— O, Maricica, bună! Ai venit la mama ta? — strigă vecina de la balcon.
— Bună ziua, Elisabeta Mihailovna. Da, la mama.
— Ar trebui să vorbești cu ea — oftă femeia. — După divorț, săraca, a început să facă tot felul de lucruri neobișnuite.
— Cum adică? — Maricica se încordă.
— Am insomnie și mă trezesc des noaptea. Apoi, ieri dimineață, pe la cinci, am văzut un taxi oprit în fața blocului, și pe mama ta coborând din el. Și arăta… bine, să zicem ușor altfel decât de obicei. Și părea cam amețită. Toți vecinii deja comentează. La vârsta ei! Și de ce l-a dat afară pe tatăl tău? Da, a greșit, dar cine nu păcătuiște? Atâția ani împreună — e stupid să divorțezi la vârsta asta.
— Mulțumesc, Elisabeta Mihailovna — spuse Maricica, înghițind în sec. — O să vorbesc cu ea.
Cu aceste cuvinte, se grăbi spre casă. Mama ei într-adevăr dăduse afară pe tatăl ei acum șase luni, după ce l-a prins înșelând-o. Maricica o rugase să nu se grăbească — că se mai întâmplă și așa ceva. Dar mama ei fusese fermă. Și cel mai ciudat — nu căzuse în depresie, cum te-ai fi așteptat, ci trăia acum viața pe îndelete. Haine noi, dansuri, baruri, prietene — toate lucruri pe care nu le făcuse niciodată până atunci.
Mariciei îi era greu să accepte. Ea era pe cale să se mărite, să aibă copii. Și mama ei petrecea noaptea prin baruri? Ce fel de bunica avea să fie? Cum o prezenta soacrei ei, dacă una tricota pături, iar cealaltă dansa în cluburi până dimineața?
Când Maricica intră în casă, mama ei o întâmpină cu ceainicul în mână și un zâmbet bucuros. Era îmbrăcată nu într-un halat uzat, ci într-un costum modern, bej. Manichiură, pedichiură, gene false — mama ei se bucura cu adevărat de viață.
— Ei, ce mai face Gheorghiță? — întrebă ea, așezând ceștile pe masă.
— Totul e bine — Maricica încerca să-și controleze tonul. — Dar tu?
— Minunat! Ieri am ieșit cu fetele și am stat până dimineața la bar. Mai întâi dans, apoi karaoke. Ce distractie!
— Elisabeta Mihailovna mi-a povestit tot — adăugă Maricica posomorâtă. — Că ai ajuns acasă la cinci dimineața și păreai cam amețită.
Mama ei râse.
— Păi cum credeai? La bar bei ceai?
Maricica nu mai rezistă.
— Mamă, nu crezi că exagerezi puțin?
— În ce sens?
— Ei bine, să zicem delicat, nu mai ai douăzeci de ani. Ce dansuri, ce cluburi? Tu ești… ar trebui să fii un exemplu. Vei fi bunica pe viitor!
— Sunt o femeie care în sfârșit e liberă. Și nu intenționez să trăiesc după regulile altora.
— Dar ai trăit atâția ani cu tata! Cum poți să arunci totul pe geam?
Mama ei tăcu un moment, apoi spuse calm, dar ferm:
— Tatăl tău m-a trădat. Nu a fost o greșeală, ci o alegere conștientă. Iar eu nu mai vreau să fiu doar o servitoare. Vreau să trăiesc. Pentru mine. Am trăit atâția ani pentru familie. Acum, nimeni nu-mi dictează cum să fac.
— Dar ai aproape cincizeci de ani!
— Și ce? Nu trebuie să îmbătrânesc după program.
Maricica simți că a mers prea departe.
— Îmi pare rău, nu am vrut să te jignesc. Doar că îmi pasă de tine.
— Dacă te rușinezi de mine, nu mă invita la nuntă. Dar să știi: nu o să-mi ascund părul alb sub batic și nici nu mă îmbrac în rochi largi. O să dansez, poate chiar o să flirtez. Mă simt bine.
— Nu, mamă, vreau să fii acolo. Dar…
— Dar mătușa Elisabeta n-o să aprobe? Ei bine, să nu aprobe. Eu în sfârșit trăiesc.
Când Maricica se întoarse acasă, i-a povestit tot logodnicului ei.
— Nu știu cum să mă simt în legătură cu asta.
Gheorghiță doar râse:
— Eu zic că mama ta e grozavă. N-a căzut în depresie, ci a ales viața. Nu e o crimă să fii fericită.
În weekend, Maricica o sună pe mama ei.
— Mamă, hai să mergem la spa, apoi la un bar cu muzică live?
— Și nu o să te rușinezi de mine?
— O să le spun că ești sora mea mai mare — râse Maricica.
— Atunci bate palma. Dar să știi, nu plecăm devreme.
Acea zi a fost un punct de cotitură. Maricica a înțeles pentru prima dată ce forță interioară avea mama ei. Și că, poate, ar trebui să învețe de la ea — să fie ea însăși. Să trăiască nu „cum trebuie”, ci cum îi face plăcere.
