Ierta pentru o ceașcă de ceai: Povestea Maricăi
Marica mergea acasă de la muncă, cu sufletul ușor — astăzi fuseseră eliberați mai devreme. Străzile orașului Hâncești respirau căldura primăverii, iar ea se gândea cum să-și petreacă seara neașteptată de liberă.
— Poate să trec pe la Rodica? — îi trecu prin minte. — N-am mai stat de vorbă de mult.
Hotărârea veni în clipă. Marica intră într-o cofetărie să cumpere o plăcintă cu vișine și, după jumătate de oră, bătea deja la ușa prietenei sale.
— Bună! — Rodica deschise ușa, iar ochii îi străluciră viclenos.
— Am venit în vizită! — zâmbi Marica, întinzând cutia cu plăcinta.
— Intră, am o surpriză pentru tine, — spuse brusc Rodica, iar în glasul ei se simți o notă ciudată.
— Ce surpriză? — se întrebă Marica, dar, fără să aștepte răspuns, intră în bucătărie. Acolo rămase încremenită, ca trăsnită de fulger, văzând ceea ce Rodica numise „surpriză”.
— „Prietenele necăsătorite n-au ce căuta în casa unei femei măritate”, obținuise să-i spună bunică-sa. — „Ține-le la distanță, nu le deschide sufletul, altăi vei turna lacrimi amare.”
Marica îi ascultase întotdeauna sfaturile înțelepte, iar prietenele adevărate îi rămăseseră puține. Unele se pierduseră în vâltoarea timpului, altele se depărtaseră după certuri, și doar Rodica rămăsese alături. Prietenia lor, întărită din copilărie, ținuse aproape patruzeci de ani. Împreună împărtășiseră bucuriile și durerile: Marica și soțul ei, Gheorghe, își creseseră doi băieți, trimisându-i la studii în București, iar Rodica se bucura de succesul fiicei sale, Mădălina, visând la un viitor fericit pentru ea.
— Fericirea mea n-a fost să fie, dar măcar Mădălinei să-i meargă bine, — suspina Rodica întristată.
— Nu-ți face grijă, — o liniștea Marica. — Mădălina ta e isteață, totul va fi bine. Și tu n-ai de ce să te plângi: ai o fată minunată, un cămin liniștit. Da, cu soțul n-a ieșit bine — asta e greu.
— E greu că l-am suportat atâția ani, iertându-i toate năzbâtiile, — răspunse Rodica amărâtă. — Credeam că se va potoli, dar nu făcu decât să se înrăutățească.
Marica știa povestea prietenei ca și cum ar fi fost a ei. Soțul Rodicăi, Vasile, fugise după femei toată viața. Cât ea se zbătuse să crească singură pe fată, să-și ajute părinții și să lucreze două slujbe, el se bucura de atenția altora. Uneori reușea să-și ascundă aventurile, dar de cele mai multe ori totul se sfârșea în scandaluri. Vasile jura că se va schimba pentru familie, iar Rodica îl credea din nou. Așa trecuseră douăzeci de ani, până când, acum trei ani, plecase la o tânără amantă.
— Mădălina e mare, va înțelege, iar noi doi suntem străini, deci n-are rost să mai tragem, — îi spusese el atunci.
În timp ce Rodica încerca să-și revină, Vasile plecase, luând cu el toate economiile lor. Apartamentul era al părinților ei, așa că nu putuse pretinde nimic. Banii îi considerase „compensație cinstită” pentru anii trăiți împreună. În acele zile negre, Marica fusese singura care o susținuse, ajutând-o să reziste și să nu se prăbușească.
— Mamă, tu însăți tot ne spuneai vorba bunicii, că prietenele necăsătorite nu au ce căuta în casa unei femei măritate, — îi amintea fica cea mare, Andreea.
— Nu mai spune prostii, — o lua Marica ușor. — Eu și Rodica suntem ca surorile și n-o pot abandona în nevoie.
— Lasă, mamă, glumim, — intervenea și fiul mai mic, Ionuț. — Doar că ne-ai plictisit cu zicătoarea bunicii, iar acum tot o aduci pe Rodica pe la noi.
— Ce prostii! — se indigna Marica. — Credeți că Rodica ar încerca să mi-l ia pe tatăl vostru sau să ne distrugă familia? Suntem ca o singură familie, terminați cu prostiile!
— Glumim, mamă, doar glumim, — râdea Andreea. — Rodica e ca o mătușă pentru noi, ce intrigă mai poate fi la vârsta voastră?
Marica nu le lua în seamă glumele. În tinerețe, chiar urmase sfaturile bunicii, dar Gheorghe nu-i dăduse niciodată motive de gelozie. Liniștit, serios, lucrase toată viața pentru familie, iar weekendurile le petrecea acasă, răsfoind ziarul sau reparând ceva prin gospodărie. La un moment dat, fusese prieten cu Vasile, dar după divorțul Rodicii, relația lor se rărise. Marica și Gheorghe rămăseseră alături de prietenă, iar Vasile tăiase toate legăturile, plecând la o viață nouă.
— Rodicăi îi e greu singură, trebuie s-o chemăm la noi de sărbători, — spunea adesea Marica, iar Gheorghe dădea din cap încuviințând.
— Rodicăi i s-a stricat robinetul, du-te să vezi ce e acolo, — îl ruga ea, iar el pleca fără a se plânge.
— Sâmbătă Rodica vrea să o ajuți cu mașina, — continua Marica. — Trebuie să mute niște mobilă de la casă și nu vrea să angajeze pe cineva.
Gheorghe ajuta fără să murmure: repara, transporta, era prezent. Rodica, în semn de recunoștință, le aducea legume de la grădină, cocea prăjituri, iar totul părea firesc.
— Ești nesăbuită, — clătina din cap colegă Nina auzind despre prietenia lor. — Chiar ai încredere atât de oarbă în prietenă și în soțul tău, încât îi lași singuri?
— Nu spune prostii, — râdea Marica. — Eu și Rodica suntem ca surorile, ea a fost martora noastră de nuntă. Cu Gheorghe suntem împreună de treizeci de ani și niciodată nu am avut motive deMarica rămase singură în apartamentul spațios, privind lung prin fereastră cum se lăsa noaptea peste Hâncești, cu inima plină de amintiri și de o durere care nu voia să se stingă.
