Paul, nu știu ce să fac! Ea nu vrea să asculte pe nimeni! Ține una și bună că vrea să nască! Ce copil, Păule? Spune-mi, ce copil? Are doar nouăsprezece ani! Toată viața o are înainte! O să renunțe la facultate și apoi? O să se angajeze menajeră pe la blocuri? Trebuie să găsim o soluție! Și tu trebuie să mă ajuți!
Cu ce, mamă?
Vocea lui Paul era rece ca gheața, încât Irina abia dacă nu a scăpat telefonul din mână. Băiatul ei niciodată nu-i vorbise așa! Întotdeauna fusese bun, blând, copilul ei cald… Ce s-a schimbat acum? Unde a greșit ea oare? Oricum, vina nu era a ei, ci a Lenuței! S-a îndrăgostit, mă rog! O fată naivă! Mai bine ar fi ascultat-o pe mama! Dar acum, ce mai poate face? E și ea de vină! A răsfățat-o, i-a permis totul, încerca să fie prietenă cu ea… Acum să se bucure, Irina Petrescu! Iată ce a ieșit din toată creșterea și dragostea ei! Dar de ce?! Paul e un băiat minunat! Inteligent, manierat, ascultător! Întotdeauna sare în ajutor! Stă acum separat, dar, la urma urmei, e bărbat, a crescut, e independent, doar că nu s-a însurat. De câte ori i-a zis ea că e momentul să își întemeieze o familie, iar el tot amână… Oare cât să mai aștepte și ea nepoți?
Cu Lenuța când era mică, avea atâtea de făcut antrenamente, alergătură pe la concursuri, nu-i mai rămânea timp să reflecteze la vârstă. Acum, fata deja e pe picioarele ei. Chiar dacă a lăsat sportul, tot nu-i acasă decât rar. Ba cursuri, ba voluntariat, ba cu prietenii, și vizitează și acel băiat nou! Ferească Dumnezeu, de unde l-a găsit, nu știe nici ea. Nici nu părea om, atât era de palid și tăcut. Irina l-a citit din prima, dar Lenuța s-a îndrăgostit! Nu a știut niciodată fata ei să vadă oamenii așa cum sunt. Toți îi păreau buni! Oricât a încercat să îi arate că nu toți sunt așa, nu a înțeles nimic. Și uite unde s-a ajuns să stea mama cu capul cât o buturugă. Acum și Paul! De ce vorbește așa cu ea?
Paul, de ce-mi vorbești în felul ăsta?
Unde e, mamă? Paul învârti volanul, coborî pe o străduță și trase pe dreapta. Calmului, atât de firesc pentru el, îi luase locul un tremur surd. I se zbăteau mâinile pe volan, iar ochii îi ardeau a întuneric și amar. Voia să strige cât îl țineau plămânii, așa cum mai făcuse odată… Dar știa prea bine că, dacă atunci nu a folosit la nimic, nici acum nu va schimba ceva. Trebuia doar să se liniștească și să facă ceva, orice, ca măcar copilul ăsta fie el al lui, fie al Lenuței să fie salvat și să vadă lumina zilei. Ah, mamă! Ce-ai făcut? Toată lumea știa că o iubești mai mult pe Lenuța. Cum să nu, când era fetița ta târzie, cu ochii senini și buclele de aur? Lenuța era frumoasă de-a dreptul de dinainte să poată Paul să-și amintească altfel de copii în familie.
Familia lor era mare, plină de mătuși, veri, verișoare, mereu apărea câte cineva nou. Toți acei copii aveau ceva din neamul Cerniciuc ochii cenușii-albaștri, corpurile mici, robuste, iar brațele și picioarele groase erau mereu arătate ca semn de sănătate. Doar Lenuța era altfel. Ochii îi purta de la familie, dar restul? Gâtul de lebădă, brațele și picioarele sculptate, parcă lucrați de un artist. Mama ascundea la început privirea, parcă rușinată cu fetița ei. Apoi, curând, nu-și mai încăpea în piele de mândrie când fetița fremăta ca un fluture la petrecerile de familie. Se evidenția printre surori, oamenii nu-și puteau lua ochii de la ea.
Așa frumusețe s-a născut! suspinau mătușile, aranjând funde și rochii la fiicele lor.
Când Lenuța a pășit prima dată pe saltea la gimnastică, cu costumul strălucitor și vârfurile întinse, toți au priceput că fata avea să ajungă departe. Irina s-a dedicat atunci carierei sportive a fetei, iar Paul, eliberat de atenția excesivă a mamei, și-a croit propriul drum. Irina nu rata nicio ocazie să laude reușitele lui Paul, să fie mândră până la cer și înapoi. Ifever cineva uita, le reamintea mamei la toți cu mândrie:
Păulică a luat premiu la olimpiada de fizică! Da, cea mai importantă! Nu trebuie să mă tem, e un geniu copilul. Aștept să anunțe și rezultatele la matematică, sunt sigură c-o să le ia pe toate!
Irina trăia în lumea ei ideală. Creștea copii frumoși și deștepți, soțul o iubea, făcea și ea câte ceva de muncă, dar fără griji, fiind o profesoară desăvârșită de engleză. Orașul Chișinău mic, toți știau că la ea vin și plătesc mai bine decât la restul, dar și rezultatul era pe măsură.
Paul nu pricepea cum își gestionează mama atâtea lucruri odată: antrenamentele Lenuței, gospodăria, jobul. Era organizată, meticuloasă, o calitate pe care i-a transmis-o. Și pe el îl ajuta mult. Avea, ca azi, fiecare zi programată. Vestea adusă de mamă i-a dat ziua peste cap, nu mai știa nici ce să gândească.
Trecuseră ani buni de atunci când el a auzit prima oară cuvintele acelea grele:
Sunt însărcinată. Nu vreau să păstrez copilul. Sunt prea tânără și nu-mi asum o asemenea responsabilitate. Și e vina ta! Așa că tu trebuie să rezolvi!
Dumnezeule, ce ceartă a fost atunci… Era prima dată în trei ani cât a trăit cu Svetlana când Paul a țipat la ea. A urlat de răsuna blocul. Era furios și nu înțelegea de ce e vinovat. O ceruse de nevastă de nenumărate ori, voia o familie. Avea de toate și chiar mai mult: apartament mic, dar al lui, o mașină, o afacere ce-i aducea ceva venit. Nu era bogat, dar nici Svetlana nu era vreo prințesă. O fată simplă din nord, cu care s-a întâlnit întâmplător la universitate, când ea, grăbită, l-a izbit într-un coridor.
Ce stai aici? Nu se mai găsește hârtie, de mânjești pereții? Așa faci și acasă?
I-a spus, bombănind, în timp ce încerca să smulgă pantofiorul de pe piciorul cu tocul rupt și a sărit desculță mai departe, spre examen. Paul, vrăjit, a urmat-o cu privirea.
După ce a ieșit de la examen, Svetlana s-a agățat de brațul lui și i-a fluturat carnetul sub nas:
Zece! Trebuie să sărbătorim! Ai vreo idee?
S-au văzut mai mult de un an până să se mute împreună. Pe atunci, Paul locuia cu bunicul, de care avea grijă, mama era plecată la cursuri, iar tata lucra mult. Când a murit bunicul, părinții au sugerat să dea la schimb apartamentul mic pe unul ceva mai mare. Paul acceptase, dar să trăiască acolo fără bunel nu a mai vrut. Îl găsea dorul. Acel bunic care-i făcea micul dejun și-l chema cu un glas cald:
Hai, studentule, ți-am pregătit ouă.
Bunicul fusese robust, ca un tractorist de pe Prut, până când a murit bunica.
N-o să mai țină mult, Paul. Fără ea, n-are niciun rost.
Hai, moșule, și eu? Și Lenuța?
Pentru voi mai stau. Vreau să vă văd cum ajungeți oameni mari. Pe urmă merg să-mi văd albăstrea mea…
Îi spunea soției albăstrea, ca-n vechile balade.
O fire blajină… Nu se mai fac azi femei așa, Păule. Am rănit-o de câteva ori și doar zâmbea, dădea din cap și-mi spunea: Parcă prea te-ai încins, Păvică. Atât! Fără ceartă, fără scandal. Nici măcar nu m-a certat pe bune vreodată! Poate era mai ușor mie acum.
Dar de ce, bunicule? Aveai pentru ce?
Păi cum să nu? Dar vezi tu, Paul, când ai ce ierta, e mai ușor să-ți fie dor. Altfel, te apasă tot… O caut printre oameni, dar nu dau de ea… Mă simt greu.
Paul vedea cum se stinge încet. Atunci a înțeles cu adevărat că, dacă există pe lume iubire, e aceea care nu se termină niciodată, care nu ține cont de nimic.
O astfel de iubire își dorea cu Svetlana, dar n-a fost să fie. A plecat ea după scandal, luându-i și banii din portofel. El a realizat ce se întâmplă abia când banca l-a anunțat că s-a retras o sumă mare. A sunat, a blocat cardul și s-a dus la părinți.
Mama s-a văitat, tata a tăiat totul scurt:
O să te ajutăm cu ce ai nevoie!
Paul nu le-a povestit totul. Doar că s-a despărțit de ea. Știa că Irina ar fi făcut tărăboi, ar fi vorbit la toți neamurile. De ce să-i încarce cu tristețea lui? Să creadă lumea că el a rupt relația. E mai ușor așa…
S-a retras în camera veche, pe canapeaua copilăriei, și a stat pe întuneric, cu gândurile amare ca păcura. Nu vedea nicio ieșire.
Dar n-a trecut mult și lumina a venit. Lenuța l-a găsit singur, s-a așezat lângă el pe covor, a șters cu degetele lacrimile de pe obraji, și i-a șoptit:
Nu-ți e bine, Păule… Ce să fac? Aș vrea să te ajut…
Stai doar lângă mine, să nu mă apuce vreo prostie.
A stat. A rămas ore-n șir, până la zori când a sunat ceasul, iar mama s-a trezit neliniștită că fata ei nu e în pat. Irina nici n-a priceput ce s-a petrecut; a crezut că Lenuța s-a trezit devreme de emoții pentru concurs. De unde să știe ea că stătuseră toată noaptea la taifas? Pentru Paul, Lenuța, fetița cea mică și naivă se metodel al unui suflet adânc și înțelept. A reușit să smulgă din el tot ce ascundea și, cu vorbele potrivite, i-a adus speranța. Nu-i dădea lecții, ci îi aducea lumină.
Lenuțo, tu trebuie să te faci psiholog!
Văzând fata roșind, Paul a simțit că i-a ghicit visul. Însă mama vedea în ea doar o mare sportivă. Chiar și atunci, când a dat buzna să o îngrijoreze că nu-i spălată, i-a mângâiat pe toți în grabă și a zbughit la bucătărie.
Lenuța a câștigat concursul în ziua aceea. Zburda peste covor, uimind până și arbitrii, de parcă-și turna în mișcări tot ce vorbise cu Paul noaptea: durere, forță, neputință, și, la final, speranță. Pentru prima dată, se vorbea despre un transfer la București. Dar necazul a venit brusc. Întorcându-se de la antrenament seara, urmărită de doi băieți, Lenuța nu a observat cât de aproape vine pericolul. Tatăl ei trebuia să o ia cu mașina, dar n-a ajuns, și nu a vrut să-l deranjeze nici pe Paul. Sunt mare, ajung și singură! Așa-și spunea. Dar în drumul spre scara blocului, băieții au strigat ceva legat de un cățel. Când s-a speriat, a accelerat pasul și, alunecând pe treptele înghețate, a căzut rău.
S-a trezit la spital, cu mama palidă stând lângă ea. O dureau picioarele cum nu simțise niciodată.
Mamă…
Te-ai trezit? Irina avea ochii umflați de plâns. Cum s-a putut, Lenuțo? Cum?
N-a priceput nici atunci pentru ce plângea mama pentru că fata trebuia să sufere și avea de trecut un lung calvar cu piciorul rupt sau pentru că s-a sfârșit cariera sportivă? Lenuța nu era omul să cerșească milă, dar de data aceasta și-ar fi dorit ca mama să o strângă măcar o clipă și să-i zică:
Suflețel, rabdă! Totul o să treacă și durerea va dispărea!
Nu a venit acea mângâiere. Paul i-a dat ceea ce-și dorea:
Fetița mea, ține-te tare! Ți-e greu, știu. Vrei un tort uriaș? Acum sigur e voie! Sau te iau în brațe afară la bulgăreală, vrei? N-o să-ți fie greu, promit! Ți-am găsit niște cârje roz, exact cum îți place ție! Tu mai vrei să te faci psiholog, nu?
O ținea în brațe, de ea se lipea, simțind că i se luminează viața.
Recuperarea a durat luni bune, dar la sfârșit de anul întâi, Lenuța mergea aproape ca înainte. Mersul i se schimbase însă, uneori se simțea ca micul pește fără apă, dar a lăsat în urmă cârjele roz, pe care le dăruise unei colege de la voluntariat Elenei, o fată cu dizabilități care găsea mereu puteri să-i ajute pe alții. Făcuse din garsoniera sa un fel de redută a echipei de voluntari.
Lenuțo, nu mai am odihnă! repeta Elena, deși zâmbea. Lenuța făcea de zor ceaiuri și sandvișuri pentru cei de pe teren.
Dar ce, ți-ar fi mai bine fără noi? Astea sunt rostul: să fii de folos!
Aici l-a întâlnit Lenuța pe Maxim.
Irina corect intuia, Maxim nu impresiona la prima vedere: mic, retras, dar reușea cât trei oameni într-o zi. Cunoștea povestea lui, dar nu i-o spunea mamei. Știa că n-o va înțelege. Maxim ajunsese între voluntari căutându-și tatăl vitreg, pierdut pe drum după serviciu, iar poliția nu-l ajuta. Și-a găsit sprijin la ei, deși, din păcate, prea târziu, căci tatăl, deși a fost căutat, a murit de frig la doar câțiva pași de oameni care nici nu s-au oprit să întrebe.
Asta l-a determinat pe Maxim să se alăture echipei de voluntari și, încet, a devenit parte din viața Lenuței.
Lenuța i l-a prezentat pe Maxim lui Paul, cu sinceritate:
Îmi place de el, poate chiar mai mult…
Și e rău?
Nu știu…
Ce fel de om e?
Cred că e unul bun…
Paul a început să-l cunoască și i-a dat dreptate surorii. Nu erau vreo pereche de afiș: Lenuța, înaltă, angelic de frumoasă, și Maxim, pipernicit și modest. Dar era om bun. Când părinții s-au uitat mirați, Paul a sărit în apărarea surorii.
Important e să fie om bun! Nu-i așa?
Irina a oftat, dar s-a abținut. Tatăl lui Paul și al Lenuței, după ce a reflectat o clipă, a dat din cap:
Vedem noi.
Ei, și-am văzut
Paul porni motorul, ieși încet din colțul întunecat al străzii. Trebuia să o găsească pe Lenuța. Nu credea că ar face vreo prostie, dar nici nu putea fi sigur. Irina nici nu aflase că Maxim nu mai era. Iar copilul, al lui era
O întâmplare absurdă i-a curmat viața tânărului. Târziu, într-o seară fermecată de ninsoare, traversa strada vorbind la telefon cu Lenuța, exact înaintea zebră, uitând că poartă geacă închisă la culoare în loc de vânt de iarnă deschis, așa că șoferul nici nu l-a văzut. Paul cunoștea locul, știa cât de prost e iluminat. Nu era vina șoferului… Asta se întâmplase cu două zile în urmă. Mâine avea să fie înmormântarea, iar Lenuța nu spusese nimic părinților. Parcă încremenise de durere. Nici lacrimi nu putea vărsa, decât șoptind în pernă, să n-o audă ai ei.
N-am lacrimi, Paul. Nu pot Doar ofteze, ca un animal rănit Să nu audă părinții
Nu le-ai spus?
Nu pot. Mama ar exploda și asta nu pot duce acum
Paul nu înțelegea de ce nu i-a spus nimic despre copil. Poate nici ea nu știa înainte… Iar când a aflat, de ce nu l-a sunat?
Prea multe întrebări. Fără niciun răspuns.
Ușa de la apartamentul Elenei era mereu descuiată. Paul a bătut ușor în tocul de la bucătărie, Lenuța era acolo, în întuneric, ascunsă pe un colț de pat.
Păule…
Sunt aici.
Bine…
Ofsul acela tăcut, sfâșietor, l-a împins pe Paul să meargă direct la ea, să o ia în brațe cu tot cu pătura groasă, strângând-o cât putea de tare.
Nu-ți fie frică, micuțo, sunt lângă tine! O scoatem noi la capăt! Știu că pare că n-o să mai fie bine vreodată, dar nu-i așa. Va veni bebe și viața nouă! Va fi un copil bun, cu așa mamă și așa tată nimeni nu găsește mai buni!
Lenuța a plâns în hohote, ascunzându-și capul ciufulit la pieptul fratelui.
Și tu trebuia să devii psiholog, Păule Ți-ar fi ieșit Mă doare atât de tare… De-ai ști tu!
În seara aceea, Paul a luat-o la el acasă. Le-a spus alor lor că Lenuța va sta la el și, dacă nu vor să piardă amândoi copiii, trebuie să accepte că deciziile legate de viitorul ei îi aparțin.
Greu a fost. Sarcina Lenuței a trecut cu greu, cu rău permanent până în ultimele zile, cu negocieri infinite cu părinții, care cu greu au acceptat că copiii au crescut și nu le urmează cuvântul. Doar tatăl, pe ascuns, venea să ajute, a contactat un medic bun și i-a făcut rost de tot ce era nevoie Lenuței.
Micuța Vica s-a născut dimineața, după un travaliu greu, anunțând lumea cu un țipăt atât de puternic, încât moașa a râs.
O, ce guralivă! Mama e ca o trestie, iar fata cu voce de bas! De unde o fi luat asta?
De la tată șoptea Lenuța, privind chipul roșu, și zâmbind larg. Asta era viața din nou… Și Maxim avea să trăiască mai departe, pentru că ochii fetei nu mai erau ai neamului Cerniciuc. De acum, rădăcina lui Maxim mergea mai departe
Trei ani mai târziu.
Vicuța! Hai la unchiul! Ți-am adus un cadou!
Păule! Iar unul? Lenuța a apărut în tocul ușii, cu mâinile pline de făină. E doar Anul Nou, nu aniversarea! Să nu o răsfeți chiar așa pe fata mea!
Am dreptul! Pentru ce mai sunt unchii și nașii? Cadoul de la unchie e una, ăsta e de la naș!
Vica a lăsat coada motanului, care tolănea leneș pe covorul camerei ce era și dormitor și sufragerie, în micuța garsonieră pe care Paul i-o cumpărase Lenuței. Își vânduse apartamentul și, cu ceva bănuți în plus, luase două garsoniere identice în același bloc, ca să fie alături de soră și de nepoată.
Ochișorii atenți, ca ai lui Maxim, au sclipit când Paul a deschis cutia cu globuri de sticlă.
Îți plac?
Vica atingea sfioasă globurile, iar Paul o ajuta să le agățe pe brad. Lenuța, ștergându-se la mâini, a intrat în cameră tocmai când Vica agăța un Spărgător de Nuci.
Ce minune! Păule, dar sunt fragile… Dacă le spargem?
Nu-i nimic! Știu de unde să mai iau! Uite cât îi plac Vichei!
Micii povestitori la gura bradului Vica stătea pe covor, cu motanul în brațe, turuind o poveste doar de ei știută, la care motanul pare să fi luat aminte doar pentru puțin, până ce dansul balerinei îl gonea.
Parcă nu mai avem loc aici! Vezi? Ziceai că nu-i va plăcea!
Mă gândeam că nu rezistă la spectacol. Dar i-a plăcut… e o minune de copil!
Paul a râs.
O să-ți amintesc discuția asta diseară, când trebuie să o adormi! Atunci să vezi tu…
Mă lași să rămân? Că tot vin părinții, să-și petreacă timp cu nepoata. Eu mai vin pe seară… trebuie să schimb și motanul, altfel îl aleargă tot noaptea!
Știi că mama i-a găsit deja studio de balet?
Parcă mă miră!
Și dacă nu se ține de el?
Atunci amintiți-vă că ești mamă, și eu reprezint interesele tale. Doi contra unu, mama nu vă bate!
Crezi?
Sigur! Acum, primesc și eu mâncare?
Primești, că doar nu vii degeaba! Când te-oi mărita, cine te va hrăni?
Lenuța s-a ferit de glumă și a fugit râzând. Paul a chicotit după ea:
Ați făcut front comun, nu? Voi și mama, doar nu-mi lăsați și mie un colț de liniște? Oricum, comorile merg mai departe. Nepoți?
Femeile!
Figurina Măriei s-a învârtit ușor în brad, atinsă de mânuța Vichii. Fetița a început să danseze și ea, părând pentru o clipă că va cuceri lumea cine știe, poate, într-o zi, Moldova va avea propria ei Plisețkaia…
