Umbrele trecutului: adevărul dramatic din satul Frunzeni
Andrei se îmbolnăvise. Venise la bunica sa în satul Frunzeni, unde aerul era îmbibat cu mirosul ierburilor și amintirile copilăriei. Zăcând în patul vechi, se uită trist la bunica sa, Maria Ionovna.
— Bine că te am pe tine, bunicuță, spuse el în șoaptă. Sunt singur pe lumea asta. Poate nimeni nu are nevoie de mine?
— Ce vorbești, Andrei, te-ai născut prost?! îl mustră bunica, fluturând din mâini. Un bărbat așa frumos și nu e bun de nimic? Orice femeie singură ți-ar da sufletul din trup! Stai așa, nu te mișca, eu o să duc la vecină după miere de tei…
Maria Ionovna clătină din cap și ieși. Andrei închise ochii, lăsându-se copleșit de un somn neliniștit. Deodată, uașa scârțâi, iar pași ușori tulbură liniștea.
— Bunicuță, tu ești? Andrei deschise ochii și se ridică brusc în pat, necrezând ceea ce vedea.
Andrei se grăbea spre Frunzeni, la bunica lui. În ultimii ani, își luase toate grijele pentru ea. Părinții lui erau ocupați: tatăl lucra încă la fabrică, iar mama își petrecea ore întregi la grădina ei, îngrijind florile și legumele. La bunica venea cel mult o dată pe lună.
— Eu sunt cel mai liber dintre noi, zâmbea Andrei. Nici acum nu m-am însurat, deși am trecut de treizeci și șapte de ani. Dar voi mereu sunteți prin drumuri sau vă ocupați de reparații.
— Bunica te adoră, răspunse mama. Știe că mereu îi aduci mâncare, o ajuți prin casă și îți petreci weekendurile cu ea.
— Da, o iubesc, amintea Andrei cu căldură. Pe vremuri, alergam pe aici toată vara, apoi au venit armata, munca, banii de câștigat… Acum e timpul să-mi plătesc datoriile.
— Datoriile-s una, dar când te mai însori? nu se lăsa mama. Ar fi cazul, Andrei, să-ți faci copii, altfel o să rămâi singur toată viața.
Andrei mergea pe drumul de pământ, iar în portbagaj se legănau pungile cu mâncare. Gândurile îl duceau în adolescență, când se îndrăgostise de o fată din satul vecin, Crivăț — simplă, dar atât de apropiată. Larisa era tăcută, cu ochi expresivi care îi trădeau sentimentele. Întâlnirile lor de vară erau pline de pasiune și tandrețe.
— Păcat că s-a sfârșit totul, oftă Andrei. M-am dus la armată, iar ea… Se dovedise că avea pe altcineva — unul care se întorsese cu bani din străinătate și îi făcuse o scenă întregului sat. Of, Lariso…
La marginea drumului, zări o fată care făcea semn. Andrei opri.
— Până la Crivăț mă poți lua? întrebă ea, dând la o parte bretonul întunecat.
— Urca, făcu el din cap.
Pe drum, Andrei se uita pe furiș la ea. Ceva în trăsăturile ei îi părea cunoscut, aproape familial.
— Ești de aici sau în vizită? se interesă el.
— Mă întorc acasă, răspunse fata. Am dat examenele la școala de asistenți, acum o să mă odihnesc. Dar vara la sat nu înseamnă odihnă — doar muncă. Totuși, e frumos acasă, mă așteaptă mama.
Ea zâmbi, iar Andrei tresări — zâmbetul ei era exact ca al Larisei!
— Nu cumva ești fata Larisei? întrebă el cu prudență.
— Sunt Luminița Ciobanu, răspunse ea. Mama pe vremuri se numea Larisa Corbu.
— A, da, se lumină Andrei, simțind cum i se zbătea inima. Tocmai de ea voiam să întreb.
— O cunoșteai pe mama? se miră fata.
— Doar am văzut-o odată, răspunse el evaziv, observând o aluniță pe obrazul ei — exact ca a lui.
— Câți ani ai, studento? întrebă el, încercând să pară nepăsător.
— Împlinesc optsprezece curând, râse ea. Deși par mai mică.
— O să treacă, zise Andrei, oprind mașina. Presupun că semeni cu mama?
— Mai mult cu tatăl, spuse serioasă fata, coborând. Numai că destinul lui n-a fost fericit. A murit când aveam zece ani. Acum suntem doar noi cu mama. Fericirea e trecătoare…
Îi făcu cu mâna și se îndreptă spre casă. Andrei rămase mult timp privind-o, sprijinindu-se de volan.
Bunica observă imediat tristețea lui.
— Ce ai, Andrei? Te-ai îmbolnăvit? Vrei ceai cu zmeură?
— Nu, bunicuță, sunt bine. Unde e albumul vechi cu fotografii? întrebă el brusc.
— În sertar, pe verandă. Ce s-a întâmplat?
— Mi-a venit poftă de amintiri, răspunse el.
Se așezară să răsfoiască albumul. Bunica povestea despre vecini, prieteni, rude. Când Andrei întrebă întâmplător despre Larisa, Maria Ionovna oftă.
— După plecarea ta, s-a măritat repede cu Ștefan al ei. El o iubea, iar tu aproape ai stricat nunta, frumusețule, zâmbi bunica. Mereu ai fost dragul fetelor. Dar când o să te mai căsătorim?
— Soțul ei a murit, se pare? întrebă Andrei cu precauție.
— De mult. O mare durere… Bunica se uită lung la el și se duse în bucătărie.
Toată ziua, Andrei nu-și găsi pace. Fata pe care o dusese nu-i ieșea din minte. Alunița, zâmbetul, vârsta — totul se potrivea. Era oare fiica lui? Inima i se strânse la gândul că Larisa ar fi putut ascunde adevărul. Se mustra pentru faptul că, pe atunci, în tinerețe, nu luptase pentru ea, ci fugise, lăsând totul în urmă.
A doua zi, de îndată ce se trezi, Andrei se urcă în mașină și porni spre Crivăț. Larisa întindea rufele în curte. Când îl văzu, îngheță, apoi, lăsând lada, fugi în casă.
— Lariso, hai afară, trebuie să vorbim! strigă Andrei, simțindu-i vocea tremurând.
Ea se opri pe prispa, se apropie încet de poartă și o desch— Lariso, ne cunoaștem de mult, dar acum e timpul să facem lucrurile cum trebuie, spuse Andrei, luând-o de mâini și privind-o adânc în ochi.
