Pisoiul Vasile
Sanda, ai înnebunit? Dacă te prinde doamna Floarea, te scoate și te arde de vie!
Măi, Ilina, dar ce voiai să fac? Să-l las afară? Săracul… E viu!
El e viu, dar tu dacă-l ții, nu mai știu cât o să rezisti! Ai grijă să nu ajungem amândouă la faza nervilor.
Hai, Ilinuța, lasă-mă cu fricile astea! Nu e vreun leu, e un simplu pisoi. Ce-i mare lucru să stea o vreme la noi?
Tu, că mă iei la vorbă… Ilina a râs și a mângâiat cu grijă capul micuț și roșcat al noului chiriaș. Crezi că mie nu mi-e milă? Unde l-ai găsit? Vai, ce slab e! Și bolnav, cred… Uite-l! Nici capul nu și-l ține drept. O comoară ruptă de lume…
Ieșeam de la schimb, trec prin parc, și-l văd pe alee. Parcă abia scos din tufiș sau lăsat acolo, habar n-am. Ningea tare. Era cât pe ce să nu-l văd: dacă nu era atât de roșcat, nici nu-mi sărea în ochi. L-am ridicat, era ghețuș. Am crezut o clipă că nu mai respiră… dar apoi am simțit că era viu. L-am luat în brațe și am alergat într-un suflet spre cămin. Sanda scapă un zâmbet și toarnă lapte într-o cană smălțuită, s-o încălzească. Când am trecut pe lângă doamna Floarea, ce privire mi-a aruncat! Era să-i cadă maxilarul.
Atunci să vezi vizită! O, Sanda, să vezi când se pornește! Ții minte când s-a supărat că a adus Lenuța o pisică? Era să o dea afară. Așa-i la ea: ordine să fie! Fără animale în cămin!
Dar tu, Ilina, nu mă trădezi, nu-i așa? Dacă vine fără mine, ascunde-l, te rog! Îi încălzesc doar un pic laptele și mă întorc.
Mergi! Ilina a strâns rapid șalul cu pisoiul și, golind coșul cu croșetat, l-a acoperit. N-am văzut, n-am auzit, n-am să spun! a fredonat ea, apoi a clipit complice către Sanda. Hai, du-te cu curaj!
Sanda a plecat, iar Ilina s-a apropiat de coș și a dat din cap cu îngăduință:
Mare noroc pe capul nostru, fir-ar să fie! Pufuleți roșcat, of! Hai, trage aer! Sanda-i fată bună, dacă pățești ceva, o să plângă o săptămână. Mie nu-mi trebuie așa ceva…
Pisoiul stătea tăcut. Abia respira, ochii ținuți închiși, nu a reacționat la vorbele Ilinei.
În cameră se lăsa încet seara. Nu aprindea lumina; îi plăcea amurgul, când toată ziua se odihnea printre umbrele începutului de noapte. Avea timp de citit, de stat la povești cu Sanda, să afle ce mai face cu Andrei al ei. Ilina a oftat. Sanda avea noroc: iubitul o ceruse de nevastă. Iar la ea… nimic. Cine-ar vrea o fată ca ea, înaltă și zdravănă? Sanda era cât o păpușă, ochi ca de zână, părul împletit până spre spate. Frumușică! Ilina, în schimb, o voinică, cum îi zicea bunica văzând-o cum potolea, dintr-o mișcare, cei trei frați zglobii. Ăia, de mult, bărbați însurați, iar ea tot singură. Nici nu se vede vreo speranță. Parcă-i prea arătoasă pentru băieții de oraș. Poate că bunica are dreptate s-o tot cheme acasă, dar ce să facă în sat? Nici flăcăi nu mai sunt, nici de lucru. Să fi învățat degeaba? Aici, la fabrică, totuși e cineva. Au apreciat-o, i-au dat și bilet de odihnă când a cerut concediu. Ilina scutură din cap: Lasă, toate la timpul lor! O să fie și pentru ea un noroc…
Sanda revine în cameră și începe să caute o pipetă: pisoiul nu putea sorbi laptele direct din castronel. Îl picura, aproape plângând. Ilina ia pisoiul și îi strânge binișor capul între degete:
Ia să vedem! Nu pentru foame ai ajuns aici ca să dai colțul!
Pisoiul s-a înecat un pic, a tușit, dar a început să mănânce.
L-au botezat Vasile. Doamna Floarea n-a știut de el aproape un an, până când l-a văzut sărind pe fereastră, în cameră, fix de afară.
Ce-i asta, măi fetelor?
Nu i-a mai trebuit mult: tot căminul l-a auzit.
Doamna Floarea, vă rugăm! Nu v-ați dat seama că locuiește cu noi? E așa cuminte! Prinde șoareci, e de folos!
Ce șoareci? La noi nu sunt șoareci! Căminul nostru e exemplu pentru toți!
Sigur! Ilina, cu mâinile încrucișate pe pieptul lat, a privit-o pieziș și l-a apărat cu piciorul pe Vasile, care dădea târcoale în spatele ei. Avem și șoareci de elită! Grași! Vasile ni-i pune la ușă în fiecare dimineață. Data viitoare vi-i arăt. Să nu credem doar noi în talentul lui! O să-l chemăm și pe director, să vadă!
Ilina! Ai grijă cum vorbești! Doamna Floarea s-a înmuiat și a privit-o pe Sanda. Tu l-ai adus? După ce te măriți, ce faci cu el? Îl iei cu tine?
Nu știu… Vasile mă place, dar pe Ilina o consideră stăpână. O să-l doară despărțirea…
Eh, Sanda, vorba ta, ca de bărbat! El e un motan. Unde-i mâncare, acolo-i casa.
Nu-i așa! Pot să-i dau și din suflet, tot la Ilina trage. Sanda i-a dat motanul și a îmbrățișat-o pe doamna Floarea. Deci… îl putem păstra?
Vai, șmecheră ești! doamna Floarea ridică din umeri. Să nu-l aud și să nu-l văd! Că altfel, și pe mine, și pe voi ne dau afară. Și ar avea dreptate!
La nunta Sandei s-a cheltuit din plin și Ilina a rămas doar cu Vasile. Zilele treceau mai greu. Doamna Floarea nu s-a grăbit să-i aducă altă colegă. Căminul vechi era aproape de sfârșit. Fetele trăgeau speranțe la camerele din noul cămin, dar construcția ba mergea, ba se bloca. În weekend, Ilina, cu celelalte, mergea să-i ajute pe muncitori, bântuia coridoarele goale și visa la cum va fi când vor termina.
Într-o zi a dat peste viitorul pe care atunci îl credea al ei.
Alexandru, ca și ea, nou venit în oraș. Ultimul copil, rămas să-și îngrijească părinții. După ce i-a pierdut pe ambii, s-a mutat la oraș. N-avea nimic nici casă, nici loc stabil, dar îi era bine. Fete destule, dar Alexandru căuta pe cineva cu zestre. Să fie și un apartament acolo… Ilina nu se încadra. Totuși, când l-a văzut, nu a putut trece fără să o remarce pe frumoasa uriașă ce i-a aruncat o privire, trecând pe lângă el.
Stângăciile lui au amuzat-o pe Ilina la început.
Of, Doamne! Ce să fac eu cu unu’ ca el? Îl bat la cap și la propriu, sărăcuțul. E mai mic cu un cap decât mine! își râdea Ilina, povestind Sandei, venită în vizită.
Ilina! Contează înălțimea? Om să fie!
Nu știu… Se întrista Ilina. Nu știu, Sandă.
Se uita la Sanda ce-și mângâia burtica mare, pregătită de naștere, și îl alinta pe Vasile, care torcea liniștit.
Greu? Ilina aducea borcanul cu miere primit de la frați.
Nu chiar. Dar mă simt ca pe un peron de gară, așteptând trenul spre ceva bun. Sper, și vreau să vină cât mai repede. Sanda lua mierea, își săruta prietena și îi făcea cu mâna motanului. Pa, Vasile, ai grijă de ea!
Fie burtica Sandei, fie singurătatea Ilinei, cert e că Alexandru a ajuns des în camera ei. Vasile n-a putut să îl sufere: șuiera, își arcuia spatele, apoi se urca pe pervaz, gata oricând să sară pe bărbat. Ilina îl dădea afară, știa că revine noaptea, dar nu vrea nici să mănânce, nici să se lase mângâiat. Nu pricepea, dar simțea că motanul îi era supărat.
O fi fiind gelos? întreba de doamna Floarea, căreia Vasile i se furișa seara când venea Alexandru.
Poate intuiește ceva… Ai grijă cu el, Ilina. Poate rămâi singură și-ți va părea rău…
Nu cred, doamna Floarea. N-are cum să mă lase…
Of, fata mea… oftă bătrâna, dar nu a mai insistat. Tu știi.
Și Vasile, și doamna Floarea au avut dreptate.
Din primele zile, Ilina nu a dat importanță stărilor de rău. Doar chefirul era acrișor, ciupercile aduse de cumnată stătuseră în borcan deschis. Dar săptămânile treceau, tot rău-i era, mânca și dormea întruna. Când a povestit Sandei, ieșită la plimbare cu copilul, și-a dat seama.
Ilina! Cum ai dat de asta? Ce termen ai? Află-i, i-ai spus?
Ilina stătea năucă, gândurile îi zburau. În fundal, parcă auzea glasul doamnei Floarea:
Of, fata mea… Ai grijă!
Acel șoaptă a trezit-o la realitate. Fără să mai răspundă Sandei, s-a grăbit spre casă. Era timpul să-i spună lui Alexandru. Libertatea ei se terminase trebuia să se gândească la viitor.
Dar, iată, viitorul avea să fie doar al ei.
Iartă-mă, Ilina. Nu pot. De unde știu eu că-i al meu? Nu mă bag! Alexandru a dat cu piciorul motanului care îl atacase. Dă-te la o parte!
Vasile, deși lovit, s-a agățat cu ghearele de piciorul lui Alexandru, iar țipătul bărbatului a făcut-o pe Ilina să zâmbească amar:
Lasă-l, Vasilică! Nu ni-l trebuie așa ceva în casă. Nici tu să nu-l muști, să nu te otrăvești…
A stat mult timp singură, înțepenită pe scaun, privind în gol după ușa trântită. Vasile s-a învârtit pe lângă picioarele ei, apoi s-a urcat fără ezitare în poala Ilinei, torcând încet, până ce aceasta l-a dat la o parte.
Am plâns destul. Gata. Vreau un ceai.
Și-a trecut copilul pe numele ei. Privind asistenta, care completa certificatul de naștere, Ilina i-a spus apăsat:
Tată n-are. Nu a avut niciodată. Doar mamă. Ajunge?
Sanda a pregătit hainuțe, iar doamna Floarea a găsit o căruț bună, luată pe pile. A mers de câteva ori la director să ceară cameră mai bună dar iarăși, construcția stătea pe loc.
În cameră, oricât izola, tot frig era. Nu îl gonise pe Vasile de la copil: motanul s-a lipit din primele zile de băiețelul adus de Ilina și nu l-a lăsat nicio clipă. Liniștea micuțului venea numai când simțea blana caldă a lui Vasile. Ilina râdea de iubirea asta bizară și, când și când, motanul primea ceva bun, deși banii abia ajungeau. Fără ajutorul fraților, greu s-ar fi descurcat. Alexandru dispăruse de tot. Mai bine așa. Nu avea rost să se amăgească cu gânduri.
Rudele au venit buluc când Ilina și băiatul au ieșit din maternitate.
Ce obrăjori are! Sănătos foc! Ilina, al tău tot!
Ilina, înduioșată, abia s-a abținut să nu plângă. Nici unul nu a judecat-o, nici prin cuvânt, nici din privire. Dimpotrivă, cumnata i-a șoptit în bucătărie:
Bine-ai făcut că l-ai păstrat, Ilinuța! Nu mai ești singură. O să găsești și un om bun, ai să vezi. Nu toți-s nemernici. Și de băiat să nu-ți faci griji: ajutăm cât putem. Îl facem mare, nu te necăji!
Și-au ținut promisiunea. La două săptămâni venea cineva de acasă cu bunătăți. Ilina le despacheta și, pe furiș, ștergea lacrimile. Cât de puțin îi trebuie omului: doar să știe că nu-i singur. Că cineva îl iubește și ajută. Asta era tot.
Grădinița pentru Vasilică a fost o încercare. Băiatul se îmbolnăvea des, iar Ilina trăgea din greu între serviciu și casă. Dacă nu o sprijineau doamna Floarea și Sanda, s-ar fi dus înapoi în sat. Dar acolo ar fi stat cu frații, îi era jenă să-i încurce.
Ținând de mână copilul bolnav, Ilina se gândea: nu toată lumea are noroc de oameni buni. Azi știa sigur: nu mai voia nici vorbărie dulce, nici promisiuni. Dorea lângă ea un om simplu, să-i facă ceai, s-o îndemne la somn și să-i ducă, în weekend, copiii la zoo. Să laude o ciorbă, să repare un raft. Să fie mereu acolo.
Asta era familia. Așa, și nu altfel.
Somnul venea pe nepoftite, o prindea cu capul pe masă, lângă pătuțul băiatului.
Într-o noapte de astea, totul s-a schimbat. Vasilică era bolnav de trei zile, febra nu-i trecea, iar medicul pediatru din blocul vecin venea zilnic fără să fie chemat, doar dădea din cap:
Faceți totul bine, să mai așteptăm. Are corp sănătos, o să reușească.
Ilina nu se dezlipea de el, îl ținea aproape. Doamna Floarea a venit cu o oală de supă și, pupându-l pe copil, s-a îngrozit:
Vai, ce fierbinte-i!
Oricât încerc, nu-i scade temperatura.
Poate-i mai bine așa, zic doctorii: înseamnă că luptă corpul. Floarea i-a făcut micuțului găina pe palmă. Ai grijă de tine! Ei trec, tu dacă cedezi, nu-i de ajutor.
Știu… Dar nu pot să-l văd așa. Îl doare.
Lasă, o să treacă! Măncați și culcați-vă amândoi. Până dimineață, poate!
Ilina dă din cap și se pune să-i pregătească un compres. Vasile, așezat lângă băiat, îi zvâcnea coada, jucându-se cu el. Copilul adoarme lângă motan. Fata se învârte încă pe lângă pătuț, cu gândul să nu-l deranjeze.
Pipăind cazanul cu supă, Ilina merge în bucătărie să o încălzească, când, brusc, aude un zgomot de sticlă spartă și plânsul copilului. Lasă tot și sare în cameră. Încremenită, vede pe jos motanul luptându-se cu un șobolan uriaș. Vasile deja era rănit la o ureche, spatele însângerat. Ilina ridică scăunelul, dar Vasile tocmai atunci sare și apucă șobolanul de gât. N-a vrut să-i lase prada nicicum.
Vasiliță, gata… Ai făcut destul! Lasă-l!
Motanul, plângând aproape ca un copil, îl eliberează și vine aplecat la pătuț, unde Vasilică plângea și mai tare. Ilina vede lângă copil alt șobolan, ceva mai mic, dar la fel de înfricoșător. Ridică băiatul și țipă în tot blocul:
Ajutor!
După un ceas, înfășurat bine, merge la doamna Floarea. Aceasta îi dă cheia de la apartamentul ei și promite să aibă grijă de motan.
Nu se poate… Șobolani! Tocmai s-a făcut deratizare! se aprinde Floarea. De asta nu poți scăpa la o clădire atât de veche.
Curăță totul la Ilina în cameră, apoi îl ia pe Vasile în biroul ei și îi îngrijește rănile:
Motan de ispravă, băiete! Bine că te-am păstrat cu ele! Așa ceva nu găsești!
Motanul stă nemișcat, nu vrea să mănânce. Floarea se încruntă, simțind că nu-i în regulă. Dimineața, după schimb, îi spune Ilinei că Vasile nu e bine.
Poți sta cu Vasilică? Ilina se agită, adunând lucruri. Unde să-l duc? Avem veterinar în oraș?
Avem, la două străzi de cămin. Întreabă acolo. Fugi!
Ilina chiar aleargă. Vasile stă lungit pe preș, abia mai respiră.
Vasiliță drag, rezistă! Nu durează mult!
Ajunge la veterinar, se repede la cea de la recepție.
Dați-mi cel mai bun medic! Acum!
Fata vrea să răspundă, dar văzând-o turbată, strigă:
Așteptați un pic aici.
Ilina stă la coadă, cu motanul în brațe, oprește respirația la fiecare oftat slăbit. Când ușa se deschide, apare un bărbat impozant, cu voce de tunet:
Ce ai aici? îl preia ca pe-un fulg, îl răsucește atent.
Șobolani…
Nu pare motan de stradă. Curele, blană de invidiat.
Al meu de acasă e.
Cum dă de șobolani în casă? Stă pe afară?
Nu, în cameră.
Ciudat…
Nu comentați, faceți ceva! Să nu mi-l pierdeți, a salvat copilul, vă rog!
Aoleu, nu mai țipați! Eu sunt doctorul Marian. Dumneavoastră cum vă cheamă?
Ilina!
Bine, Ilina, plăcut de cunoștință. Eu nu suport să se țipe, mai bine să povestiți liniștit…
Medicul dă din cap și, zâmbind, spune ferm:
Îl ajutăm! Și încă bine!
Ani mai târziu, motanul cel mare va intra tăcut în camera copiilor, îi va verifica pe rând și se va cuibări în pat, lângă Vasilică. Fetița, Alina, simțind blănița moale, va întoarce capul și va înfige degețele în blana lui de aur. Motanul va toarce, spunându-i basme în limba pisicilor. Atunci, părinții, Ilina și Marian, vor intra zâmbind. Ilina îi va aranja plapuma băiatului, va așeza șoseta fiicei, se va rezema pe umărul soțului:
Bună bonă avem, Marian!
Nu găseam mai bună! Marian va mângâia motanul la urechea cândva operată. S-a meritat să lupt trei zile cu el ca să-l salvez!
El e aurul casei noastre, vezi? Parcă și lucește!
Vasile va da cu botul în mâna Ilinei, apoi se va lăsa lângă Alina, cu laba pe ea. Ilina stinge veioza, îl cheamă pe Marian după ea și închide ușa la dormitor. Copiii ei nu s-au temut niciodată de întuneric. Aveau întotdeauna lângă ei pe Vasile. Și lângă el, nimeni n-avea motiv să le fie frică.
