Nicoleta pur și simplu nu reușește să-și găsească fericirea. Face curând patruzeci de ani și e tot singură, fără pereche. Și nu că i-ar lipsi ceva: e deșteaptă și frumoasă. Are un loc de muncă bun, salariu mare, dar lipsa împlinirii sufletești o apasă.
Părinții ei, Ana și Ion Gheorghiță, se frământă mult din cauza ei. O sprijină, mai ales moral, căci material oricum ea ar putea chiar să-i ajute pe ei. Dar niciodată nu acceptă.
Stai cu noi, mămică, avem destul loc în apartament! Banii o să-ți prindă bine când o să-ți găsești și tu fericirea! îi spun mereu Ana și Ion.
În fiecare seară o priveau cu milă când se întorcea obosită de la serviciu:
Nimeni nu are grijă de tine, sărmana de tine, în afară de noi! oftează mama.
Când nu vom mai fi, greu îți va fi singură! Nici măcar să te plângi nu vei avea cui! Trebuie să-ți cauți norocul, copilă! adăuga tatăl.
Și se așezau toți trei la televizor. Așa zi după zi, an după an, țineau aceeași poveste despre căutarea fericirii la televizor! Rutina asta îi făcea să cască, de plictiseală.
Ciudat era totuși când tatăl zicea când nu vom mai fi. Nicoleta li s-a născut când Ana și Ion aveau doar 19 ani. S-au căsătorit pentru că s-au iubit enorm. Era încă devreme să vorbească despre lipsă.
Nicoleta, de pe băncile facultății, l-a cunoscut pe un băiat pe nume Vlăduț. Era cam voinic și stângaci. Amuzant, peste tot pe unde trecea, dărâma sau spărgea ceva fără să vrea.
Ana râdea de el și-i spunea Vlăduț-farfuria spartă sau dezastru ambulant.
Ion imita cum Vlăduț mergea greoi și încerca să prindă tot ce scăpa jos.
Nu e pentru tine, fată dragă! Un ghinionist! Tot ce-i pică-n mână, se strică! Nu ai să-ți găsești fericirea cu el! încercau ei s-o descurajeze blând.
Picătură cu picătură, Nicoleta a început să-l vadă pe Vlăduț exact așa: un mare neîndemânatic.
Dar părinții s-au înșelat: după facultate, Vlăduț și-a deschis un birou de avocatură, s-a însurat cu o fată care vedea farmec în toate stângăciile lui. Avea nevoie doar de spațiu. Acum, locuiesc la casă, la periferie.
Norocul Nicoletei tot bântuie pe undeva, trebuie doar să-l găsim! se auto-încurajau Ana și Ion.
În general, familia lor era unită și veselă! Cu câteva luni în urmă au fost toți împreună în vacanță în Grecia. Seara, priveau pozele: cum s-au distrat, au făcut plajă și ce bucate au gustat! Un concediu frumos!
Acolo, Nicoleta l-a întâlnit pe un bărbat pe nume Roman, din Chișinău. Și pe acesta părinții l-au luat peste picior:
Iaca, am dat peste o poveste de dragoste cu Roman, venit tocmai din Chișinău! a glumit Ana.
Ion și-a umplut tricoul cu o pernă ca să arate cât de solid era Roman și se plimba țanțoș prin cameră.
Nicoleta s-a simțit și rușinată pentru Roman. Nu era deloc gras, ci doar înalt și sănătos. Cu el Nicoleta putea discuta despre stele și univers, el îi arăta constelațiile în serile pe plajă. Chiar i-a lăsat numărul ei de telefon, în ciuda glumelor părinților.
Întorși acasă, când Ana a aflat că mai vorbesc la telefon, i-a zis fetei:
Aventurile la mare nu duc nicăieri! Oricât ți s-ar părea de interesant, aceste povești de vacanță nu se termină bine!
Nu conta că nici Nicoleta, nici Roman nu aveau obligații acasă; conta doar că e o pasiune de vacanță. O fundătură.
Caută-ți adevărata fericire, fată dragă! Mereu vom fi aici pentru tine! o asigura tatăl.
Vara ieșeau împreună la țară, la casa din sat! Râu, iarbă verde, ceai sub meri, grătare la foișor. Legume și fructe din grădină, totul al lor. Veneau și vecinii la un pahar de vorbă. Într-o zi, la vecini a venit fiul lor, Denis, cu băiețelul lui de vreo cinci ani, Antonel. Amândoi, blonzi cu ochi albaștri și purtând aceleași pistrui și urechi clăpăuge.
Vecinii au povestit cum soția lui Denis l-a părăsit pentru un afacerist. Băiatul nu interesa noul soț, fiindcă semăna leit cu tatăl. Dacă semăna cu mama, altfel ar fi stat lucrurile! Așa a rămas Denis singur cu băiețelul.
Nicoleta i-a plăcut din prima atât de mult pe amândoi! Era ceva profund omenesc și duios la ei. O scânteie s-a aprins între ea și Denis. Iar Antonel s-a atașat de ea cu întreaga lui inimă.
Ana iar a făcut haz pe seama afecțiunii Nicoletei:
Denis a ros toți morcovii din grădină și a lăsat unul! Să vezi că mă-sa și ta-su l-au invitat special să te cupleze cu el! Ce să faci cu un bărbat cu copil din alte ape?
Ce fel de om e ăla, dacă soția îl lasă cu copil mic? Nu merită! zicea și Ion.
Atunci, pentru prima dată, Nicoleta le-a răspuns:
Tată, asta-i și ideea: femeia lasă copilul pe mâna unui bărbat bun, sigură că nu bea și va crește copilul așa cum trebuie!
Nu, Nicoleta, nu e al tău norocul! Tu să găsești altceva! Noi vrem nepoțeii noștri, nu să creștem copiii altora! Să-i ținem de mânuță, să auzim cum tropăie picioruțele lor pe hol…
Ion și Ana s-au retras atunci; n-au mai vorbit cu vecinii și le-au spus tot ce aveau pe inimă, uneori chiar urât. De atunci și seriile de la țară între vecini s-au terminat.
Așa s-a dus vara, în tristețe și melancolie.
Dar Nicoleta îi îndrăgea pe Denis și pe Antonel din tot sufletul. Și-și iubea părinții. Nu voia să-i supere. Se simțea chiar vinovată că s-a îndrăgostit de un om, nu de modelul visat de ai ei. Au plecat triști spre oraș, toți trei, în apartamentul lor mare.
Părinții, pentru a nu o răni, evitau orice discuție despre Denis și Antonel. Nimic, nici măcar glume.
Într-o zi, pe stradă, Nicoleta a văzut un pui mic de pisică, roșcat, adăpostit sub o mașină, plouat, tremurând. Tot plângea după mamă, de parcă lumea întreagă îl lăsase singur, asemenea lui Antonel, de care i-a amintit Nicoletei. Oricând mașina putea porni și să spulbere viața firavă ce abia începea.
Nicoleta, cum a văzut bietul suflet, l-a luat imediat la piept, sub geacă, fără să-i pese că-i murdar și ud leoarcă. Voia doar să-i ofere căldura ei.
A ajuns acasă, l-a șters bine cu prosopul, i-a pus lapte în farfurioară. S-a așezat pe jos, în bucătărie, urmărind cum puiul de pisică dădea iama în lapte, cu limba roz, rapidă ca o paletă motorizată.
Săracul de el, cât îi era de foame! s-a gândit Nicoleta.
În ușa bucătăriei au apărut Ion cu ziarul în mână, și Ana după el, priveau mirați la micuțul musafir. Pe fețele lor nu se citea nicio urmă de încântare, ci o nedumerire aproape rea:
Acum ce faci, cum îl dai afară? Ce faci cu el?
Pisoiul, sătul, căscă larg și, găsind un loc potrivit, a făcut o băltoacă. Nici nu apucă Nicoleta să aducă șervețele să curețe, că un țipăt scurt se auzi de la Ana:
Dă afară lighioana! O să ne murdărească toată casa! Să vezi cum rupe mobila și face praf tapetul! Ioane, zi-i și tu, asta nu e casă pentru maidanezi!
O să mirosim a pisici de la o poștă! Nu vine nimeni în vizită la noi! zise și Ion.
Mamă, tată, e doar un pui! Îi luăm zgârietor, îl învăț la litieră! Priviți cât e de drăguță! încercă ea să-și convingă părinții, fără să înțeleagă de unde atâta respingere. Niciunul nu avea alergie. Și apartamentul era destul de mare.
Nu, categoric nu! Nu vrem așa ceva! răspunse cu hotărâre mama.
Auzi, fată! Înțeleg, te-a impresionat, dar du-l la adăpost, așa fac oamenii! Și dacă nu-l iau, amenință-i că scrii la ziar! strigă Ion, fluturând ziarul.
Nicoleta, fără o vorbă, și-a făcut bagajul și a închis ușa.
O durea sufletul. Cum oare, la aproape patruzeci de ani, nu are nimic: nici copii, nici bărbat, nici măcar un acoperiș deasupra capului care să fie numai al ei? Nici măcar o pisică nu are voie! Nu, are nevoie de casa ei, cât de mică, unde să fie ea însăși!
În loc să meargă la adăpost, a intrat la prima agenție imobiliară. Rapid, i-au găsit o garsonieră, iar proprietarul a precizat: se acceptă animale de companie.
Pentru prima dată, Nicoleta s-a simțit stăpână în propria casă. A cumpărat tot ce-i trebuie pisicuței. Veterinarul i-a spus că e fetiță de vreo 2 luni. I-a pus numele Pistruiata.
Și, parcă deodată, s-a simțit mai fericită. Privind-o pe Pistruiata, i se făcea dor de Antonel și de Denis.
Într-o zi, sună telefonul! Nicoleta nu se aștepta. Ana și Ion se certaseră rău cu vecinii de la țară. Dar Denis, totuși, a sunat! Cu o naturalețe vecină cu firescul a zis:
Salut! Ce mai faci? Uite, Antonel vrea să-ți spună ceva!
Nicoleta a zâmbit, amintindu-și de pistruii și ochii curioși ai băiatului.
Nico! Ne e dor de tine! Vino la noi în vizită! Te așteptăm împreună cu tata! s-a auzit glasul lui Antonel.
Vin, dar nu vin singură! Pot să iau și pisicuța? a întrebat ea.
Auzi râsul vesel al lui Denis la capătul firului:
Să vii și cu tot circul lui Țîrdea, dacă vrei! Te luăm noi de acasă, zi-ne adresa!
Așa și-a găsit Nicoleta fericirea. În ciuda tuturor, este fericită cu Denis, Antonel și Pistruiata. Și, în curând, Antonel va avea un frățior. Sau o surioară ce mai contează!
Pe părinți nu i-a uitat. Îi iubește la fel ca înainte. De multe ori îi sună doar ca să le spună că e bine și-i mulțumită cu destinul ei.
Fericirea ei nu e exact cum au visat-o părinții, dar e a ei.
Poate, cu timpul, și Ion cu Ana vor reuși să înțeleagă și să accepte norocul fiicei lor. Să nu-i mai ceară cu voce apăsată la telefon: Întoarce-te acasă, numaidecât!
Atunci, poate, vor primi și ei șansa de a ține palmele mici ale copiilor și a auzi pașii firavi tropăind prin apartament…
