— Bună dimineața, — murmura Dana, intrând în birou și așezându-se greoi pe scaunul ei. Porni computerul, privi pe fereastră unde norii se contopeau cu cerul înnorat, fără să-și arunce măcar o privire spre colegi.
— Bună, — răspunseră Vlada și Iulia, schimbându-și o privire și ridicând din umeri. Dana, care de obicei era zveltă și vorbăreață, cu bunăvoința ei proverbială în departament, acum tăcea cu buzele strânse. Părea că, la fel ca ploaia de afară, și în sufletul ei se revărsa aceeași cenușiu.
În biroul lor lucrau trei: Dana, o mamă de treizeci de ani, căsătorită, liniștită și ordonată; Vlada — cea mai în vârstă, treizeci și șase de ani, cu doi copii, energică și mereu în mișcare; și Iulia — cea mai tânără, douăzeci și șapte, locuind cu prietenul ei, necăsătorită. Vlida, așa cum se cuvenea celei mai în vârstă, era cea care iniția pauzele și conversațiile.
— Fetelor, facem o cafea? — nu mai putu rezista tăcerii și se ridică, îndreptându-se spre colțul cu aparatul. — Vine numaidecât.
— Hai, — aprobă Iulia. Dana tăcea.
După câteva minute, Vlada se întoarse cu un platou pe care stăteau trei cești. Le dădu fiecăreia. Dana dădu din cap fără un cuvânt, fără niciun gest de mulțumire. Iulia încercă să mai desfacă atmosfera:
— Mulțumim, Vlada! Ești gazda anului.
Râseră, iar Dana zâmbi ușor. Vlada, incapabilă să mai tolereze, oftă:
— Dana, spune-ne odată ce s-a întâmplat! Sau poate noi te-am supărat?
— Nu, ce să fie, — clătină Dana din cap. — Doar că acasă e greu. Nu chiar acasă… cu rudele.
— Iar Marina? — se încruntă Iulia. — Ascultă, cât poți să mai tolerezi? Ignor-o, pe bune. Nu merita să-ți pui asemenea probleme pe umeri.
— Cum să o ignor când locuim perete în perete? Două case în același curte. Mișa, bărbatul meu, se preface că nu vede. Iar fratele lui, Sorin, e liniștit, de treabă. Dar Marina… E pur și simplu o catastrofă. Ieri n-am mai rezistat. I-am spus tot ce aveam pe suflet. Acum nici eu nu știu cum să mai trăiesc alături de ea.
Când Dana s-a măritat cu Mihai, tatăl acestuia clădise două case identice în curte: una pentru fiul cel mare, Sorin, și alta pentru Mihai. După nuntă, Dana și Mihai s-au mutat în casa lor, iar vecinii erau Sorin și soția lui, Marina. Dar la doar câteva zile după nuntă, tragedia lovise: părinții lui Mihai și Sorin muriseră într-un accident de mașină. Frații rămăseseră singuri, în același curte, fiecare cu familia lui.
La început, totul mergea bine. Ambele soții născuseră copii aproape în același timp. Părea că viața mergea în paralel, armonios. Dar, treptat, Dana începu să simtă cât de diferite erau ea și Marina.
Marina era explozivă, gălăgioasă, mereu nemulțumită de ceva. Dana, dimpotrivă, era liniștită, își iubea liniștea, intimitatea, momentele singură în bucătărie cu muzica și aroma cafelei dimineața. Mihai era la fel — tăcut, echilibrat. În acest sens, se potriveau perfect.
— Niciodată n-am fost fanul petrecerilor galagioase. Familia mea e lumea mea, — le spunea Dana colegilor. — Mă simt bine cu soțul și copilul, nu avem nevoie de alți oameni.
Însă Marina gândea altfel.
— Suntem o singură familie și trebuie să fim mereu împreună. Ce-i cu atâta izolare? Trebuie să fim uniti, — repeta ea.
Dar dacă totul s-ar fi rezumat la vorbe… Marina se purta de la început ca stăpâna curții. Își considera teritoriul aproape proprietate comună, se băga în treburile Danei și ale lui Mihai fără să fie invitată. Intra în casă fără să bată la ușă, chiar și când Dana își hrănea sau culca copilul.
— Of, credeam că te-ai sculat deja! Lasă, nu te deranjez! — și trântea ușa.
În weekenduri, când Dana se trezea mai devreme să se bucure de cafeaua dimineții în liniște, Marina apărea la fereastră ca la comandă:
— Bei cafea? Fă și pentru mine, vin imediat! — și într-un minut era deja în bucătăria ei.
— Uneori pur și simplu vreau să fiu singură… — îi spunea Dana soțului. — Dar ea parcă o face intenționat, să-mi strice liniștea.
Dar să-i spună direct, nu-i permitea bunul-simț. Educația. Deși și Sorin, soțul Marinei, îi mai făcea observații:
— Marina, lasă-i pe Mihai și Dana în pace. Nici tu n-ai suporta să intre cineva așa peste tine.
Într-o seară, după o săptămână obositoare, Dana comandase sushi acasă. O mică sărbătoare — fiul ei terminase semestrul cu note excelente. Tocmai ieșise să ridice comanda când Marina izbăDupă acea seară, Dana hotărî că va trăi pentru fericirea familiei ei, fără să mai lase pe nimeni să-i tulbure liniștea.
