Umbra în Ajunul Fericirii
Într-un orășel liniștit la poalele dealurilor, unde dimineața se așternea ceața, Iulia și prietenele ei sărbătoreau zgomotos măritișul. A doua zi avea să devină soția logodnicului ei, Alexandru. Veselia era la apogeu: clir de pahare, râsete, muzică. Deodată, cineva bătu la ușă. Iulia, aranjându-și rochia, se duse să deschidă.
— Bună seara, spuse o femeie în vârstă cu un ton blând, aproape vinovat. Chipul ei, zbărcit, părea vag cunoscut.
— Bună seara, răspunse Iulia, iar în aer plutea o tăcere grea. Aștepta să audă ce avea de spus străina.
— Am venit să te avertizez: să nu te măriți cu Alexandru, izbucni oaspetele, iar ochii ei, ca niște tăciuni, pătrunseră în Iulia.
— Ce? De ce? Iulia se uita uluită la bătrână, neînțelegând ce se întâmpla.
—
În ajunul nunții, prietenele, cum se cuvine, îi organizaseră Iuliei măritișul. În ultimii ani, trăise într-o mică casă la margine, moștenită de la bunica. Era un cămin modest, dar cald, cu podele și ferestre de lemn, în spatele cărora creșteau vechii stejari. Chiar dacă drumul până la muncă îi lua o oră, Iulia nu se plângea. Aici, aerul mirosea a pelin, pere coapte și rouă de dimineață. Frunzele șușoteau în zori, iar seara greierii cântau, iar această viață simplă o umplea de liniște, atât de rară în agitația orașului.
Prietenele sugeraseră să sărbătorească într-un club sau restaurant la modă, dar Iulia insistase să rămână acasă. Nu era doar o seară de adio la viața de fată — era un rămas bun pentru adăpostul ei, pentru acest colț de liniște.
Alexandru, logodnicul ei, refuzase categoric să se mute la țară. „La pensie, poate, o să mă tîrască spre grădinărit, spusese el, dar acum nu am de gând să pierd jumătate de zi pe drum. Ce e bun în asta pustietate? Plictiseală de moare!“
Iulia dăduse din cap în tăcere. Casa va rămâne, va veni în weekend. Dar viziunile lor asupra vieții se loveau mereu. Se certau pentru lucruri mărunte și importante: cum să cheltuiască banii, unde să plece în vacanță, cum să-și crească copiii. Alexandru era primul care făcea pasul spre împăcare, aducea flori, o ducea la cafenea, se jura de dragoste. Sentimentele lui erau aprige, nestatornice, ca o furtună de vară.
O iubea pe Iulia? Îndepărta aceste gânduri. Când se gândea, în loc de emoție simțea doar gol — un abis rece care înghitea tot ce-i era drag: cărțile vechi cu coperți uzate, ceaiul cu mentă în cana ei preferată cu margărite, chiar și pisica care sforăia în poală. I se făcea frică. Sigur, erau doar fantezii, dar păreau atât de reale, încât simțea fiori pe șira spinării.
Iulia nu-l iubea pe Alexandru. Dar totuși mergea la altar. El era mai mare cu zece ani, de succes, sigur pe el. „Cu el nu te pierzi, șopteau prietenele. Iulia dădea din cap, ascunzând îndoielile. Și acum ziua nunții era stabilită. Rochia albă atârna în dulăpior, ispititoare și înspăimântătoare. Astăzi — șampanie, căpșuni, râsete, iar mâine — jurământul la altar.
Prin gălăgia veselă, Iulia abia auzi bătaia în ușă. Crezu că i s-a părut, dar sunetul se repetă. Nu mai așteptau pe nimeni. Se grăbi să deschidă.
— Bună seara, spuse femeia în vârstă. Semăna cu o învățătoare bătrână: părul alb strâns la ceafă, pulover peste bluză, fustă lungă, pantofi șlițuiți. Dar ochii ei — cenușii, pătrunzători — o priveau de parcă îi citeau sufletul.
— Bună seara, răspunse Iulia, așteptând să continue.
— Spune-mi Doamna Mărioara. Sunt mama lui Ion Popescu, se prezentă femeia.
— S-a întâmplat ceva cu Ion? Sau cu Andrei? se îngrijoră Iulia. Ion era vecinul ei, iar Andrei — fiul lui. Soția lui Ion plecase acum câțiva ani, lăsându-l cu copilul și datorii. Ion nu se lăsase doborât, muncea, își creștea băiatul cu severitate, dar dreptate. Iulia îi ajuta ca o bună vecină: cocea plăcinte, îi aducea cărți de la bibliotecă, plantase flori sub fereastra lor — margarete și zambile. Ion nu rămânea dator: repara gardul, ajuta la rafturi. Andrei o chema la plimbări, strângeau împreună fructe de pădure din care ea făcea dulceață, împărțind-o pe jumătate. Iulia știa că Ion avea o mamă, dar aceasta trăia într-un sat apropriat și venea rar.
— Nu, sunt bine, o liniști Doamna Mărioara, ridicând mâinile subțiri. Și mulțumită ție, Iulia. Știu cum leÎn cele din urmă, Iulia și Alexei și-au găsit fericirea lângă stejarii bătrâni, unde râsul copiilor și mirosul de mere proaspete umpleau zilele lor cu lumină.
