m-a dat peste cap…
După ce a băut ceaiul, Polina Grigorievna și-a aranjat părul — castaniu, cu fire argintii — și și-a așezat mâinile pe genunchi. Privirea ei nu se lua de la Ana. Își dorea să o îmbrățișeze, dar aștepta,Ana, care până acum ezitase, a făcut în sfârșit primul pas și s-a aruncat în brațele străbunicii, învăluită de un sentiment pe care nu-l mai simțise până atunci – căldura necondiționată a unei iubiri vechi de o viață.
