— Mamă, deschide ușa! Mamă, te rog! — pumnii fiului băteau în suprafața metalică cu atâta putere, că părea că imediat vor smulge balamalele. — Știu că ești acasă! Mașina nu e în curte, deci n-ai plecat!
Valentina Ivanovna stătea pe scaun cu spatele la ușă, strângând în mâini o ceașcă cu ceai rece. Degetele îi tremurau atât de tare, că porțelanul zăngănea pe farfurioară.
— Mamă, ce se întâmplă? — vocea lui Andrei devenea din ce în ce mai disperată. — Vecinii spun că de o săptămână nu lași pe nimeni în casă! Nici pe Ana nu ai lăsat!
La menționarea nurorii, Valentina Ivanovna se încruntă imperceptibil. Ana. Prețioasa lui Anuța, pentru care era gata să facă orice. Chiar și ceea ce se întâmplase joia trecută.
— Mamă, chem pe lăcătuș! — o amenință Andrei. — O să dăm ușa peste cap!
— Nu îndrăzni! — strigă în sfârșit Valentina Ivanovna, fără să se întoarcă. — Nu te atinge de mine!
— Mamă, dar de ce? Ce s-a întâmplat? Vorbește cu mine!
Valentina Ivanovna închise ochii, încercând să-și adune gândurile. Cum să-i explice fiului ce auzise? Cum să-i spună despre conversația pe care o surprinsese în coridorul spitalului?
— Mamă, te rog, — vocea lui Andrei se liniști, devenind rugătoare. — Sunt îngrijorat pentru tine. Și Ana e îngrijorată.
Ana îi pasă. Bineînțeles. Probabil se teme că planurile i se vor spulbera.
— Pleacă, Andrei. Pleacă și nu mai veni.
— Mamă, ești bolnavă? Ai febră? Să chem un doctor.
— Nu am nevoie de doctor. Am nevoie să mă lași în pace.
Valentina Ivanovna se ridică și se apropie de fereastră. În curte, Andrei vorbea la telefon. Sigur suna la Ana, să-i spună că mama face mofturi.
Fiul ridică privirea și o văzu. Îi făcu cu mâna, semn că se întoarce. Ea se retrase de la fereastră și se așeză din nou.
După un minut, bătaia în ușă reîncepu.
— Mamă, sunt eu cu Ana. Deschide, te rog.
Valentina Ivanovna încleștă dinții. Așa că a adus-o. Pe soția lui, care atât de grijuliu își planifica viitorul.
— Valentina Ivanovna, — se auzi glasul moale al nurorii, — sunt Ana. Deschideți, vă rog. Andrei e foarte neliniștit.
Ce actriță. Își schimbă chiar și tonul când e nevoie.
— Am adus mâncare, — continuă Ana. — Lapte, pâine, prăjiturile pe care le iubiți.
Prăjituri. Valentina Ivanovna rânji amar. Luni de zile, Ana aflase că soacra adoră turtă dulce cu mac și acum le cumpăra mereu. Ce nora grijulie.
— Valentina Ivanovna, spuneți ceva, — glasul Anei păru îngrijorat. — Ne faceți grijă.
— Grijă, — repetă Valentina Ivanovna, dar atât de încet, că nimeni nu o auzi.
— Mamă, nu plec până nu deschizi! — declară Andrei. — Stau aici toată noaptea dacă trebuie!
Valentina Ivanovna știa că fiul nu glumea. Mereu fusese încăpățânat, din copilărie. Dacă hotăra ceva, își atingea scopul.
— Bine, — spuse și ea în cele din urmă. — Dar numai tu. Singur.
— Ce? — nu înțelese Andrei.
— Ana să plece acasă. Vorbesc doar cu tine.
Valentina Ivanovna auzi șoaptele de dincolo de ușă.
— Mamă, dar de ce? Ana e și ea îngrijorată.
— Pentru că eu așa spun. Ori vii singur, ori nu ne vedem.
Mai multe șoapte, apoi glasul Anei:
— Bine, Valentina Ivanovna. Mă întorc acasă. Andrei, sună-mă când afli ce e.
Valentina Ivanovna așteptă până ce pașii Anei se pierdură pe scări, apoi se apropie încet de ușă și întoarse cheia.
Andrei năvăli în casă ca un uragan, o îmbrățișă pe mama sa și o privi îngrijorat.
— Mamă, ai slăbit! Și ești palidă! Ce s-a întâmplat? Ești bolnavă?
— Nu sunt bolnavă, — Valentina Ivanovna se desprinse și se duse în bucătărie. — Vrei ceai?
— Dau, — Andrei se așeză, privind-o fix. — Spune-mi ce se întâmplă. De ce stai închisă de o săptămână? De ce nu deschizi ușa?
Valentina Ivanovna puse ceainicul pe plită și se întoarse spre fiul ei.
— De ce să deschid? Ce bine aștept?
— Mamă, ce legătură are binele? Nu poți sta mereu în casă. Trebuie să mergi și la magazin, și la doctor…
— La magazin merge vecina Zoea. Ii las o listă și bani. Iar la doctor nu merg.
— De ce nu?
Valentina Ivanovna turnă apă fierbinte în cești, adăugă zahăr.
— Pentru că ultima dată am auzit acolo lucruri pe care mai bine le-aș fi ratat.
Andrei se încruntă.
— Ce ai auzit?
— Pe nevasta ta. Vorbea la telefon cu o prietenă. Credea că nu sunt prin preajmă.
— Și ce spunea?
Valentina Ivanovna se așeză în fața lui și-l privi lung în ochi. Ochii lui, la fel ca ai tatălui său, acum dispărut. Buni, onesti. Oare acest om era capabil de așa ceva?
— Vorbea despre cum îmi vor vinde apartamentul. Cum mă vor trimite la azil. Cum își vor cheltui banii.
Andrei se albi.
— Mamă, ai înțeles greșit. Ana n-ar…
— Am înțeles perfect, — îl întrerupse ea. — Am reținut cuvânt cu cuvânt. Spunea: „Andrei e deja de acord. Zice că mama nu poate trăi singură, e periculos la vârsta ei. O ducem într-un azil bun și vindem apartamentul. Banii ne vor ajunge pentru avans.”
— Mamă, eu n-am…
— Nu mă întrerupe! — ridică vocea Valentina Ivanovna. — Și mai spunea: „Bine că soacra e bună, nu bănuiește nimic. Crede că o iubim. Dar ea doar ne stă în cale.”
Andrei stătea cu capul plecat. Valentina Ivanovna îi vedeValentina Ivanovna rămase singură în liniștea casei, știind că ușa nu se va mai deschide niciodată pentru Ana, dar va rămâne întotValentina Ivanovna rămase singură în liniștea apartamentului, știind că ușa ei nu se va mai deschide pentru minciuni, dar va rămâne mereu deschisă pentru iubirea adevărată.
