Nicoleta nu-și găsea locul – umbla prin casă ca un animal încolțit. O neliniștea comportamentul soțului ei. În ultimele zile, Radu devenise inexplicabil de atent: ajuta prin casă, gătea mâncăruri gustoase, îi aducea flori. Toate aceste semne de bunătate o făceau suspicioasă. “Cu siguranță e vinovat de ceva,” își zicea Nicoleta, apropiindu-se de fereastră. Privirea i-a alunecat spre stradă – și inima i-a tresărit. S-a dat brusc înapoi. “Oare chiar e capabil de așa ceva?” a șoptit, încremenită de ce văzuse.
În acel moment, un glas feminin s-a auzit în spatele ei. Era soția lui – Elena.
Radu stătea la fereastră, privind cum Nicoleta, vecina lor, plimba câinelui ei micuț. Elena s-a apropiat, s-a uitat și ea pe geam și și-a încordat imediat privirea.
— La ce te gândești? l-a întrebat cu un ton rece.
— La serviciu, a oftat el, evitându-i ochii. Un coleg a încurcat tot, acum repar greșelile.
Elena l-a studiat cu atenție. Ceva în vocea și expresia lui îi trăda minciuna. Dar a dat doar din cap și s-a dus în bucătărie.
Radu simțea cum mânia i se încălzea în piept. Elena îl enerva din ce în ce mai tare: devenise iritantă, prea critică. Începuse să caute înțelegere în altă parte. Și o găsise – la Nicoleta. Ea era liniștită, zâmbitoare, locuia singură cu un etaj mai sus.
În seara aceea, la serviciu s-a stricat curentul, iar el a plecat mai devreme. A stat puțin acasă, apoi a ieșit la o plimbare. Nicoleta tocmai era în curte. N-a putut rezista – s-a apropiat, a pornit o conversație. Totul s-a încheiat cu o vizită la cafenea. Apoi – la ea acasă.
Dimineața, s-a trezit cu o greutate în suflet. Pe perete atârna fotografia lor de la nuntă, unde el și Elena erau tineri, îndrăgostiți. Și-a amintit cum îi jurase credință. “Pentru totdeauna” – cuvântul îi răsuna acum ca o batjocură.
A pregătit cina – o tocăniță, preferata Elenei. Când ea a venit de la serviciu, obosită, dar mulțumită, l-a lăudat, chiar l-a sărutat. Și el stătea acolo, cu un zâmbet fals, recapitulând în minte tot ce se întâmplase.
După câteva zile, a avut o zi liberă. O evita pe Nicoleta, se simțea murdar. Dar o forță invizibilă îl trăgea spre ea. Când Elena a plecat la muncă, s-a trezit din nou în apartamentul vecinei.
Elena a început să observe schimbările. Radu devenise prea servicial, dar și distrat. Simțea că ascunde ceva. Și într-o zi, văzându-l cum o pândește pe Nicoleta pe furis, totul a căpătat sens.
Scandalul a izbucnit în bucătărie.
— Tu dormi cu ea? a izbucnit ea, arătând spre fereastră.
Radu a înghețat. Apoi a început să se justifice cu scuze penibile, dar era prea târziu. L-a dat afară fără întârziere.
— Du-te la ea! Ți-ai aranjat comod, cu un etaj mai sus. Mută-te!
A încercat să mai spună ceva, dar Elena nu-l mai asculta. A ieșit, strângând lucrurile, și în scurt timp vocea lui s-a auzit pe palier:
— Nicoleta… Mă primești? M-a dat afară…
Nicoleta, se pare, nu se aștepta la asta, dar după o pauză, ușa s-a deschis.
Iar pe obraji Elenei se rostogoleau lacrimi. Nu de durere – de dezamăgire. Se gândise că măcar va încerca să lupte, dar plecase atât de repede. Fără cuvinte. Fără să mai încerce să salveze ceva. Fără rușine.
Și și-a zis: “Mai bine singură decât cu cineva care trădează atât de ușor.” Și mâine… își va lua o pisică. Sau un câine. Măcar ei sunt mai loiali decât majoritatea oamenilor.
