Ana nu se întorcea niciodată acasă de la muncă cu mâinile goale. Îi plăcea să treacă pe la magazinul din colț, să cumpere o sticlă mică de vin moldovenesc pentru a o savura la cină, după o zi istovitoare. Într-o seară, pe când pășea pe ușa apartamentului din Chișinău, a fost întâmpinată de o imagine ce avea să-i schimbe viața: soțul ei, Petru, își împacheta lucrurile în grabă.
Ți-ai găsit de lucru? Îți iei o tură de noapte?, a întrebat ea, uimită.
Nu, plec.
Unde te duci la ora asta? E aproape de miezul nopții.
Tu n-auzi? Am spus că plec, te las, proasto.
Picioarele Anei s-au înmuiat ca mămăliga, s-a prăbușit pe un scaun din bucătărie, încercând să înțeleagă.
Ești nebun? Avem doi copii mici! Petru, eu ți-am născut copiii! Te-am luat de pe stradă, de la spălătoria auto, când erai vai de steaua ta. Te-am îngrijit, te-am hrănit, te-am făcut om. Ai stat acasă, ai dormit zile întregi, iar eu am muncit ca să pun leu peste leu pe masă…
Ăsta-i mulțumirea ta pentru mine? Nu-mi las copiii, dar pe tine, da. M-am săturat să vii acasă cu fiecare seară cu sticluța ta, doar pentru poftele tale. Natalia nu este așa, ea miroase a dulce, nu a rachiu.
Deci pleci la Natalia? Știi măcar cine e? A venit fugară din sat, Doamne știe ce-a lăsat în urmă! Petru, ești atât de naiv încât n-ai să te descurci nici cu ea, nici cu nimeni.
Petru n-a mai ascultat, a trântit ușa cu genunchiul, și a dispărut în noapte. Atunci Ana a simțit că a ajuns la marginea puterilor și încet-încet a început să bea tot mai mult. Ajungea la atelierul de croitorie mahmură, zile în șir nu se putea apuca de lucru, degetele îi tremurau pe ac. Săptămânile treceau greu. Fiecare seară o găsea cu altă sticlă, uneori nu mai gătea nimic pentru copii; micuții mâncau doar la grădiniță, iar acasă găseau doar haine mototolite și oale nespălate.
Apartamentul Anei ajunsese neîngrijit, în aer persista mirosul de mucuri de țigară și mâncare stricată, iar copiii alergau murdari, fără grija cuiva. Într-o zi, protectorul social a bătut la ușă și i-a luat copiii. Ana a fost înștiințată că mai are o singură șansă: are serviciu, are un acoperiș, trebuie doar să se adune.
Șefa i-a dat câteva zile libere. Ana a stat nemișcată pe pat zile întregi, fără poftă de viață. Dar, la un moment dat, a hotărât să nu-și mai pună viața în sticlă. În a cincea zi, când a simțit că a învins setea, s-a ridicat, a început să facă ordine prin casă și s-a întors la lucru. A muncit cu râvnă, iar după fiecare zi petrecută la atelier, nu-și lăsa gândurile s-o ducă spre vin, ci curăța casa, făcea mâncare ca la mama acasă.
După câteva luni, copiii i-au fost redați, deși o vizitau mereu cei de la protecția copilului. Dar Ana nu a mai cedat, s-a ținut tare, iar copiii au devenit prioritatea ei absolută. Chiar și când a auzit că Petru a cerut-o de nevastă pe Aurelia, nu s-a întors din drum deși durerea era mare, fiindcă ea îi dăruise copii și trăiseră împreună opt ani, fără să fi apucat fericirea unui act la starea civilă.
După ceva timp, Petru s-a întors singur, cu un ochi umflat:
Ana, iartă-mă… S-a aflat că Natalia fugise din sat de soțul ei; el a venit, m-a găsit, mi-a dat o bătaie zdravănă și a târât-o pe Natalia înapoi, de păr, în căruță.
Ana l-a privit cu ochii mari, dar cu inima împăcată.
Petru, îți mulțumesc pentru copii, pentru lecția pe care mi-ai dat-o. Dar la mine nu te mai întorci. Acum ieși, și să ții minte, niciodată înapoi!
