Un pas spre fericire
Elena întotdeauna fusese frumoasă. Subțirică, cu părul auriu, chip de înger și siluetă de zână. După ce a absolvit facultatea, a rămas să lucreze în Chișinău. Numai că în dragoste nu-i mergea prea bine. Bărbații o urmăreau, dar nimeni nu o cerea de soție. Iar ea se apropia de treizeci de ani.
La început glumea că are timp destul, dar apoi a început să se întristeze. Timpul, după cum știe toată lumea, e un tovarăș fără rușine.
„Poate te-a deochiat cineva? Amintește-ți, cui i-ai tăiat calea?“ o întrebase mătușa Irina, prietana mamei sale, în ajunul Anului Nou trecut.
„Nu am tăiat calea nimănui, n-am luat ce nu mi-a aparținut, n-am stricat nicio familie,“ răspunsese Elena cu hotărâre.
„Atunci te-a invidiat cineva groaznic,“ insistase mătușa Irina.
Elena n-a contrazis. Da, fusese invidiată, chiar și de fetele din clasă. Băieții nu-i dădeau pace. Învățase bine, dar dragostea o lăsase pe mai târziu.
Mama o crescuse singură. Nu trăiseră în sărăcie, dar nici nu se lăfăiau. Mama știa să croșeteze minunat. Elena avea pulovere subțiri, elegante, cu modele complicate, lucrate manual — nu se puteau număra. Mama vindea și altele.
„Lasă vorbele deocheate, Irina! Are destui pe urmă. Important e să nu se grăbească,“ o apărase mama.
„Da, pe urmă. Dar ei îi trebuie un soț, sau măcar un iubit bun.“ Mătușa Irina nu renunța.
„Și care-i diferența?“ întrebase mama supărată.
Nu voia să audă că fiica ei, atât de deșteaptă, ar putea fi iubita cuiva.
„Niciuna, decât ștampila din pașaport, care contează pentru copil. Uneori un iubit e mai bun decât un soț…“ Și mătușa Irina începea să povestească, pentru a suta oară, cum și-a găsit un iubit care i-a cumpărat apartament și i-a plătit fiului studii… în timp ce soțul ei, un bețiv netrebnic, fusese dat afară.
Atunci Elena hotărâse să nu mai meargă la mama de Revelion. Obosiseră de aceste vorbe. Mai bine singură. Dar Anul Nou se apropia.
Elena mergea cu ochii în pământ ca să nu alunece. S-a dat puțin în lături să lase loc unei femei cu un cărucior.
„Elena!“ strigă femeia și se opri. „Nu mă recunoști? Sunt Tatiana Solovău, acum Pavlov.“
„Tatiana,“ zâmbi Elena forțat. „Te-ai schimbat. Ești în Chișinău? De mult?“
„De trei ani. Ce întâmplare minunată! Am auzit că tu…“ Tatiana părea gata să o bombardeze cu întrebări.
„Al tău?“ întrebă Elena, încercând să schimbe subiectul. Mamele adoră să vorbească despre copiii lor. „Pot să văd?“
„Bineînțeles. E fetița mea.“ Glasul Tatianei suna mândru, iar privirea i se înmuiase.
Elena se aplecă asupra căruciorului. Sub o grămadă de dantelă albă, într-o căciulă roz croșetată până la ochi, dormea o minune micuță. Gene lungi pe obraji rotunzi, buzele-strânse ca un bumb. Din cărucior se ridica un miros de lapte, somn și lână.
„E frumoasă. Semănă cu tatăl?“
„Da. Când s-a născut…“ Tatiana începu să povestească entuziasmată.
„Scuză-mă, grăbesc. Ne vedem altădată.“ Elena se depărtă în grabă.
Îi dispăruse cheful. „Și trebuia să o întâlnesc chiar aici, în orașul ăsta mare. La școală era o șoarece cenușiu, neobservată. Și uite-o, căsătorită, trăiește în Chișinău, are copil. Fericirea îi țâșnește din ochi. Unde mi-e fericirea? Anii trec, iar eu tot singură…“
În gânduri, ajunse acasă. Își împodobise bradul cu o săptămână înainte. La început îi făcuse plăcere, acum o enerva. Îi amintea că sărbătorile erau aproape, iar ea le petrecea singură.
Abia se schimbase și puse ceainicul pe foc când sună telefonul. Vladimir.
„Ești acasă, scumpo? Vin în curând.“
Elena fu tentată să spună că nu e acasă, că a plecat la o prietenă. Pasiunea de la început dispăruse, rămăsese doar obișnuința. Se despărțise de soție, și Elena nu fusese cauza, dar locuiau încă împreună „din cauza fetiței“, cum spunea el.
Elena oftă, spuse că e acasă și se duse în bucătărie să pregătească cina. Vladimir sosi după jumătate de oră cu un pachet în mână.
„Uite, scumpo. Poate nu apuc să te felicit de Anul Nou. Avem petrecere la muncă, rapoarte de încheiat, am promis fetiței să mergem la brad…”
Elena nu era interesată de problemele lui. Dar cadoul o bucură. Scoase din pachet un set de lenjerie roșie și un sertar de catifea. Înăuntru era un lănțișor cu o pandantivă în formă de inimioară.
„Mulțumesc!“ Elena îl sărută pe Vladimir pe obraz. „E foarte frumos.“ Îi veni cheful mai bun.
„Nu mănânc. Scuze că n-am anunțat.” Vladimir o trase în dormitor…
A fost frumos, dar prea scurt. Vladimir o sărută lung și recunoscător. Apoi se îmbrăcă în grabă.
„Câți ani are fetița ta?“ întrebă brusc Elena, șezând pe pat, acoperită cu cearșaf.
Vladimir îngheță cu pantalonii în mână, privind în tavan ca și cum acolo ar fi fost scrisă data nașterii. Un picior era deja în pantaloni. Celălalt picior o zgâria — ciorapul negru părea și mai urât pe pielea lui palidă, cu fire rare de păr. Părea rece și dezgustător, ca pielea unui pui jumulit. Elena întoarse capul, regretând întrebarea. Ar fi trebuit să-l lase să se îmbrace. Ce-i găsise ea la el? Îi fusese drag, l-ar fi luat de soț dacă ar fi cerut-o.
„Zece, cred. Da, zece,“ răspunse Vladimir trăgElena își ridică privirea spre cerul senin, șoptind un mulțumesc norocului că în sfârșit învățase să iubească și să fie iubită pe deplin.
