Umbra trecutului
— Dacă nu ai fi tu, am trăi acum ca oamenii! — Victor a privit-o pe soția lui cu amărăciune, vocea îi tremura de furie stăpânită.
— Te rog, ajunge — a răspuns Ana liniștită, fără să ridice privirea. — Cât timp mai poți repeta asta?
— Cât va fi nevoie! — a izbucnit el. — Până nu recunoști că tu ai stricat totul!
Nunta lor fusese acum aproape treizeci de ani.
Când Victor a intrat pentru prima dată în apartamentul acela dintr-un orășel mic din Moldova și s-a prezentat stângaci părinților Anei, avea douăzeci și doi de ani. Un flăcărui slab, venit din sat, fără pretenții, dar cu ochii plini de foc și visul unei vieți mai bune, nu i-a inspirat încredere.
— Uită-te la el — a mormăit tatăl. — Fără educație, fără slujbă bună, fără un ban în buzunar. Cum o să trăiți?
— Anișoară, gândește-te — a adăugat mama. — Copiii vor veni… Cum îi vei crește? Poate nu te grăbi?
— E prea târziu — a șoptit Ana aproape neauzit.
— Ce înseamnă „prea târziu”? — s-au înfiorat părinții.
— Sunt însărcinată.
— Am înțeles — a tăiat tatăl după o pauză. — Facem nunta. Veți locui aici.
— Voiam să închiriem un apartament — a obiectat Ana sfioasă.
— De ce? — și-a făcut mama mâinile cruce. — Avem loc. Acum ai nevoie de odihnă, de mâncare bună. Nu, tatăl are dreptate: rămâneți cu noi.
Tinerilor le-au dat o cameră mare. Le-au permis să o aranjeze după gustul lor. S-au înțeles că, pentru început, vor fi o singură familie.
— În casă e o singură stăpână — a spus tatăl ferm. — Mama decide tot. Voi — s-a uitat la fiică — veți da bani pentru mâncare și chirie. Cât? Mama va calcula. Nu vă temeți, nu vă cerem prea mult. De acord?
Ana și Victor au dat din cap în același timp.
— Și încă ceva — vocea tatălui a devenit mai aspru. — Cuvântul mamei este lege. Ce spune, faceți. Clar?
— Clar, tati — Ana a grăbit să încheie discuția, văzând că Victor se simte stingherit. — Suntem de acord cu orice. Mulțumim că ne primiți.
— Nu exagera — s-a înmuiat tatăl. — E casa voastră. Depinde cum ne vom înțelege. Sper să găsim un limbaj comun.
Și chiar s-au înțeles. Tatăl Anei, deși nu-l prea iubea pe ginere, a rămas rezervat. Nu se amesteca în treburile lor, nu-i tot timpul ponta. Niciodată nu l-a jignit pe Victor. Mama s-a dovedit a fi o soacră bună, avea grijă de el ca de propriul fiu.
Așa credeau părinții. Dar Victor vedea totul altfel.
— Cum mă enervează, mai ales mama ta — îi șușotea Annei. — „Fiule” pe ici, „fiule” pe colo. Ce fel de fiu sunt eu pentru ea? Și tatăl tău? Zâmbește, dar în ochi îl văd scârbă. Am greșit că am rămas aici. Trebuia să căutăm un apartament.
— Victor, ce apartament? — Ana încerca să nu se enerveze. — O să nasc în curând. Mama mă va ajuta cu copilul. Și tatăl… El te respectă. Poate nu te iubește, dar e normal: sunteți străini. Nu e copil.
— Exact, străini! — a izbucnit Victor. — Atunci să se poarte ca niște străini, nu să se dea drept părinți!
— Nimeni nu se dă — s-a supărat Ana. — Tu îți închipui. Ar trebui să fim recunoscători că locuim aici! Ai calculat cât costă chirie? Și salariul tău? Cu ce vom trăi? Cu indemnizația mea de maternitate?
Ana a izbucnit în plâns.
— Deci salariul meu nu-ți convine? — s-a enervat Victor. — Și nu mai plânge! Totul e vina ta!
În ce era vinovată, Ana nu a înțeles niciodată. Nici nu putea înțelege ce anume îl enerva atât de mult pe soțul ei.
Iar lui Victor nu-i plăcea nimic: casa în care trăiau, slujba la fabrică, soacra și socrul, pe care abia-i tolera, și soția cu sarcina ei, care părea să nu se mai termine niciodată. La el în sat totul era simplu: bărbatul era stăpân, cuvântul lui era lege. Aici, o femeie străină îi dicta viața!
Nu se știe unde ar fi dus această nemulțumire. Dar a venit durerea.
Tatăl Anei a murit brusc. A ținut în brațe nepoata nou-născută — o fetiță minunată — doar câteva zile.
După înmormântare, soacra, plângând amar, i-a făcut pe tineri să promită că nu o vor lăsa singură.
— Nu-mi imaginez cum să trăiesc în casa asta fără el — suspina ea. Să refuzi era imposibil.
Acum Ana și Victor aveau două camere. Soacra s-a mutat într-una mică. A renunțat la conducerea casei, spunând că ea are nevoie de puțin, lăsându-i pe tineri să decidă cum să trăiască.
Victor a oftat ușurat. S-a simțit stăpân. Și și-a arătat caracterul, pe care până atunci îl ascunsese.
În scurt timp, soacra și Ana s-au simțit aproape datornice lui Victor pentru că le întreținea. El nu pierdea ocazia să le reamintească, ignorând indemnizația Anei sau pensia soacrei. „Eu vă întrețin” — punct.
Anii au trecut. Ana s-a întors la serviciu, Lenuța a început grădinița. Victor a rămas la fabrică.
Într-o seară, cineva a sunat la ușă. A venit verișorul lui Victor, Petru. Povestea că deschide o service auto în oraș. I-a descris perspectivele, insistând că afacerea va merge bine, iar într-un doi ani vor avea o rețea. I-a propus lui Victor să devină partener.
— Eu? Partener? — s-a mirat Victor. — Nu știu nimic despre asta!
— Investim împreună, împărțim profitul. E simplu! — Petru l-a bătut pe umăr. — Hai, hotărăște-te, vere!
Victor s-a entuziasmat. Și-a imaginat un apartament nou, o mașină scumpă, să zace pe plajă„„„
Dar visul s-a risipit, și acum stătea din nou în aceeași bucătărie, cu aceeași mâncare caldă pe masă, privind-o pe Ana și simțind, în cele din urmă, că ura lui se transformă într-o oboseală profundă.
