**Trădare și plata: o familie distrusă**
— E prea târziu să mai discutăm. Trebuie să luăm o decizie. Va trebui să plătim pentru studiile Elenei, măcar pentru primul an. E isteață, își va îmbunătăți notele și va trece la buget, — spuse Mihaela obosită, uitându-se la soțul ei.
Victor ridică din umeri, de parcă nu avea nicio legătură cu discuția.
— Victor, mă auzi?
— Da, da, — mormăi el, fără să ridice ochii de la telefon.
— Atunci trebuie să vindem motocicleta. Un coleg de-al meu a fost interesat. O vânzăm, iar banii îi folosim pentru Elena.
— Nu, Mihaela. Nu vindem motocicleta, — răspunse Victor pe un ton care o lăsă fără cuvinte.
— De ce nu?
Răspunsul fu ca o lovitură sub centură.
Mihaela crezuse întotdeauna că familia e o cetate întemeiată pe încredere și compromisuri. Ea și Victor trăiseră împreună douăzeci și trei de ani, trecuseră prin greutăți, construiseră o casă în afara Iașului, crescuseră o fiică. Dar în ultima vreme, totul se schimbase. Victor devenise iritant și închis. Mihaela crezuse că e din cauza morții fratelui său, Cristian, cu care fusese foarte apropiat.
Cristian își lăsase în urmă soția, Luminița, și fiul, Cătălin. Mihaela și Victor îi ajutaseră, de multe ori pe seama lor. Dar acum, asta fusese picătura care umplea paharul.
— Am promis motocicleta lui Cătălin, — spuse Victor.
— Stai puțin… Cum ai putut? Am fost de acord să o vindem pentru Elena! — Simți cum sângele îi năvăli în obraji.
— Nu am promis nimănui, — se răsti el.
— Am discutat asta la sfârșitul școlii! Ea a ales o specializare dificilă, cu admitere pe bază de concurs!
— Atunci nu știam că Cristian va muri și Cătălin va rămâne fără tată. Are nevoie de sprijin.
— Și fiica ta nu are nevoie?! — Mihaela încerca să-l facă să înțeleagă, dar el tăcea, holbându-se la podea.
Se gândi că o înțelesese și se apucă de treabă: verifica cum să înscrie pe plată pe Elena. Zilele trecură în agitație.
Seara, pregătind masa, Mihaela auzi telefonul sunând. Pe ecran apăru numele Luminiței.
— Mihaela, mulțumesc mult pentru cadou! — vocea văduvei era plină de bucurie.
— Ce cadou? — Mihaela rămase perplexă.
— Motocicleta! Victor i-a dat-o lui Cătălin. Ar fi trebuit să-l vezi cât e de fericit! Visase la ea din copilărie, Cristian promisese să i-o dea la optsprezece ani. Dar după moartea lui… de unde să avem bani? Victor i-a împlinit visul! Mulțumesc!
Inima lui Mihaela se strânse.
— Deci motocicleta noastră e la voi?
— Da, Mihaela. Victor i-a dat-o lui Cătălin. Nu știai?
Tăcere. Mihaela nu putu scoate niciun cuvânt. Acea motocicletă o cumpăraseră împreună acum trei ani din economii. Se înțeleseseră: dacă vor fi nevoie de bani pentru Elena, o vor vinde.
Îi veni în minte discuția recentă cu fiica ei:
— Mamă, am aflat tot, trebuie să plătim avansul.
— Sigur, Elena, am vorbit cu tatăl tău. Mâine vine cumpărătorul să o vadă…
Acum acele cuvinte păreau o batjocură.
— Bine, te las, ai treburi, — spuse Luminița și închise.
Când Victor intră în casă, Mihaela stătea pe canapea, strângând telefonul.
— Victor, m-a sunat Luminița. E adevărat? Ai dat motocicleta?!
El îngheță, apoi dădu din cap, fără chef.
— Da. Și?
— Cum adică „și”? Ai dat motocicleta noastră fără să mă întrebi? Pe ascuns?!
— Mihaela, destul! A fost motocicleta mea.
— A noastră, Victor! Am cumpărat-o împreună, cu condiția să o vindem pentru Elena!
— Dar ce tot tot repeți cu facultatea! — izbucni el. — Nu înțelegi? Nu am un fiu. Tu mi-ai dat numai o fată. Iar Cătălin e un adevărat băiat. I-am promis lui Cristian că am să am grijă de el ca de-al meu.
— Serios?! — vocea ei tremură de durere. — Elena nu e moștenitoarea ta? Nu-ți e dragă?
Pași se auziră din hol. Elena stătea în ușă, palidă, cu ochii umflați.
— Ai putea să mă ajuți, dar ai preferat pe verișorul tău? — glasul îi pieri.
— Facultatea nu e cea mai importantă, — bombăni Victor. — Intri la buget, pe altă specializare. Ce diferență are? Dar lui Cătălin nimeni nu-i dă o motocicletă pe gratis.
— Pentru tine nu sunt nimic, — șopti Elena, se întoarse și trânti ușa.
— Vezi ce-ai făcut! — Mihaela abia își stăpânea mânia.
— Mihaela, sunt obosit. Mereu ești nemulțumită. Am pierdut un frate, Cătălin un tată. Tu nu înțelegi?
— Tu, se pare, ai pierdut o fiică, — răspunse ea rece.
În ultimele luni, Mihaela observase cum Victor se distanța. Sta peste program la serviciu, devenise secretos, o vizita pe Luminița des.
— O ajut pe ea, e singură, — spunea el. — Cătălin a cerut ajutor cu motocicleta, învață să fie mecanic, îi plac mașinile.
Mihaela ajutase și ea pe Luminița: îi rezolvase actele după moartea lui Cristian, alergase prin instituții, organizase înmormântarea. Crezuse că Victor îi aprecia sprijinul, dar el o acuza de lipsă de sensibilitate când se plângea că îi dă atenție nepotului.
Luminița îl aștepta mereu. Îi gătea, îl trata, amintea de Cristian. Acasă la ea, Victor se simțea apreciat, nu ca acasă, unde găsea numai reproșuri.
— Știi că tu mi-ai fost mereu mai aproape decât Mihaela, — spusese Luminița într-o zi, privindu-l drept în ochi.
Victor tăcuse, dar cuvintele ei îl zguduiseră.
— Ea mereu e nemulțumită de tine. Dar eu te înțeleg. Amândoi l-am pierdut pe Cristian, iar pentru MihaelaLuminița păru să-și înțeleagă greșeala prea târziu, dar orgoliul nu-i permitea să recunoască că nimic nu putea înlocui iubirea ei pentru Cristian.
