**Umbrele trădării: drum spre fericire nouă**
Elena mergea des în deplasări de serviciu. O dată pe lună pleca două-trei zile la sediul central al companiei, într-un oraș vecin. Petru era obișnuit cu absența ei și nu avea nimic împotrivă. Lucrau în firme diferite, se vedeau seara, petreceau weekendurile împreună – dar nu mereu. Petru avea o pasiune: vânătoarea. Pleca adesea cu prietenii în natură. Elena nu-l oprea, înțelegând că bărbatul are nevoie de spațiu personal.
Trăiau împreună de douăzeci și patru de ani, încrezându-se unul în celălalt fără control. Fiica lor se măritase recent și plecase cu soțul în alt oraș. Când rămânea singură, Elena citea sau ieșea cu prietenele. În casă domnea liniștea – ea era înțelegătoare, evita certurile, stingeau conflictele din fașă. Petru era mulțumit.
Dar uneori bărbaților li se întâmplă să prindă „țânțarul în cap”. Așa se întâmplă și cu Petru. Se îndrăgostise de o colegă, Veronica – cu zece ani mai tânără, necăsătorită, plină de viață și deschisă. Veronica se integraseră repede în echipă, se împrietenise cu toții și-l alesese pe Petru. Dintre toți bărbații de la birou, el părea cel mai sigur pe sine, elegant și, parcă din întâmplare, mereu pe lângă ea.
Colegii, văzând în ce direcție duceau lucrurile, se mirară: Petru era cunoscut ca un soț exemplar. Dar se îndrăgostise ca un adolescent! Șoptiră între ei, avertizând-o pe Veronica că Petru are o soție de care ține. Ea însă dădu din mână. Veronica făcea parte din acele femei care vânează bărbații căsătoriți, considerându-i pradă ușoară. Mai avusese un incident: la locul anterior de muncă părăsise firma după un scandal cu soția șefului, care-i făcuse o „primire” memorabilă.
Petru, care nu trădase niciodată pe Elena, își pierduse capul. La patruzeci și șapte de ani se simțea în floarea vârstei. Neobișnuit să-și ascundă sentimentele, o admira pe Veronica fără reținere. În weekenduri dispărea, folosind ca scuză vânătoarea cu prietenii. Elena începu să bănuiască ceva și într-o zi, cu o glumă, îl întrebă: „Petre, ce-i cu tine? Unde te mai duci în weekenduri? N-ai cumva pe cineva, dragule?”
„Ce vorbești, Lenuca! – dădu el din mână. – Prietenii mă cheamă, știi tu.”
Șase luni Petru ducea o viață dublă. Veronica îl fermecase și petrecea tot mai mult timp cu ea, chiar o adusese acasă când Elena era plecată. Într-o zi, Elena se întorcea din deplasare cu sufletul ușor: raportul fusese aprobat, proiectul prezentat, și venise acasă cu o zi mai devreme. Mașina ei argintie aluneca pe șosea, muzica sunând încet în portbagaj.
„Mâine nu merg la birou, se gândea ea. E vineri, trebuia să mă întorc mâine. O să cumpăr niște vin, stăm cu Petru. Altfel o să fugă la vânătoare.”
Când deschise ușa, văzu pantofii lui Petru și o pereche de încălțăminte feminină. „Oare a venit fiica?” Dar în sufragerie rămase încremenită. Pe canapea stătea o femeie tânără într-un halat scurt, iar Petru ieșea din dormitor, încheind cămașa pe fugă.
„Elena? De unde? Tu trebuia mâine…” balbăi el.
„Am venit azi, răspunse ea rece. Ce se întâmplă aici? Cine e?”
„Bună ziua, eu sunt Veronica, interveni femeia. Lucrez cu Petru, am venit pentru niște acte…”
„Acte? În halat?” Elena se întoarse și, trântind ușa, fugi din apartament.
Ajunsă la mașină, izbucni în plâns. Lumea i se prăbușise. Nu putea crede că devenise soția înșelată. Auzise povești de genul, dar crezuse că nu-i va ajunge și ei rândul. Acum trădarea o privea în față.
„Așa, Petre? Și eu, proasta, te credeam. De cât timp se întâmplă asta? Probabil nu e prima oară, dacă a adus-o în casa noastră.”
Noaptea a petrecut-o la mama ei. A doua zi cumpără un lacăt nou și-l rugă pe ginere să-l monteze. Îi strânse lui Petru lucrurile într-o geantă și le lăsă la ușă. Toată noaptea se gândi ce să facă și hotărî să divorțeze. Cunoscându-l pe Petru, nu voia să-l asculte – știa să convingă.
Seara îl așteptă la ușă. Pe când se zbătea cu cheia, încercând să deschidă noul lacăt, Elena îi întinse geanta și-i blocă intrarea. „Ia-ți lucrurile și pleacă. Nu vreau să te văd. Mă cunoști – nu iert. Dacă era pe undeva pe ascuns, în fine, dar ai adus-o în dormitorul nostru. Ne vedem la tribunal.” și închise ușa cu zgomot.
Petru se rugă: „Lenuca, ascultă-mă, pot să-ți explic! Iartă-mă, nu știu ce m-a apucat.” Dar ea rămase fermă. O așteptă la casă, la serviciu, la mama ei, la prietene – dar Elena nu cedă. La divorț încercă din nou să se scuze, dar se izbi de privirea ei de gheață.
Cu Veronica relația se stinse încet. Petru deveni iritabil, iar ea nu-l înțelegea. La scurt timp, Veronica anunță că așteaptă un copil. „Ce copil? – dădu el din mână. – Am aproape cincizeci de ani, nu vreau să aud plâns noaptea. Vreau liniște.”
„Spune ce vrei, eu îl nasc, răspunse ea sec. Am nevoie de copil. Dacă nu vrei, plătește pensie, mă descurc eu.”
Petru ajunse să-și crească fiul, trăind cu Veronica, care cerea mereu mai mult. Când băiatului îi împliniră trei ani, el se gândea tot mai des să plece. Prietenii îi spuneau: „O soție ca Elena n-o să mai găsești.” Se căi amarnic.
Elena, în cinci ani de singurătate, se obișnuise cu viața ei. Depășise durerea, lăsase totul în urmă. O prietenă o îndemna:Într-o seară, în timp ce bea ceaiul pe balcon, privind spre grădina înflorită, simți pentru prima dată după ani de zile că inima îi e ușoară și că viața, în ciuda tuturor suferințelor, îi mai poate aduce și momente frumoase.
