Vecina cea bătăioasă – Să nu-mi atingi cristalele, auzi?! – a țipat fosta prietenă. – Mai bine ai grijă de ochii tăi! Crezi că nu văd la cine te uiți așa lung? – Cum, mă, ești geloasă? – a sărit surprinsă Tamara Borisovna. – Ia uite la cine ți-ai pus tu gând rău! Știu eu ce-ți fac cadou de Anul Nou: o mașină de rulat buzele! – Ține-o pentru tine! – nu s-a lăsat nici Luda. – Sau, poate, la ale tale n-are rost nici o mașină? Te crezi șmecheră, nu? Baba Toma și-a dat jos picioarele de pe patul vechi și s-a dus la icoanele de acasă să-și spună rugăciunea de dimineață… Nu era cine știe ce bisericoasă, dar știa și ea că acolo sus cineva are grijă de toate – și poate se numește Dumnezeu, poate noroc, sau soartă, sau poate un moș cu barbă albă și cu nimb pe norul lui. Oricum, baba Toma avea deja peste șaizeci și ceva de ani și se apropia de șaptezeci – și la vârsta asta nu e bine să te pui cu Cel de Sus: dacă nu există, nu pierzi nimic, dar dacă există, pierzi tot! La sfârșit, baba Toma mai adăuga câteva cuvinte de suflet la rugăciune – ritualul era complet, sufletul mai ușor. Putea începe ziua. În viața Tamarei Borisovna două necazuri avea. Și nu – nu drumurile și bătăile (prea uzate temele astea!). Necazul cel mare era vecina Luda și, firește, nepoții ei. Cu nepoții, povestea bine cunoscută: tineretul din ziua de azi nu vrea să facă nimic. Dar cu vecina Luda – mi-a tocat nervii la modă clasică! E una să vezi în filme cum se ciondănesc două artiste mari, alta e-n viața la țară când te acuza cineva de toate relele, fără motiv. Mai era și amicul babei Toma – vestitul Petrică „Mopedică”, adică Petru Efimovici Cozârnă pe numele lui întreg. Porecla nu era întâmplătoare: în tinerete, Petrică era regele satului cu mopedul lui mic – toată lumea îi spunea „Mopedică”. Mai demult erau prieteni de familie: el cu soția lui, NIna, ea cu bărbatul ei. Acum doar ei doi mai rămăseseră, văduvi amândoi. Prietenia lor din școală rămăsese neclintită – Toma știa: Petrică-i băiat bun, și cumsecade. Pe vremuri, în școală, făceau gașcă cu Luda – ieșeau la plimbări în trei, adevărat ca trei frați, fără vorbe cu subînțeles. Anii au trecut, prietenia s-a tot răcit dinspre Luda, care a început să se schimbe după moartea soțului: s-a făcut acră, invidioasă și mereu pusă pe ceartă, mai ales cu Toma. Aveau motive de rivalitate la vedere: Toma rămăsese suplă și atrăgătoare pentru vârsta ei, Luda se lățise, iar Petrică venea mai des la Toma pentru un ceai și-o vorbă, lăsând-o pe Luda cam pe dinafară. Ca să nu rămână mai prejos, Luda se agăța și de cele mai mici nimicuri: „Vezi că de la WC-ul tău pute urât!” – „Stă acolo de-o sută de ani! Doar acu’ ai prins mirosul?” „Mai bine vezi-ți de cristalele tale – gratis ti le-au pus la ochi cu cardul de sănătate! Și gratis nu e bun nimic!” – Nu-mi atinge cristalele, ai înțeles? – ridica vocea Luda. – Vezi-ți de ochii tăi! Crezi că nu văd la cine te uiți? – Ești geloasă, sau ce? – râdea Tamara Borisovna. – Știu ce-ți fac cadou de Anul Nou: aparat de rulat buzele! – Ține-l pentru tine! – a răspuns Luda. – Sau la ale tale nu mai ajută nicio mașină? Petrică a rezolvat cu WC-ul la Toma în casă – s-au pus copiii s-o ajute, el i-a acoperit haznaua. „Ie-te, Luda, schimbă subiectul!” Dar Luda n-a stat degeaba: a găsit scandal cu copiii Tomcăi, că au rupt para de pe crengile care se întind pe gard. Se răceau lucrurile? Nici vorbă! Luda dădea cu nodul și începea altceva: ba că i-ar fi fost tăiate crengile de pară, ba că mâinile Tomcăi erau prea frumoase, ba că găinile intră la ea în grădină. Bătrâna nu s-a lăsat nervoasă – Petrică a venit cu ideea să pună ouă pe straturi, iar Luda a rămas masca atunci când a văzut pe Toma că adună dimineața ouăle de pe paturi. Găinile nu au mai călcat pe acolo. S-au liniștit apele? Nici gând! Acum deranja fumul de la bucătăria de vară a Tomcăi. Era bun ieri, azi nu mai era! Ajunseseră la capătul răbdării: „O s-o dăm pe Luda la experiențe!”, glumea Toma cu Petrică la un ceai, deja obosită de atâta alergătură. Dar norocul și viața i-au zâmbit: într-o zi, Petrică a venit cu mopedul reparat în fața casei și a chemat-o pe Toma la plimbare – pe moped, ca-n tinerețe: „Hai, urcă, frumoaso, să ne amintim de vremuri!” Toma n-a stat pe gânduri: de-acum, bătrânețea era oficial abolită, era moda „pensionarilor activi 65+”! Și-a început o viață nouă, alături de Petru Efimovici Cozârnă, care i-a făcut Tomicăi propunerea vieții! Povestea și-a găsit finalul: baba Toma s-a mutat la el, iar Luda a rămas singură, rea și cu invidie nestinsă. Iar viața la sat a mers mai departe – nu viață, ci cântec! Ce mai vreți la țară? Degeaba au făcut atâta tam-tam cu WC-ul…

Vecina cea pusă pe harță

Să nu te atingi de cristalele mele! a țipat fosta mea prietenă. Vezi-ți de ochii tăi! Crezi că nu văd la cine te uiți tu cu atâta jind?
Vai, dar ce, ești geloasă? a rămas surprinsă Tamara Costache. La cine visezi, măi, dragă? Știu eu ce-ți fac cadou de Revelion: o mașină de rulat buze!
Ține-o pentru dumneata! nu s-a lăsat mai prejos Lenuța. Sau la buzele tale nu mai ajută nici o mașină? Crezi că nu văd?
Baba Tamara și-a dat picioarele jos de pe patul vechi și s-a dus la iconostas să rostească rugăciunea de dimineață.

Nu era ea vreo mare credincioasă, dar știa că acolo, sus, ceva există și cineva ține toate lucrurile în ordine. Sau Cine! Cum îi spune lumea: Univers, începutul începuturilor ori, cel mai adesea, Doamne-Doamne! Adică, moșul acela blajin cu barbă albă și aură care șade pe nor și se gândește la toți de pe Pământ.

La urma urmei, Tamara avea anii duși bine peste jumătate și se apropia de șaptezeci. La vârsta asta, era mai bine să nu te cerți cu Cel de Sus: dacă nu e, n-ai pierdut nimic, dar de e, ai pierdut tot.

La finalul rugăciunii, baba Toma a mai adăugat și câteva vorbe de la ea cum să nu. Ritualul era bifat, sufletul parcă se ușura și domnea liniștea pentru o nouă zi.

În viața Tamarei Costache erau două mari belele. Nu, nu drumurile proaste și bețivii satului, alea erau vechi și fumate! Era vorba de vecina Lenuța și de nepoții ei, ai babei Tome.

Cu nepoții era clar: generația de azi, nu vor să pună mâna pe nimic. Dar au, măcar, părinți să-i dojenească aceia.

Cu Lenuța însă, era altă socoteală. Îi tocise nervii Teodorei mai ceva ca la carte!

În filme, neînțelegerile dintre două actrițe faimoase par amuzante, chiar simpatice. În viața reală, parcă totul e mai urât, mai ales când încep să te ia la rost fără motiv.

Baba Toma mai avea un prieten pe care satul îl poreclise Petrică-Mopedistul. În buletin, însă, scria Petru Efimie Codreanu. De la ce-i venea porecla? Păi, pe vremuri, Petru Codreanu fir-ar să fie nume! se plimba cu un moped, sau mopedică, cum îi plăcea să-i spună. A trecut timpul, mopedul s-a stricat și a rămas uitat prin șură, însă porecla a rămas cât casa: așa-i la țară!

Pe vremuri, erau prieteni cu familiile: Petrică și a sa, cu Toma și soțul. Acum, amândoi soții erau pe partea cealaltă a drumului, la cimitirul din deal. Toma, din obișnuință și prietenie din copilărie, tot cu Petrică a rămas. Prieten bun, îl știa din școală.

În anii școlii erau de nedespărțit: ea, Petrică și Lenuța. Nici vorbă de flirt, doar prietenie sinceră: mergeau peste tot împreună, băiatul la mijloc, fetele la braț pe lângă el, ca o cană cu două toarte. Specimen rar, să nu scape din mâini!

Anii au trecut și prietenia s-a transformat, mai exact, s-a stins, ba chiar a devenit dușmănie, inițial de la Lenuța, apoi ostilitate fățișă.

Parcă alt om devenise! Totul s-a stricat după moartea soțului Lenuței; până atunci, erau din cale afară de normale.

Se știe, odată cu vârsta, omul se schimbă: ce-i zgârcit devine și mai hapsân, cel vorbăreț devine bârfitor, iar cel invidios… i se rupe inima de atâta invidie.

Poate și cu Lenuța se întâmpla așa, căci la femeile de la țară altfel nu se poate. Și la bărbați la fel!

Avea, însă, de ce să invidieze.

În primul rând, Toma păstrase silueta, chiar și la bătrânețe. Lenuța se făcuse ca un butoiaș: nu găseai talie nici cu lupa! Evident, la comparație, ieșea prost.

Apoi, vechiul prieten de școală, Petrică, în ultima vreme o căuta mai mult pe Toma, care i se părea mai vioaie. Ba povesteau, ba râdeau amândoi, de-ți era mai mare dragul, apropiindu-se cap la cap.

Cu Lenuța abia dacă schimba două cuvinte, uscate și reci. La Toma intra des, pe Lenuța trebuia s-o invite cu rugăminți…

Poate că nu era așa isteață ca Toma, și cu umorul era deficit, săracul Petru râdea cu poftă doar cu Toma.

Cum zicea și tataia Ștefan: “A început să basculeze”. Asta făcea Lenuța de ceva vreme: se căina, bombănea, din orice motiv.

La început s-a plâns că veceu’ Tamarei nu-i la locul potrivit și că miroase urât!

Veceu’ tău pute! a tunat baba Lenuța.
Păi de o sută de ani e acolo! Acum ai observat? a răspuns, cu mirare, vecina. Și, totodată, n-a ratat prilejul: Aha! Cristalele ți le-ai pus gratis pe asigurare, de-alea ieftine! Bun, nimic nu-i degeaba!

Să nu te iei de cristalele mele! de-acum a strigat fosta prietenă. Vezi-ți de ochii tăi! Cine crezi că nu vede la cine te uiți?

Deci ești geloasă? a întrebat iar Tamara Costache. Hei, la cine faci ochi dulci? Știu ce-ți iau de Crăciun: o mașină de rulat buze!

Ține-o pentru tine! n-a cedat Lenuța. Sau, la buzele tale nu mai e nicio speranță? Crezi că nu văd?

Ba vezi, vezi, draga mea! Nu era prima dată. Petru, căruia i s-a plâns prietena, i-a zis să astupe vechea latrină și să-i tragă baie în casă.

Copiii babei Tome s-au adunat și i-au făcut baie în casă cu tot cu closet modern. Groapa veche a astupat-o bunul prieten Petru Efimie și, gata! Lenuță, ia-ți nasul la purtare și schimbă subiectul.

Dar, ce să vezi, deodată au apărut alte probleme: nepoții Tamarei cică au rupt ramurile părului Lenuței, care dădeau peste gard, la Tamara.

Au crezut că-i al nostru! s-a scuzat Tamara, dar, sincer, nu văzuse pe nimeni rupând perele! Uite, găinile tale cotrobăie în grădina mea, și nu zic nimic!
Găina-i pasăre prostuță! Atâta știe: ba cotcodăcește, ba ciugulește. Pe nepoți să-i educi, mamaie, nu să chicotești cu bărbați prin curte!
Așa-i la țară: totul se învârte în cerc.

Nepoții au primit o mustrare serioasă. Și, precum perele s-au terminat, Lenuța tot nu s-a lăsat.

Cică niște crengi au fost stricate!
Unde-s, arată! a insistat Tamara. Dar de găsit, n-a găsit nicio creangă ruptă!
Uite-acolo! arăta cu degetul noduros Lenuța, dar degeaba. Chiar și la mâini, Toma era mai norocoasă, cu degete lungi și fine.
Iar mâinile la femeie carte de vizită! Nu conta că-i sat ținuta rămâne ținută.

Atunci Petrică a propus: să le taie! Sunt la tine în grădină, la tine faci ce vrei!
O să facă scandal! s-a opus Tamara.
Zic eu că nu! Și dacă începe, te apăr eu! a promis Petru.
Zis și făcut: Lenuța a văzut, dar n-a scos niciun cuvânt.

Cu părul s-a rezolvat, acum au apărut problemele cu găinile Lenuței, rasa nouă adusă în primăvară. Găinile, vai de ele, numai ce intrau la scurmă-n pătrunjelul Tamarei.

Rugată să-și țină găinile acasă, Lenuța a râs cu subînțeles: Da ce poți să-mi faci?

Existau soluții să prindă vreo două și să le pregătească la tigaie dar Toma n-a fost în stare de o așa răzbunare.

Atunci prietenul ei iscusit a venit cu o idee preluată de la oraș: noaptea să pună ouă pe straturi, iar dimineața să le strângă de față cu vecina, ca și cum găinile ar fi ouat acolo. Aveau internet la sat deja, așa că le mergea mintea.

A mers! Mulțumim, internet! Lenuța a încremenit văzând pârleala, și, de atunci, nu s-au mai văzut găini prin grădina Tamarei.

“Acum gata, să ne-mpăcăm!” i-a spus Tamara, dar nu! Alt necaz, cică fumul și mirosul din bucătăria de vară a Tamarei o deranjează.
Ieri nu o deranja, azi i s-a acrit! Cică ea poate-i vegetariană, și deja a văzut la televizor că există lege împotriva grătarelor!

Ce grătar, unde vezi tu grătar? a încercat Tamara să-i explice. Mai șterge și tu ochelarii ăia, femeie bună!

Tamara, de fel, răbdătoare și cu bun simț, dar aici îi sărise țandăra. Vecina nu se mai oprea!

Poate ar trebui s-o dăm la experimente! a zis într-o zi Tamara, stând la ceai cu Petrică. Dacă mai continuă, mă mănâncă de vie!
Deja slăbise și se trăgea la față, că cearta zilnică o termina.

Las, că se îneacă ea! N-o las eu! a râs Petru. Am auzit eu de-o soluție mai bună!

După câteva zile, într-o dimineață minunată, Tamara a auzit strigăt la ușă:
Toma, Toma, ieși afară din casă!
Era voiosul Petrică, cu mopedul lui vechi, reparat de mâna lui.

Știi de ce eram așa supărat? i-a spus Petru Efimie Că nu mi-era reparat motoreta!
Hai, urcă, frumoaso, să ieșim la plimbare! Să ne amintim tinerețea!

Și Toma a urcat! Că doar, amu, la noi la parlament s-a dat lege că nu mai există bătrânețe: toți suntem pensionari activi, 65+!

Și, pe motoretă, a pornit spre o viață nouă.

La scurt timp, Toma a tot câștigat: Petru Efimie Codreanu a cerut-o de nevastă! S-au mutat împreună.

Lenuța a rămas singură, grasă, rea și plină de ciudă. Ia zi, nu-i asta prilej de nouă invidie?

Că acum nu mai avea pe cine să sară cu gura. Toată otrava i-a rămas în burtă. Și asta nu-i face omului niciodată bine…

Așa că, aplauze pentru Toma! Și veți vedea ce-o să mai fie! Iaca, viață ca la sat, cu de toate. Altădată, poate nu se complica cu buda…