Surpriză de Anul Nou: mireasa la care nimeni nu era pregătit
Alexandru, Dragoș și Ionuț fuseseră prieteni de micii. Deși aveau profesii și temperamente diferite, prietenia lor rezistase încercărilor timpului. Alexandru se căsătorise primul – nu din dragoste mare, ci mai degrabă pentru că „așa se cuvine”. Dar, cu timpul, între el și Mariana apăruse respectul și, poate, chiar o afecțiune călduroasă.
Apoi venise rândul lui Dragoș. El trăise o poveste de dragote adevărată – aprinsă, reciprocă, fericită. Soția lui, Elena, se împrietenise repede cu Mariana, iar acum cele două cupluri petreceau mult timp împreună.
Ionuț rămăsese burlac. Nu se grăbea să se însoare, glumea spunând că „e mai ușor să respiri singur”. Dar în acel An Nou, anunță că va veni nu singur, ci cu o fată. Și pentru prima dată în toți anii, hotărâse să le-o prezinte prietenilor.
În casa lui Alexandru se pregătea totul: bradul era împodobit, carnea murată, șampania pusă la răcorit. Dragoș și Elena sosiseră deja, aducându-și și fiul mic, Andrei. Toți erau neliniștiți: cum o fi ea? Pe cine aleșese Ionuț, mereu atât de pretențios?
„Probabil vreo femeie de afaceri cu diplomă de la Oxford”, glumi Dragoș.
„Sau o fotomodelă de pe coperta revistelor”, adăugă Alexandru.
„Bărbaților, ajunge”, le tăie Mariana, obosită de presupunerile lor. „Orice ar fi, important e să fie fericit cu ea.”
Când sună clopoțelul, Alexandru se repezi să deschidă. Ușa se deschise, iar în prag apăru Ionuț… cu Nicoleta.
Mireasa lui Ionuț îi lăsă pe toți cu gura căscată. Mică de statură, voluptoasă, într-o fustă scurtă și strălucitoare, cu machiaj îndrăzneț, gene false lungi și unghiile pictate. Pe cap – împletituri colorate, sub geacă – un top de piele.
„Bună, tuturor! Sunt atât de încântată să vă cunosc!” clipi Nicoleta veselă. „Voi trebuie să fiți Mariana și Elena?”
Soțiile, cu zâmbete tensionate, îi strânseră mâna. Întreaga adunare păru buimăcită, dar toți încercară să-și păstreze calmul. O senzație de stinghereală plutea în aer.
În bucătărie, fetele încercară să o includă în pregătiri. Nicoleta se aruncă cu entuziasm la curățat legume, tăiat verdețuri, dat sfeclă pe răzătoare. În mod surprinzător, lucra rapid și îngrijit. Mariana și Elena schimbară o privire – se așteptau la dezastru, dar în schimb găsiră o ajutoare pricepută.
„Și tu unde lucrezi?” întrebă Elena cu precauție.
„Sunt fotografă”, răspunse Nicoleta. „Colaborez cu reviste, fac reportaje. Recent am fost într-un orfelinat – le-am făcut ședințe foto copiilor. Vreau ca ei să aibă amintiri frumoase.”
Și asta îi surprinse din nou. Nu se potrivea deloc cu imaginea ei exterioară. Dar și mai uimitor fu felul în care Nicoleta interacționa cu copiii. Petrecu toată seara jucându-se cu Andrei și cu fiica lui Alexandru, Ana, de șapte ani.
Când veni momentul deschiderii cadourilor – prietenii aveau tradiția să le desfacă înainte de miezul nopții – în cutiile de la Nicoleta găsiră surprize calde, alese cu gust pentru fiecare.
Și dimineața următoare, când ceilalți încă dormeau, Nicoleta era deja afară, făcând un om de zăpădă cu copiii. În casă mirosea a cafea, iar pe masa din bucătărie erau așezate cu grile cești.
„E minunată”, șopti Alexandru lui Ionuț. „Ține-te bine de ea.”
„Ai noroc”, adăugă Elena, recunoscătoare că avusese în sfârșit o noapte liniștită.
Și abia atunci toți înțeleseră cât de mult greșiseră. Înfățișarea poate fi înșelătoare. Nicoleta se dovedise a fi exact genul de persoană – bună, sinceră, de încredere – despre care visează orice bărbat, chiar dacă nu și-o dă seama imediat.
