Umbrele trecutului: o dramă în Pădureni
„Cât de repede au trecut anii… Și cât de neînsemnați suntem acum pentru copiii noștri când cresc”, vocea Elenei tremura, iar ochii i se umplură de lacrimi. Nu voia să mai asculte, inima îi era strânsă de durere.
Elena crescuse trei copii, care demult părăsiseră casa părintească din Pădureni. Fiul cel mare, Ion, plecase cu familia lui în străinătate încă de tânăr. De atunci, nu o mai vizitase niciodată. Doar fotografii, scrisori rare și felicitări de sărbători îi aminteau de el. Elena păstra cu grijă fiecare carte poștală, fiecare poză. În serile de iarnă, le răsfoia, recitind propriile scrisori: „Ionuț, noi și tatăl tău ne dorim atât de mult de tine, mai vii o dată, să ne cunoști nevasta și nepoții…” Dar Ion avea mereu treburi – viața lui, grijile lui.
Fiica mijlocie, Mariana, se măritase cu un militar. Se mutau des, aveau doar un copil. Câteodată, Mariana venea în Pădureni, dar vizitele erau rare și scurte. Soțul Elenei, Petru, îl respecta pe ginere, Victor, și se bucura pentru fiică, al cărei ochi străluceau de fericire. Și Elena era liniștită – Mariana avusese noroc în viață.
Dar cea mai mică, Ana, rămăsese singură. După nunta din sat, născuse un băiețel, dar mariajul se destrămase. Elena îi dăduse un sfat: „Du-te în oraș, Anuțo. Ce să mai faci pe aici? Ești tânără, frumoasă, îți vei găsi drumul.” Ana ascultase, lăsându-l pe micuțul Mihai cu mama ei, făcuse cursuri de croitoreasă și își găsise rapid de lucru în oraș. Mai târziu, îl luase și pe băiat cu ea. „În oraș e mai bine pentru el”, spunea ea. „Școala aproape, cluburi, nu se va plictisi.” Mihai, agățându-se de poala bunicii, plângea, dar cine îndrăznește să se împotrivească unei mame?
„O săptămână fără mine vei rezista”, îi zisese Elena soțului ei. „Nu mai pot, mă doare inima, trebuie s-o văd pe Ana.” Petru vroise s-o însoțească, dar toamna îl lovise cu o boală. Elena își făcuse bagajul, umplându-l cu bunătăți din sat. Petru o condusese la gară înainte de ziuă. Trei ani trecuseră de la ultima întâlnire – Mihai, cu siguranță, se făcuse mare.
„Mamă, de ce nu mi-ai spus că vii?” o întâmpină Ana, abia ascunzând iritarea. „Puteai să mă suni! A trebuit să cer liber de la serviciu, să-l iau pe Mihai de la școală, să alerg după cumpărături. Toată ziua pe picioare din cauza ta!”
„Scuză-mă, draga mea, am vrut să-ți fac o surpriză”, se justifica Elena, mergând de la stație. „Știi cum e la noi la țară cu semnalul…”
„S-a întâmplat ceva? Ai ceva de spus? Ce mai face tata?”
„Totul e bine, e cam răcit, e toamnă până la urmă. Dar ne descurcăm.”
Ușa apartamentului i-o deschise Mihai. Doamne, cum se schimbase! Umărlat ca bunicul, cu mâini tot atât de puternice.
„Bună, nepoțele!” exclamă Elena, îmbrățișându-l.
„Bună, bunico”, Mihai se desprinse repede și o privi cu atenție.
„De ce n-ați venit să mă întâmpinați? Abia am târât sacoșele”, se plânse Elena către fiică.
„Ne pregăteam pentru sosirea ta”, răspunse Ana. „Ţi-am făcut de mâncare, trebuie să te ospătăm după drum.”
Elena oftă – bine, fie așa. Peste câteva minute, striga în telefon către soțul ei:
„Totul e bine, Petre! M-au primit, m-au ajutat! Nu-ți face griji, ne punem la masă, Ana a gătit, e delicios. Toți te salută!”
La masă, Ana turnă ciorba și întrebă:
„Un cotlet sau două, mamă?”
Elena, flămândă de pe drum, ar fi mâncat toate cinci, dar, privind-o pe fiică, răspunse:
„Pune-le pe masă, iau eu.”
Pe platou erau cinci cotlete mici. Fiecare luă câte unul. Elena se întinse după al doilea, dar nu îndrăzni să ia și al treilea – o cuprinse rușinea. Își aminti cum gătea pentru copii mese îmbelșugate, mai ales de sărbători, ca să nu lipsească nimic. Și acum… Poate Ana avea nevoie de bani? Aveau economii, recolta fusese bună.
Elena cercetă apartamentul. Renovat recent, mobilă nouă, televizor mare în sufragerie. Camera lui Mihai, mică, dar drăguță, avea tot ce-i trebuia.
„Cât stai la noi?” întrebă Ana, spălând vasele.
„Ce, nu ești bucuroasă? Abia am ajuns, și deja vrei să știi când plec?”
„Nu, dar biletul trebuie cumpărat din timp. Mâine pot merge la gară să-ți iei întoarcerea, să nu mai aștepți.”
Elena ridică din umeri – cum spui tu. Seara o petrecu cu Mihai, răsfoind poze și clipuri de la spectacolele școlare. Se bucura cât de isteț era nepotul ei. Ce păcat că Petru nu putea vedea asta. Trebuia să-l roage pe Mihai să scrie niște felicitări pentru bunic.
Trecuseră câteva zile. Cu fiecare seară, atmosfera se răcea. Mihai se închidea în camera lui, învăța sau fugise la vecini să se joace. Ana întârzia de la serviciu sau ieșise cu prietenele, se întorcea târziu, își lua pantofii și se culca. Elena își dorea doar un pic de căldură omenească. Nu așa și-o închipuise întâlnirea cu fiica ei.
Îi telefonă lui Petru și începu să-și strângă lucrurile. Trecând pe lângă camera nepotului, auzi pe nerăsuflate o conversație:
„Mamă, când vine unchiul Radu? Mi-a promis să mă ducă la fotbal.”
„În curând, dragul meu, după ce pleacă bunica…” răspunse Ana.
„Și când pleacă bunica?”
Elena îngheță. Lacrimile îi năvăliră. Ținându-se de perete și apăsându-și mâIeșind pe ușă cu inima sfâșiată, Elena își dădu seama că uneori, dragostea părintească rămâne fără ecou.
